Lukijain kysymyksiä

◼ Miksi jotkut juutalaiset ajattelivat Johannes Kastajan olevan Elia, kuten mainitaan Johanneksen 1:21:ssä?

Ennen kuin Jeesus kastettiin, jotkut papit ja leeviläiset tulivat Betaniaan Jordanin toiselle puolelle, missä Johannes oli kastamassa, ja kysyivät häneltä, oliko hän Kristus. Kun Johannes sanoi, ettei hän ollut, he kysyivät: ”Mikä sitten? Oletko sinä Elia?” – Johannes 1:19–28.

Miksi nuo juutalaiset ajattelivat, että Johannes voisi olla heprealainen profeetta Elia, joka oli kuollut noin 900 vuotta aikaisemmin? Se johtui profetiasta, joka oli esitetty suunnilleen Elian ajan ja Johanneksen palveluksen alun puolivälissä. Jumalan profeetta Malakia oli ennustanut: ”Katso, minä lähetän teille profeetta Elian, ennenkuin tulee Herran päivä, se suuri ja peljättävä.” (Malakia 4:5) Ilmeisesti jotkut juutalaiset ymmärsivät sen merkitsevän Elian kirjaimellista paluuta ehkä siten, että Jumala herättää hänet kuolleista. Silloin ilmaantui Johannes, joka käytti Elian tavoin karvaista vaatetta ja nahkavyötä. (Matteus 3:4; 2. Kuningasten kirja 1:8) Ja julistaessaan katumukseen kehottavaa Jumalan sanomaa Johannes oli suorapuheinen, kuten Elia oli ollut. He kysyivät siis Johannekselta, oliko hän Elia.

Johannes vastasi: ”En ole.” Ei, hän ei ollut todellisuudessa heprealainen profeetta Elia, joka nukkui yhä kuolemassa. Itse asiassa enkeli oli kertonut Sakarjalle (josta tuli Johanneksen isä), että Johannes palvelisi ”Elian hengessä ja voimassa” kääntääkseen juutalaiset takaisin Jehovan puoleen. (Luukas 1:17) Johannes ei olisi Elia, mutta hän tekisi samanlaista työtä kuin kauan sitten kuollut profeetta Elia oli tehnyt.

Samoin Jeesus sanoi myöhemmin Johannes mielessään: ”Elia on jo tullut, eivätkä he tunteneet häntä.” (Matteus 17:12) Hän tarkoitti, että Johannes oli täyttänyt Malakian 4:5:n profetian. Hän oli valmistanut Messiaalle tien. Useimmat juutalaiset eivät kuitenkaan uskoneet Johanneksen suorittaneen tuota tehtävää. Lisäksi Johanneksen 10:41:een on kirjoitettu: ”Johannes ei tosiaankaan tehnyt yhtään ainoata tunnusmerkkiä”, kun taas varsinainen profeetta Elia teki kahdeksan tunnusmerkkiä eli ihmettä.