Olitko sinä siellä?
GUYANASSA lähellä Jonestownin surullisen kuuluisaa massaitsemurhapaikkaa sijaitsee Matthew’s Ridge. Viime vuonna seitsemän kristityn ryhmä päätti matkustaa sieltä maan pääkaupunkiin, Georgetowniin, Jehovan todistajien ”Valtakunnan totuuden” piirikonventtiin. Lentomatka Matthew’s Ridgestä Georgetowniin kestää vain 45 minuuttia, mutta ryhmällä ei ollut varaa lentolippuihin. Niinpä he matkustivat sinne laivalla. Laivamatka kesti seitsemän päivää.
Olitko sinä läsnä joissakin niistä sadoista ”Valtakunnan totuuden” piirikonventeista, joita pidettiin eri puolilla maailmaa viime vuonna? Jos olit, niin olit yksi niistä yli 4 miljoonasta osanottajasta, joista jotkut näkivät paljon vaivaa ollakseen siellä läsnä.
Päättäväisyyttä tarvittiin
Jotkut tarvitsivat päättäväisyyttä voidakseen olla siellä läsnä. Al, joka on kotoisin Maceiósta Brasiliasta, on päättäväinen. Al on halvaantunut, eikä hän voinut ottaa rullatuoliaan mukaan konventtiin menevään bussiin. Niinpä hänen täytyi perillä raahautua eteenpäin maata pitkin, ja konventtipaikalla hänen piti katsomossa hinautua istumapaikalleen. Mutta hän oli päättänyt olla läsnä.
Joiltakuilta vaadittiin yhteistyötä. Eräs japanilainen todistaja suunnitteli lähtevänsä konventtiin, mutta pyörremyrsky raastoi maahan kaikki päärynät perheen päärynäpuista. Paikallisen seurakunnan todistajat ja heidän lapsensa auttoivat perhettä keräämään kaikki päärynät maasta ja myymään ne. Työ saatiin tehtyä juuri ajoissa, niin että perheen epäuskoinen aviomies oli tyytyväinen ja salli vaimon lähteä konventtiin.
Joiltakuilta kysyttiin vain riittävää arvostusta. Eräältä brasilialaiselta kristityltä mieheltä kuoli vaimo vain viisi päivää ennen konventtia. Tästä hirvittävästä menetyksestä huolimatta hän oli kolmen pienen lapsensa kanssa konventissa. Perheenjäseniä ympäröinyt hyvä seura ja heidän ohjelmassa kuulemansa hyvät neuvot auttoivat heitä selviytymään ankarasta tunneperäisestä järkytyksestä.
Miksi nämä ja miljoonat muut olivat päättäneet, etteivät he sallisi minkään estää heitä olemasta läsnä ”Valtakunnan totuuden” piirikonventissa viime vuonna? Jos olet joskus ollut läsnä jossakin Jehovan todistajien konventissa, sinä tiedät jo syyn siihen. Ensinnäkin niissä on ainutlaatuinen tilaisuus nauttia suuressa mitassa kristillisestä seurasta. (Psalmit 133:1) Eräs osanottaja, joka oli läsnä Uudessa-Kaledoniassa, Tyynenmeren lounaisosassa sijaitsevalla saarella, pidetyssä konventissa, huomautti: ”Raamattu on ennustanut Jumalan kansan keskuudessa vallitsevan ykseyden, ja sen voi tuntea erityisesti konventeissa.” Lisäksi ohjelma on aina tulvillaan todella kuulemisen arvoisia asioita.
’Ne tavoittivat sydämen’
Puheenjohtajan ensimmäisenä konventtipäivänä esittämästä tervetuliaispuheesta aina sunnuntain loppupuheeseen saakka ohjelma oli tulvillaan sydäntälämmittäviä kokemuksia, uskoa vahvistavia keskusteluja ja käytännöllisiä neuvoja.
Perjantaiaamuna osanottajat nauttivat siitä, että heille esiteltiin joitakuita iäkkäitä ja kokeneita todistajia. Sydneyssä Australiassa läsnäolleet konventin osanottajat saivat kuulla 85-vuotiasta Geordie Gibbiä, joka kastettiin vuonna 1927 ja on palvellut Australian haaratoimistossa vuodesta 1929 lähtien. Eri puolilla maailmaa on Geordien kaltaisia ihmisiä, jotka ovat koko elämänsä suorittaneet uskollista palvelusta Jehovalle. Vuoden 1982 piirikonventeissa oli hyvä tilaisuus tavata joitakuita heistä.
Monia puheita arvostettiin suuresti, ja varsinkin sellaisia puheita, jotka paljastivat joitakin salahautoja. Kuunneltuaan puheen aiheesta ”Varo turmelevaa musiikkia” brasilialainen Ana sanoi: ”Minulla oli monia levyjä, joiden sanat olivat kaikkea muuta kuin rakentavia. Mutta säilytimme ne, koska pidimme niiden musiikista. Tuon puheen jälkeen päätimme hävittää ne kaikki.”
Barbara, joka oli läsnä Havaijissa pidetyssä konventissa, oli täysin yhtä mieltä niistä varoituksista, joita hän kuuli puheessa ”Panettelijan viekkaiden suunnitelmien paljastaminen”. Puheessa muun muassa varoitettiin tietynlaisista televisio-ohjelmista. Barbaralla oli tapana katsoa säännöllisesti kaikki sarjafilmit, ja hän havaitsi näiden ohjelmien turruttavan hänen oikean ja väärän tajuaan. Hän sanoi: ”’Sankaritkin’ valehtelivat ja harjoittivat moraalittomuutta, niinpä aloin vähitellen omaksua heidän elämänkatsomustaan.” (1. Korinttolaisille 15:33) Eräs korealainen perhe oli säästänyt rahaa ostaakseen väritelevision. Kuultuaan konventissa nämä puheet ja muita puheita he muuttivat mieltään. He eivät halunneet tuhlata rahojaan mihinkään sellaiseen, joka toisi heidän kotiinsa saatanallisia vaikutuksia.
Kaikkien Jehovan todistajien piirikonventtien kohokohtia ovat liikuttavat näytelmät, joissa kuvaillaan sekä muinaisia että nykyisiä tapahtumia, joilla on todellista merkitystä nykyajan kristityille. Konventin osanottajat eläytyivät Jeremian tunteisiin näytelmässä, jonka nimi oli ”Epäsuosiossa olevan sanoman peloton julistaja”. Ja näytelmä ”Kuinka he tulevat kuulemaan, ellei joku saarnaa?” kosketti monien sydäntä. Sen juoni perustui moniin tosielämän tapahtumiin Niilo Hyvälän kaltaisten ihmisten elämässä. Näytelmässä Niilo Hyvälä vastusti sitä, että hänen poikansa saarnasi hyvää uutista, ja ajoi hänet pois kotoaan. Monia vuosia myöhemmin häntä autettiin sydämessään muuttumaan, kun hänen nuoret lapsenlapsensa kiinnittivät hänen huomionsa Jumalan nimeen Jehova, joka mainittiin 2. Mooseksen kirjan 6:3:ssa hänen omassa Kirkkoraamatussaan.
”Meidänkin perheessämme on yksi Niilo Hyvälä”, sanoi Bahamasaarilta kotoisin oleva Lois kuvaillessaan onnellisena miehensä asenteessa tapahtunutta myönteistä muutosta. Näytelmä rohkaisi erityisesti Koreassa asuvia, sillä siellä on monia kristittyjä vaimoja, joilla on vastustava aviomies.
Eräs kohokohta kaikissa Jehovan todistajien piirikonventeissa on kaste. ”Valtakunnan totuuden” konventeissa kymmenet tuhannet vertauskuvasivat vihkiytymisensä Jehova Jumalalle julkisella vesikasteella. Monilta tuohon askeleeseen asti edistyminen oli vaatinut kovaa työtä. Esimerkiksi Japanissa kastettiin eräs 23-vuotias nainen, joka oli aikaisemmin ollut naimaton ja raskaana ja joka oli polttanut 40–50 savuketta päivässä. Hänen täytyi tehdä monia muutoksia ennen kastettaan, mutta hän pystyi tekemään ne Jehovan avulla, ja nyt hän viettää puhdasta, tervehenkistä elämää lapsensa isän aviovaimona.
Konventissa oli muitakin kohokohtia. Muistatko ne jännittävät hetket, kun julkaistiin uusi kaunis kirja Sinä voit elää ikuisesti paratiisissa maan päällä, lehtinen Nauti elämästä maan päällä ikuisesti! tai katseen vangitseva traktaatti Lähestymmekö Harmagedonia?
Ehkä olit yksi niistä monista konventtilaisista, jotka lähtivät perjantai-iltana jakamaan traktaatteja konventtikaupungin asukkaille. Monet ovenavaajat ilmaisivat samanlaista vastakaikua kuin Kalgoorliessa Länsi-Australiassa asuva mies, johon keskustelu kahden konventin osanottajan kanssa teki niin syvän vaikutuksen, että hän päätti itse tulla konventtiin.
Joissakin maissa konventtilaiset kokivat lisäsiunauksia, kun he saivat heidän erikoistarpeitaan vastaavan uuden julkaisun. Japanissa konventin osanottajat olivat riemuissaan saadessaan koko ”Pyhän Raamatun Uuden maailman käännöksen” (New World Translation of the Holy Scriptures) omalla kielellään. ”En pystynyt nukkumaan koko yönä”, sanoi eräs innostunut konventin osanottaja, joka oli saanut oman kappaleensa.
”Tässä konventissa esitetyt puheet tavoittivat todella sydämen”, sanoi eräs havaijilainen konventin osanottaja. Sellaisetkin, jotka eivät itse ole todistajia, olivat samaa mieltä. ”Ensimmäistä kertaa elämässäni kuulin puheita, joissa todella sanottiin jotakin”, huomautti erään poliittisen ryhmän jäsen, joka oli läsnä Brasiliassa pidetyssä konventissa.
Ja nyt . . . ”Valtakunnan ykseys”!
”Valtakunnan totuuden” piirikonventit onnistuivat täydellisesti. Miljoonat ihmiset saivat elämäänsä opastusta. Jos olit itse läsnä, hyödyit epäilemättä suuresti konventista. Entä jos et ollut läsnä? No, ei kaikkea ole menetetty. Tänä vuonna Jehovan todistajat järjestävät jälleen maailmanlaajuisen konventtien sarjan, ja tällä kertaa teemana on ”Valtakunnan ykseys”. Suomenkielinen konventti pidetään Helsingin Messukeskuksessa 21.–24. heinäkuuta.
Tänäkin vuonna esitetään näytelmiä, uskoa vahvistavia puheita ja näytteitä, annetaan ajankohtaisia neuvoja ja epäilemättä koetaan muutamia yllätyksiä! Näihin sisältyy eräs ainutlaatuinen piirre, joka tekee tämän vuoden piirikonventeista huomattavia. Jos olit läsnä jossakin vuoden 1982 konventissa, haluat epäilemättä tulla tämän vuoden konventtiin sen kaikkina neljänä päivänä. Jos et ollut viime vuonna konventissa, päätä olla läsnä tänä vuonna. Se voi olla sinulle koko vuoden kohokohta.
[Kuva s. 13]
Suomessa kastettiin kesällä 1982 pidetyissä piirikonventeissa 321 uutta todistajaa
[Kuva s. 14]
Nuori konventin osanottaja Kalgoorliessa Länsi-Australiassa 23.–26. 9. 1982 pidetyssä ”Valtakunnan totuuden” piirikonventissa