Pahin ja kuitenkin paras aikakausi
CHARLES DICKENS aloitti Ranskan vallankumouksesta kertovan historiallisen romaaninsa Kaksi kaupunkia seuraavalla kuvauksella: ”Tämä oli aikakausista paras ja pahin.” Hän pyrki siten ilmaisemaan tuon aikakauden levottomuutta ja toiveikkuutta sen suhteen, että merkittävät historialliset muutokset olivat käsillä.
Edellisessä artikkelissa esittämiemme huomautusten valossa nimitys ’aikakausista pahin’ sopii kuitenkin monissa suhteissa paljon paremmin meidän aikaamme. Voisiko vakavien vaikeuksien aikakausi sitten samanaikaisesti synnyttää iloa? Voisiko se todellakin olla ”aikakausista paras”? Voisi, jos meillä olisi varmat takeet siitä, että paremmat ajat koittavat aivan pian.
Kuten olemme nähneet, maailma on nyt monin tavoin keskellä vaikeita aikoja. On kuitenkin perusteltua uskoa, että ihmiskunnan edessä on vapautus – vapautus rikollisuudesta, sodista, nälänhädästä ja sairauksista. Raamattu esittää tuollaisen toivon. Voidaksemme luottaa tuohon toivoon meidän täytyy kuitenkin ymmärtää, mitä aikaa me elämme, ja saada Pyhästä Raamatusta tietoa siitä, miten meidän tulisi menetellä.
Meidän aikamme: merkitty sukupolvi
Ensimmäisellä vuosisadalla eläneet Jeesuksen apostolit odottivat aluksi hänen nousevan valtaan Israelissa luvattuna Messiaana. Tajutessaan, että Jeesuksen lähtö lähestyi ja että heidän omat toiveensa eivät kuitenkaan olleet toteutuneet, he esittivät hänelle hänen paluutaan koskevan kysymyksen: ”Mikä tulee olemaan sinun läsnäolosi ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkki?” (Matteus 24:3) Jeesuksen vastauksessaan esittämä profetia ei täyttynyt kokonaan ensimmäisellä vuosisadalla. Lisäksi myöhemmin muistiin merkityt henkeytetyt kirjoitukset viittasivat myöhemmin historiassa tapahtuvaan suurempaan täyttymykseen. (Ilmestys 6:2–8) Voisiko tuo täyttymys tapahtua meidän aikanamme?
Jeesus osoitti tuon ennustetun ajanjakson tunnistamiseen tarvittavan tarkkanäköisyyttä, sillä hän huomautti opetuslapsilleen, että valtava enemmistö ei tajuaisi noiden huomattavien tapahtumien merkitystä. Jeesus rinnasti nuo tapahtumat Nooan päivien maailmanlaajuiseen vedenpaisumukseen ja totesi: ”Sillä niin kuin Nooan päivät olivat, niin on Ihmisen Pojan läsnäolo oleva. – – [He eivät] panneet merkille, ennen kuin vedenpaisumus tuli ja pyyhkäisi heidät kaikki pois.” – Matteus 24:37, 39.
Miten ihmiset sitten erottaisivat hänen ”läsnäolonsa” voidakseen ryhtyä toimenpiteisiin, jottei heitä pyyhkäistäisi tuhoon, kuten enemmistölle tapahtui Nooan päivinä? Jeesus esitti useita eri piirteitä sisältävän profeetallisen ”tunnusmerkin”, joka on merkitty muistiin evankeliumeihin. Tarkastelkaamme, näkyykö tuota ”tunnusmerkkiä” nykyään, ja jos näkyy, niin mitä se ennustaa.
KANSAINVÄLISIÄ SOTIA, LAITTOMUUDEN LISÄÄNTYMINEN: ”Kansa nousee kansaa vastaan ja valtakunta valtakuntaa vastaan.” (Luukas 21:10) ”Laittomuuden lisääntyminen.” – Matteus 24:12.
Vuodesta 1914 lähtien on käyty monia sotia, jopa kaksi maailmanlaajuista sotaa. New Zealand Herald -lehden mukaan tälläkin hetkellä toimii noin miljoona sotilasta ja sissiä, ja yli sata nuorta miestä tapetaan päivittäin. Myös rikollisuus kukoistaa, kuten olet ehkä joutunut kipeästi havaitsemaan. Lehtimies Anthony Lewis huomautti äskettäin: ”Keskenään niinkin erilaisista maista kuin Isosta-Britanniasta – – ja Neuvostoliitosta saadaan raportteja, joiden mukaan väkivaltarikollisuus lisääntyy, mutta viranomaiset eivät pysty taistelemaan sitä vastaan.”
MAANJÄRISTYKSIÄ: ”Maanjäristyksiä tulee olemaan paikassa toisensa jälkeen.” – Matteus 24:7.
Suuria maanjäristyksiä on sattunut silloin tällöin kautta vuosisatojen, mutta ne ovat erityisen ominaisia meidän ajallemme. Viimeisten vuosikymmenten aikana on sattunut hyvin monia maanjäristyksiä. Vuosien 1970–1979 välisenä aikana maanjäristyksissä henkensä menettäneitten ihmisten lukumäärä oli keskimäärin 80 000 vuodessa. Eivätkä tähän lukuun edes sisälly ne arviolta 800 000 ihmistä, jotka menettivät henkensä Kiinassa sijaitsevaa Liaoningin maakuntaa vuonna 1975 kohdanneessa tuhossa!
NÄLÄNHÄTÄÄ, SAIRAUKSIA: ”Ruttotauteja ja nälänhätää paikassa toisensa jälkeen.” – Luukas 21:11.
UNICEFin mukaan maailmassa kuoli nälkään 12 miljoonaa lasta vuonna 1979. Afrikassa yksi kolmesta lapsesta nääntyy nälkään. Myös sairaudet kylvävät jatkuvasti tuhoa kautta maailman. Tuhkarokkoon kuolee vuosittain puoli miljoonaa lasta, ja miljardi ihmistä kärsii trooppisista taudeista. Myöskään teollisuusmaissa asuvat eivät voi tuntea oloaan turvalliseksi, sillä syöpä, sydän- ja sukupuolitaudit iskevät miljooniin niissä asuviin ihmisiin.
MAAILMANLAAJUINEN TODISTUS: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa.” – Matteus 24:14.
Vuoden 1981 syyskuun alun ja vuoden 1982 elokuun lopun välisenä vuoden ajanjaksona Jehovan todistajat käyttivät runsaat 384 miljoonaa tuntia hyvän uutisen kertomiseen ja Raamatun totuuksien opettamiseen ihmisille. Yli kaksi miljoonaa evankeliuminpalvelijaa saarnasi 205 maassa ja merensaaressa.
Mitä tuo kaikki merkitsee
Ennustettuaan kaikki nämä eri tapahtumat Kristus paljasti niiden merkityksen:
”Pankaa merkille viikunapuu ja kaikki muut puut: kun niissä on jo silmuja, niin sen huomaamalla te tiedätte itse, että kesä on jo lähellä. Tällä tavoin te myös, kun näette näiden tapahtuvan, tiedätte Jumalan valtakunnan olevan lähellä. Totisesti minä sanon teille: tämä sukupolvi ei missään tapauksessa katoa, ennen kuin kaikki tapahtuu.” – Luukas 21:29–32.
Kaiken sen täyttyminen, mistä Jeesus oli kertonut, muodostaisi moniosaisen ”tunnusmerkin”, joka osoittaisi Jumalan valtakunnan läheisyyden yhtä erehtymättömästi kuin puut, joissa ”on jo silmuja”, ilmoittavat kesän tulosta. Milloin nuo asiat sitten alkoivat toteutua?
Käsitellessään erästä tapahtumaa, joka muutti maailman kuvaa, ranskalainen taloustieteilijä Alfred Fabre-Luce totesi: ”Vuoden 1914 sota oli se alkusysäys, joka synnytti meitä vielä nykyäänkin ravistelevat järähdykset.” Monet muutkin historioitsijat ja valtiomiehet ovat myöntäneet, että vuonna 1914, jolloin ensimmäinen maailmansota syttyi, alkoi silmäänpistävän erilainen aikakausi. On mielenkiintoista, että Pius XI, joka toimi paavina vuosina 1922–1939, totesi vuoden 1914 jälkeisten tapahtumien olevan ”viimeisten päivien merkkejä, juuri sellaisia kuin Herramme teki tiettäväksi”. Kuten olemme nähneet, tuossa profetiassa ennustetut tapahtumat ovat osa nykypäivää. Voimme sen vuoksi aiheellisesti uskoa, että sen sukupolven, joka koki tuon ensimmäisen järkytyksen vuonna 1914 ja jonka edustajia on vielä nykyäänkin elossa, täytyy olla se sukupolvi, joka näkee tuon profetian lopullisen täyttymyksen.
Miten tämän ”sukupolven” ikääntymisen tulisi sitten vaikuttaa asenteeseemme? Meidän ei tulisi masentua eikä tulla välinpitämättömiksi. Meidän tulisi pikemminkin noudattaa sitä neuvoa, jonka Jeesus antoi lueteltuaan tuon ”tunnusmerkin” eri piirteet. Hän sanoi: ”Kun nämä alkavat tapahtua, nouskaa pystyyn ja nostakaa päänne, koska teidän vapautuksenne on lähestymässä.” (Luukas 21:28) Voimme omaksua tällaisen asenteen, kun tiedämme, mikä meitä odottaa lähitulevaisuudessa Jumalan valtakunnan hallinnon alaisuudessa.
Jumalan lupaukset
Monista ihmisistä tuntuu siltä, että heidän nykyiset huolensa vähenisivät, jos he saisivat työskennellä miellyttävämmässä ympäristössä ja tuntea olonsa turvalliseksi. Raamattu ei suhtaudu tähän käsitykseen yliolkaisesti. Profeetat, mm. Jesaja, ennustivat paremmista olosuhteista, joiden ansiosta ihmiset voisivat nauttia elämästä: ”He rakentavat taloja ja asuvat niissä, he istuttavat viinitarhoja ja syövät niiden hedelmät. He eivät tee työtä turhaan eivätkä lapsia synnytä äkkikuoleman omiksi.” – Jesaja 65:21, 23.
Raamattu kiinnittää kuitenkin huomion erityisesti siihen, että Jehovalta saataviin siunauksiin kuuluvat myös hengelliset siunaukset. Pelkkä aineellinen hyvinvointi ei riitä ihmisille. Meidän täytyy kunnioittaa rakkauden ja oikeudenmukaisuuden periaatteita ja saada elää sellaisten ihmisten keskuudessa, jotka myös kunnioittavat noita periaatteita. Jumalan valtakunta tuottaa maan päälle tuollaiset suotuisat olosuhteet, joiden ansiosta vilpitönsydämiset ihmiset voivat nauttia elämästä täysin määrin. Edellä mainittu profeetta lisää: ”Kun sinun tuomiosi kohtaavat maata, oppivat maanpiirin asukkaat vanhurskautta.” – Jesaja 26:7–9.
Jumalan valtakunta saa aikaan sellaista, mihin mikään muu hallitus ei pysty. Se nimittäin vapauttaa ihmiskunnan synnistä ja sen seurauksista: kärsimyksistä, sairauksista ja kuolemasta. Kun Jumala toteuttaa tämän Jeesuksen Kristuksen välityksellä, kaikki ne, jotka rakastavat ja harjoittavat vanhurskautta, saavat ikuisen elämän. – Johannes 3:16.
Jo nyt saatavat hyödyt
Meidän tulisi ottaa huomioon se tosiasia, että nykyäänkin voidaan saada suurta mielihyvää elämällä sopusoinnussa Jumalan tarkoitusten kanssa. Maailmassa vallitsevat huonot olosuhteet ovat kaikkien nähtävissä. Ne eivät sinänsä tuota iloa, mutta jos me ymmärrämme niiden merkityksen ja erotamme niin ollen ”tunnusmerkin”, voimme ymmärtää, miksi meidän aikamme on eräässä mielessä esimakua parhaasta aikakaudesta, sillä me tulemme näkemään, että Jumala puuttuu asioihin ja ratkaisee ihmisen ongelmat pysyvästi.
Vaikka Jehovan todistajat elävätkin tämän levottoman maailman keskellä, he voivat nauttia eduista, jotka ovat sinunkin ulottuvillasi. Jumalan lakien tuntemus antaa heille moraalisen suojan ja auttaa heitä viettämään tasapainoista elämää. He voivat nauttia mielenrauhasta, joka voidaan saavuttaa Jumalan lupauksiin perustuvan toivon ja jumalisen käytöksen avulla. (Psalmit 119:165; 1. Timoteukselle 4:8) Lisäksi he pelastuvat, kun Kristus lähitulevaisuudessa tuhoaa Jumalan viholliset ja suo ihmisille mahdollisuuden nauttia Jumalan ikuisista siunauksista. – Sefanja 2:2, 3; Psalmit 29:11.
[Kuva s. 6]
Jeesus sanoi, että me voimme oppia viikunapuusta jotain meidän aikaamme koskevaa