”Mikä estää minua tulemasta kastetuksi?”

1. Millaisen henkilön luo Filippus lähetettiin?

YLLÄ olevan kysymyksen esitti harras mies, joka jo rakasti Jumalaa mutta joka oli juuri saanut valistusta ’Jeesusta koskevan hyvän uutisen’ suhteen. Hän oli etiopialainen eunukki, joka oli ”mennyt Jerusalemiin palvomaan” juutalaisena käännynnäisenä. Hän oli paluumatkalla Etiopiaan jatkaakseen siellä korkeaan asemaansa kuuluvien tehtävien hoitamista Etiopian kuningattaren palveluksessa, kun Jumalan henki ohjasi evankelista Filippuksen hänen luokseen.

2. Miten Filippus auttoi eunukkia ymmärtämään profetian?

² Juostessaan vaunujen vierellä Filippus kuuli miehen lukevan ääneen Jesajan kirjaa. Kun etiopialaiselta eunukilta kysyttiin, ymmärsikö hän lukemansa raamatunkohdan, joka käsitteli teurastettavaksi vietyä alistuvaa karitsaa, hänen täytyi myöntää, ettei hän ymmärtänyt, puhuiko profeetta itsestään vai jostakusta toisesta. Mikä hyvä alku Filippukselle! ”Aloittaen tästä raamatunkohdasta hän julisti hänelle hyvää uutista Jeesuksesta.” Niin, Jesajan profetia koski ”Jumalan Karitsaa, joka ottaa pois maailman synnin”! – Apostolien teot 8:26–35; Jesaja 53:7, 8; Johannes 1:29.

3. Miten tämä uusi ymmärrys vaikutti häneen?

³ Miten tämä täysin odottamaton mutta merkittävä kehitysvaihe eunukin elämässä vaikutti häneen? ”Kun he nyt kulkivat tietä myöten, he tulivat veden luo, ja eunukki sanoi: ’Katso: vettä! Mikä estää minua tulemasta kastetuksi?’” Ilmeisesti Filippus ei nähnyt tämän miehen elämäntavassa ja siinä, miten hän nyt ymmärsi Jumalan tarkoituksia, varsinkin Jeesukseen Messiaana ja Pelastajana liittyviä tarkoituksia, mitään sellaista, mikä olisi viivyttänyt eunukin kastamista. Vaunut pysäytettiin; he menivät yhdessä veteen ja Filippus kastoi hänet sen perusteella, että hän hyväksyi Jeesuksen uhrin syntien anteeksi antamiseksi. – Apostolien teot 8:36–39.

ENTÄ SINÄ?

4. Kuinka monet Jehovan todistajien yhteydessä olevista ovat ottaneet kasteaskeleen?

⁴ Jehovan todistajien yhteydessä on ympäri maailman nykyään monia, joita ei ole vielä kastettu vertauskuvaksi heidän vihkiytymisestään Jehovalle. ”Hyvän uutisen” saarnaamiseen vuonna 1981 osallistuneiden huippu koko maailmassa oli 2 361 896 (joista noin 25:tä prosenttia ei ole vielä kastettu). Mutta Herran illallisella vuonna 1981 oli kautta maailman läsnä yhteensä 5 987 893. Tämä merkitsee sitä, että yli puolet niistä, jotka käyvät joissakin Jehovan todistajien kokouksissa, on vielä kastamattomia. Onko tämä levottomuuden aihe? Ei, mutta siihen kannattaa kiinnittää rakkaudellisesti huomiota. Jotkut näistä ovat olleet todistajien yhteydessä kauemmin kuin vain muutaman kuukauden.

5. Miten etiopialainen eunukki on hyvä esimerkki niille, joita ei ole vielä kastettu?

⁵ Ehkäpä sinä, rakas lukija, olet yksi niistä, joita ei ole vielä kastettu. Sinulla saattaa olla hyvä syy siihen, miksi sinua ei ole vielä kastettu, mutta ellei ole, kehotamme sinua harkitsemaan tarkoin ja rukoillen etiopialaisen eunukin antamaa hyvää esimerkkiä, sillä hän ei viivytellyt kasteelle menemistä. Hän tutki omaa mieltään ja sydäntään ja kysyi Filippukselta, oliko mitään, mikä olisi estänyt häntä menemästä kasteelle. Koska mitään viivyttelyn syytä ei ollut, hänet kastettiin heti.

6. Mitä askeleita niiden pitäisi ottaa, jotka tuntevat tarvitsevansa lisäaikaa?

⁶ Sinua ei ole ehkä kastettu sen vuoksi, että rehellisen arviointisi perusteella olet päätellyt, ettet tosiaankaan vielä ymmärrä riittävästi Jumalan sanaa vihkiytyäksesi sydämestäsi Jehovalle. Voidaksesi tehdä sen varauksitta haluat oppia tuntemaan Jehovan ja hänen tarkoituksensa paremmin. Se on kiitettävää, ja kehotamme sinua edistymään edelleen hyvin tutkimisessasi ja muistamaan samalla, että aika kuluu joka päivä. Käytä parhaalla mahdollisella tavalla hyödyksesi tilaisuutesi tutkia Raamattua yksityisesti ja Jehovan todistajien avulla. (2. Timoteukselle 3:16, 17) Ota tavaksesi käydä säännöllisesti kristillisissä kokouksissa, missä saat tärkeää opetusta ja toisten kristittyjen tarpeellista seuraa ja rohkaisua. (Heprealaisille 10:24, 25) Kun noudatat ahkerasti tätä hyvää tapaa, olet todennäköisesti jo muutaman kuukauden kuluttua valmis vertauskuvaamaan vihkiytymisesi vesikasteella. Taivaallinen Isämme kutsuu sinua tähän hänen kanssaan saatavaan hyvin erikoiseen suhteeseen!

7. a) Mitä jotkut kasteelle menoa viivyttelevät saattaisivat järkeillä? b) Miten Jeesus osoittaa sen olevan vaarallista?

⁷ Ehkä olet käynyt Jehovan todistajien kokouksissa jo useiden vuosien ajan, mutta et ole vielä päättänyt ottaa vihkiytymis- ja kasteaskelta. Kun tutkit sydämesi salaisia järkeilyjä, niin voisiko viivyttelysi johtua siitä, että ymmärrät kristittynä elämisen asettavan sinulle rajoituksia. Järkeiletkö, että niin kauan kuin et ole käynyt kasteella, nämä rajoitukset eivät sido sinua ja sinulla on eräänlainen ”vapaus” tehdä jotakin kyseenalaista, kun vanha järjestelmä vielä on olemassa, ja toivotko voivasi odottaa viime hetkeen, ennen kuin asetut tosi palvonnan puolelle? Sellainen järkeily voi olla vaarallista, suorastaan tuhoisaa! Jeesus sanoi: ”Kiinnittäkää huomiota itseenne, ettei sydämenne koskaan rasittuisi liiasta syömisestä ja paljosta juomisesta ja elämän huolista ja se päivä kohtaisi teitä äkkiä samassa hetkessä kuin ansa.” – Luukas 21:34, 35; 1. Korinttolaisille 15:33, 34; Roomalaisille 13:11–14.

8. Miten meidän pitäisi suhtautua Jehovan rakkaudelliseen kutsuun vihkiytyä hänelle?

⁸ Jehova kutsuu sinua rakkaudellisesti vihkimään elämäsi hänelle päästäksesi hänen suosioonsa, mutta jos viivyttelet asiattomasti, niin kutsun esittämisen otollinen aika saattaa kohdallasi kulua umpeen. (2. Korinttolaisille 6:1, 2; Heprealaisille 12:25) Älä epäröi tavoitella elämän lahjaa ja pyrkiä sitä lähelle kiitollisuutta ilmaisten. Älä katso jatkuvasti taaksesi ikävöiden tämän pian häviävän järjestelmän houkutuksia. Ilmaise vastakaikua Jumalan rakkaudelle, niin kauan kuin sinulla on siihen tilaisuus. Vaikka hän onkin valikoiva sen suhteen, kenet hän ottaa läheiseen suhteeseen kanssaan, ja asettaa rajoituksia sille, mitä voidaan tehdä ja mitä ei, niin mitä paremmin opit tuntemaan Jehovan, sitä paremmin ymmärrät, että se mitä hän tekee tai vaatii koituu aina parhaaksesi. Hän ei halua riistää sinulta mitään, mikä on todella hyvää tai mikä tuottaa sinulle kestävää onnellisuutta. (Psalmit 145:16, 19) Kunnioittava ja tottelevainen poika pitää varsin luonnollisena sitä, että hän on maallisen isänsä seurassa ja saa opetusta häneltä. Kuinka paljon suuremmalla syyllä sinulla pitäisikään olla tällainen asenne rakkaudellista taivaallista Isäämme kohtaan! – Johannes 14:23.

9. Miten meidän pitäisi kohdata rohkeasti henkilökohtaiset ongelmat?

⁹ Tietenkin jos sinun on tosiaan taisteltava saattaaksesi jonkin lihallisen halun hallintaan ja todella kaikesta sydämestäsi ja voimastasi yrität voittaa sen, niin voit olla varma, että Jumala auttaa sinua saamaan voiton – ei ihmeen avulla poistamalla ongelman vaan henkensä välityksellä, joka auttaa kehittämään elämässäsi tarvitsemiasi hengen hedelmiä. Myös seurakunnasta saat ymmärtämystä ja apua, kun käännyt vanhinten puoleen. Jumala on antanut heidät avuksesi. – Galatalaisille 5:22–24; Efesolaisille 4:11–15.

10, 11. a) Minkä hyvän esimerkin filippiläinen vanginvartija ja hänen huonekuntansa antoivat? b) Edellyttikö ’pelastuminen’ muuta kuin uskoa Jeesukseen?

¹⁰ Älä siis viivyttele sen tekemistä, minkä tiedät sinun pitävän tehdä miellyttääksesi Jumalaa. Noudata sen filippiläisen vanginvartijan hyvää esimerkkiä, joka kysyi Paavalilta ja Silaalta: ”Herrat, mitä minun täytyy tehdä, jotta pelastuisin?” Kun hänelle sanottiin: ”Usko Herraan Jeesukseen, niin tulet pelastumaan, sinä ja huonekuntasi”, niin kertomuksen mukaan ”kaikki, hän ja hänen omaisensa, kastettiin viipymättä”.

¹¹ Vaikka Jumalan aiheuttama maanjäristys sai alun perin jumalanpelon juurtumaan tähän vanginvartijaan, niin meidän ei pitäisi odottaa, että Jumala herättäisi meidät nykyään sellaisella silmiinpistävällä tavalla järkiimme ja karistaisi haluttomuutemme. Tämän miehen ja hänen huonekuntansa ollessa kysymyksessä ei pelkkä yleinen Jeesukseen uskominen saattanut heitä pelastettuun tilaan. Ei myöskään pelkästään jokapäiväisen kristillisen elämäntavan noudattaminen. Näin ei ollut, sillä kertomus sanoo, että Paavali ja Silas ”puhuivat Jehovan sanaa hänelle sekä kaikille hänen talossaan oleville”. Tähän sisältyi se, että he tulivat tuntemaan Jehovan riittävän hyvin saadakseen ensin anteeksi entisen syntisyytensä lunastusuhrin hyväksymisen perusteella. Heidän kohdallaan se eittämättä tapahtui hyvin nopeasti, vain yhden päivän aikana. Tätä seurasi heidän sydämestä lähtevä vihkiytymisensä kaikkeuden Suvereenille Herralle, Jehova Jumalalle, ja kasteelle meneminen sen vertauskuvaksi. Vanginvartija ”iloitsi suuresti koko huonekuntansa kanssa tultuaan nyt Jumalaan uskovaksi”. – Apostolien teot 16:25–34.

12. Pitäisikö sen, ettei ymmärrä täysin joitakin asioita, viivyttää kasteelle menemistä?

¹² Ehkä pidättäydyt menemästä kasteelle jonkin mieleesi jääneen epäilyksen tai epätietoisuuden vuoksi. Mutta jos oppikysymyksen jokin yksityiskohta jää epäselväksi, niin on sitä enemmän syytä etsiä vastausta Jumalan sanasta ja rukoilla lakkaamatta Jumalaa antamaan ymmärrystä. Hän antaa sitä, kun rakennat täyden luottamuksen häneen. Hän ei pane ojennettuun käteesi ”kiveä” tai ”käärmettä”. (Matteus 7:7–11) Sinun ei pitäisi antaa sen, ettet ehkä täysin ymmärrä joitakin harvoja asioita, olla esteenä elämäsi vihkimisessä hänelle. Kristitty kasvaa jatkuvasti Jumalan ja Hänen tarkoitustensa tuntemisessa. – Filippiläisille 1:9–11; Heprealaisille 6:1–3.

13. a) Mitä havaitaan keskuudessamme olevista lapsista? b) Milloin nuoren pitäisi mennä kasteelle?

¹³ Ja lopuksi sinusta saattaa tuntua, että olet vielä liian nuori vihkiytyäksesi omaten tarpeeksi ymmärrystä. Monen kohdalla tämä saattaa pitää paikkansa, koska Jehovan todistajien yhteydessä on tuhansia lapsia – mikä on meille ilon aihe. (Matteus 19:13–15) Sillä aikaa kun sellaiset lapset kasvavat tullakseen riittävän kypsiksi henkisesti ja ruumiillisesti omaksumaan vihkiytymisen ja kasteen täyden vastuun, me voimme luottaa siihen, että Jumala ’merkitsee’ heidät ”pyhiksi”, kunhan he vain ovat tottelevaisia uskoville vanhemmilleen. (1. Korinttolaisille 7:14) Mutta aika ei pysy paikallaan. Jos olet ilmaissut vastakaikua vanhempiesi kasvattaessa sinua ”Jehovan kurissa ja mielenohjauksessa” ja olet syventynyt oppimiseen sekä kotona että seurakunnassa, niin onko nyt tullut aika sinun vihkiytyä Jehovalle? Jos on, niin kehotamme sinua puhuttuasi asiasta vanhempiesi ja seurakuntasi vanhinten kanssa toimimaan päätöksesi mukaan ja vihkimään elämäsi Jehovalle ja menemään kasteelle. – Efesolaisille 6:1–4; 2. Timoteukselle 1:5–7.

PALVELEMINEN JEHOVAN SINULLE ANTAMALLA PAIKALLA

14. Mitä seikkoja pitäisi nyt panna merkille voideltujen ”elonkorjuusta”?

¹⁴ Jos menet nyt kasteelle, niin onko toivoa siitä, että Jumala kutsuu sinut osaksi Kristuksen morsianta? Jumala tietenkin on tuomari, eivät ihmiset. Sellaisten tunteiden ja mieltymysten, joita on mahdollisesti juurrutettu jossakin kristikunnan lahkossa, ei pitäisi olla määrääviä. (Roomalaisille 8:28–30; 9:16) On tärkeätä muistaa, että voideltujen ”elonkorjuu” on nopeasti päättymässä. (Vrt. Matteus 13:36–43.) 1900 vuoden ajan oli olemassa vain yksi kutsu, taivaallinen, ja Jehova on hyvin valikoiva sen suhteen, ketkä palvelevat hänen Poikansa kanssa Valtakunta-hallituksessa. Monet kutsuttaisiin mutta vain harvat kallisarvoiset valittaisiin. (Matteus 22:2, 14) Ajan mittaan määrätty, rajallinen 144 000:n lukumäärä tulisi täyteen. Sen jälkeen pyhällä hengellä ei voideltaisi useampia todistukseksi siitä, että heillä on taivaallinen toivo, ellei jossakin harvinaisessa tapauksessa jonkun jäljellä olevan ’valitun’ uskottomuus tekisi tarpeelliseksi asettaa jotakuta toista tilalle. – Roomalaisille 8:16; 11:19; Ilmestys 7:1–8; 14:1–5.

15, 16. a) Mikä näyttää ilmeiseltä taivaallisen kutsun päättymisen ja ”suuren joukon” kokoamisen suhteen? b) Mikä näyttäisi tänä myöhäisenä aikana johdonmukaiselta niiden suhteen, jotka mahdollisesti otettaisiin uskottomien tilalle? c) Miten kuitenkin pitäisi suhtautua jonkun esittämään väitteeseen, että hänellä on taivaallinen kutsumus?

¹⁵ Kun katsomme sitä, miten Jehova on menetellyt kansansa suhteen ’elonkorjuuaikana’, näyttää ilmeiseltä, että taivaallinen kutsumus yleensä päättyi noin vuonna 1935, jolloin Ilmestyksen 7:9–17:n ”suuren joukon” toivon ymmärrettiin oikein olevan maallinen. Tämä on toteutunut juuri niin kuin Jehova ennalta tiesi sen toteutuvan. Kuten Ilmestyksen 7:3, 4 osoittaa, tulisi tapahtumaan hengellisen Israelin jäljellä olevien lopullinen ’sinetöiminen’. Mutta tänä aikana juuri ennen ”suurta ahdistusta” ilmaantuisi ”suuri joukko”, jonka lukumäärä olisi rajaton. Siihen kuuluvat säilyttäisivät luonnollisen toivonsa elämisestä maan päällä eivätkä ’syntyisi uudelleen’ silmämääränään taivaallinen elämä. – Psalmit 115:16; Johannes 3:1–8.

¹⁶ Kun on kysymys mahdollisuudesta ’syntyä uudelleen’ tullakseen jonkun uskottoman tilalle tänä myöhäisenä hetkenä, niin on ymmärrettävää, että vain hyvin harvat jäljellä olevista voidelluista todennäköisesti menettävät taivaallisen kutsumuksensa tulemalla uskottomiksi. Kuolema on tähän mennessä harventanut heidän rivejään vain muutamaan tuhanteen. Jos tulee tarpeelliseksi asettaa jonkun tilalle toinen, niin kenet Jehova kutsuisi? Jeesus sanoi niistä, jotka hän kutsui apostoleikseen: ”Juuri te olette pysyneet kanssani minun koettelemuksissani.” (Luukas 22:28) Olisi johdonmukaista, että Jehova valitsisi jonkun sellaisen, joka olisi ollut todistajien yhteydessä monta vuotta ja olisi ilmaissut kestävyyttä ja uskollisuutta koettelemuksissa, pikemmin kuin jonkun, joka olisi vasta äskettäin tullut Jeesuksen kastetuksi opetuslapseksi ja olisi ehkä koettelematta monissa suhteissa. Tätä ei sanota ehdottoman itsevarmasti eikä perusteen antamiseksi jonkun henkilökohtaisen väitteen tuomitsemiseen, vaan vasta mukaan tulleiden auttamiseksi, jotta he välttyisivät olemasta julkeita ja voisivat olla varmoja siitä, millä tavalla Jehova menettelee heidän suhteensa.

17. Minkä suhteen vihkiytyminen ja kaste panee alulle, ja mihin palkkaan se johtaa?

¹⁷ Kuuluupa joku Valtakunnan perillisten ”pieneen laumaan” tai onpa hänellä suurenmoinen toivo ikuisesta elämästä maan päällä täydellisyydessä ja onnellisuudessa, niin tällainen suhde saa alkunsa siitä, että pääsemme Isämme Jehovan suosioon. (Luukas 12:32) Ja miten me saamme hyväksytyn aseman Jumalan edessä? Hankkimalla tietoa, uskomalla Kristuksen uhriin, katumalla entistä vaellustamme maailmassa, kääntymällä selvästi Jumalan tahdon tekemiseen, vihkimällä elämämme Jehovalle ja menemällä sen vertauskuvaksi kasteelle. Jos me sitten säilytämme kallisarvoisen suhteemme Jumalaan, hän on uskollinen siinä, että hän palkitsee meidät ikuisella elämällä, joka on tavattoman kallisarvoinen omaisuus, saammepa sen taivaissa tai Valtakunnan valta-alueella täällä maan päällä. – Heprealaisille 11:6; Roomalaisille 6:23.

18. Millä tavalla ’merkitsemistyö’ tapahtuu nykyään, ja miten yksilöt osoittavat, että heidät on ’merkitty’ pelastukseen?

¹⁸ Aivan lähitulevaisuudessa ”lampaiden” erotteleminen ”vuohista” tulee päätökseensä. Kukaan ei jää välimaastoon, kun Jumala tuottaa ”suuren ahdistuksen” pyyhkäistäkseen pois ”ne, jotka eivät tunne Jumalaa, ja ne, jotka eivät tottele Herraamme Jeesusta koskevaa hyvää uutista”. (Matteus 25:31–46; 2. Tessalonikalaisille 1:6–9) Vain pelastukseen ’merkityt’ säilyvät elossa hänen uuteen järjestykseensä. (Ilmestys 7:3, 4, 9, 14; Hesekiel 9:2–6) Kuinka onnellisia ovatkaan ne, jotka ovat antaneet ’merkitä’ itsensä eloon jäämistä varten siten, että heidät on hyväksytty vesikasteella vertauskuvattuun vihkiytymissuhteeseen, joka heillä on Jehova Jumalaan, ja että he jatkavat nuhteettomina elämään johtavalla kapealla tiellä vaeltamista! – Matteus 7:13, 14.

OSAATKO VASTATA SEURAAVIIN KERTAUSKYSYMYKSIIN?

□ Miten etiopialainen eunukki antoi esimerkin kasteelle menemisestä?

□ Miksi kenenkään ei pitäisi viivytellä tämän järjestelmän houkutusten työntämisessä syrjään, jotta voisi ottaa vastaan Jehovan rakkaudellisen kutsun?

□ Miten luottamus Jehovaan auttaa ihmistä jonkin mieleen jääneen epäilyksen tai epätietoisuuden suhteen?

□ Miten nuorten pitäisi suhtautua vihkiytymiseen ja kasteeseen?

□ Kenet Jehova johdonmukaisesti saattaisi valita, jos tulisi tarpeelliseksi asettaa toinen jonkun hengellisen israelilaisen tilalle?