Haluaisitko elää paratiisissa?
MITÄ sana ”paratiisi” tuo mieleesi? Jotakin todellista vai ainoastaan unelman? Maanpäällisen mahdollisuuden vai, kuten monet kristityiksi tunnustautuvat, juutalaiset ja muslimit uskovat, ainoastaan vertauskuvan kuolemanjälkeisen elämän siunatusta tilasta?
Jeesus Kristus todella puhui paratiisista. Hän sanoi pahantekijälle, joka oli pantu paaluun hänen rinnalleen: ”Totisesti minä sanon sinulle tänään: sinä tulet olemaan minun kanssani paratiisissa.” (Luukas 23:43) Meille on siis elintärkeätä tietää paratiisia koskevat tosiasiat.
Paratiisi, joka yhdistetään usein Raamatussa mainittuun Eedenin puutarhaan, on monien mielestä jotakin tarunomaista pikemmin kuin erityinen maantieteellinen paikka. Mitä sinä ajattelet tästä? Onko Vähässä-Aasiassa milloinkaan ollut maa-aluetta, joka olisi ollut erityisesti valmistettu ihmisen alkuperäiseksi asuinpaikaksi, niin kuin Raamatun 1. Mooseksen kirja kertoo?
On kiinnostavaa ensiksikin panna merkille, että Raamatun kertomus Eedenin paratiisipuutarhasta ei ala epämääräisesti: ”Olipa kerran kaukaisessa maassa . . .” Sen sijaan Raamatun kirja, joka kertoo meille Eedenistä, puhuu tarkoista ajanjaksoista ja luo perustan ajanlaskulle ja sukuluetteloille, joita voidaan seurata kautta koko Raamatun. (Luukas 3:23–38; ks. myös Raamatun tietosanakirjaa Aid to Bible Understanding s. 333–348.) Raamattu viittaa myös nimenomaiseen alueeseen, kun se sanoo, että paratiisi istutettiin ”Eedeniin, itään” ja että ”Eedenistä lähti joki”, joka jakaantui neljään haaraan. Kaksi niistä, nimittäin Eufrat ja Tigris, on tunnistettavissa nykyäänkin. Tämän mukaan Eeden olisi sijainnut ehkä nykyisellä vuoristoisella alueella Mesopotamian tasangoista pohjoiseen ja Vanjärvestä etelään Itä-Turkissa. – 1. Mooseksen kirja 2:7–17.
Raamatun kertomuksen mukaan ensimmäinen ihminen, Aadam, asetettiin puutarhaan eli puistomaiseen ympäristöön, ja hänellä oli ympärillään kaikkea, mitä hän tarvitsi elämän ylläpitämiseksi. Siellä oli yltäkyllin kasvillisuutta ja ”kaikkinaisia puita, ihania nähdä ja hyviä syödä”. Kun otetaan huomioon, kuinka paljon siellä oli erilaisia puita, näyttää ilmeiseltä, että se ei ollut mikään pieni puutarha tai puisto.
Ihminen kaipaa paratiisia
Ihminen on nykyään istuttanut puutarhoja ja puistoja moniin suuriin kaupunkeihin tai niiden ympäristöön. Miksi? Koska kaupunkilaiset usein haluavat virkistäytyä menemällä luontoon. Ja kun me menemme kauniiseen puistoon tai puutarhaan, varsinkin silloin kun kukat ja puut ovat kukoistuksessaan, niin miten me usein reagoimme? Me huudahdamme: ”Mikä paratiisi!” Olisimme todella mielissämme, jos voisimme elää sellaisissa paratiisillisissa olosuhteissa! Se on aivan luonnollista, sillä ihminen on kaivannut sitä todellisuudessa jo aivan siitä lähtien, kun hänet luotiin Eedenin paratiisimaiseen puistoon.
Juuri tämä oli se toivo, jonka Jeesus esitti vierellään olevalle kuolevalle pahantekijälle sanoessaan hänelle: ”Totisesti minä sanon sinulle tänään: sinä tulet olemaan minun kanssani paratiisissa.” (Luukas 23:43) Jeesus ei luvannut tässä pahantekijälle tai hänen oletetulle kuolemattomalle sielulleen elämää taivaassa. Hän tarjosi sen sijaan hänelle mahdollisuutta elää ikuisesti paratiisimaassa Valtakuntansa hallinnon alaisuudessa. Miten sinä suhtaudut tuohon lupaukseen? – Matteus 6:9, 10; Johannes 5:28, 29; Apostolien teot 24:15.
Haluaisitko elää 500 vuotta kauemmin?
On kiinnostavaa, että aikakauslehti Psychology Today esitti lukijoilleen hiljattain samantapaisen kysymyksen: ”Jos joku tarjoaisi sinulle pilleriä, joka tekisi mahdolliseksi elää 500 vuotta, niin ottaisitko sen?” Mitään ei tietystikään mainittu täydellisestä terveydestä tai paratiisiolosuhteista. Mutta miten ihmiset suhtautuivat? Yli 50 prosenttia sanoi, että he ottaisivat sellaisen pillerin. Monet sanoivat haluavansa ”saada enemmän aikaan, tehdä enemmän tai nauttia elämästä enemmän”. Eräs mies totesi yksikantaan: ”Rakastan elämää.” Jotkut naiset selittivät, että ”elämä on ihanaa; on vain liian paljon tehtävää, eikä riittävästi aikaa kaikkeen siihen.” Miltä elämä sinusta tuntuu? Pidätkö sinä elämästä? Mitäpä jos voisit elää, et vain 500 vuotta kauemmin vaan ikuisesti paratiisiolosuhteissa ja täysin terveenä? Raamattu tarjoaa sinulle juuri tämän odotteen. – Johannes 17:3; Psalmit 37:11, 29; Jesaja 33:24.
Samassa mielipidetutkimuksessa muutamat toisaalta kieltäytyivät hyvin äänekkäästi pidemmästä elämästä. Miksi? ”Joidenkuiden mielestä elämä on aivan liian ikävystyttävää.” Jehovan todistajat kuulevat joskus saman vastaväitteen selittäessään, että Jumalan tarkoitus on antaa tottelevaisille ihmisille ikuinen elämä paratiisiolosuhteissa maan päällä. Jotkut esittävät vastalauseen: ”Mitä me tekisimme, jos eläisimme ikuisesti paratiisissa? Elämässä ei olisi vastakohtia, ei haasteita. Se olisi ikävystyttävää!”
Onko asia tosiaankin niin? Tuleeko ikuinen elämä paratiisimaassa olemaan ikävystyttävää? Seuraava kirjoitus vastaa näihin kysymyksiin.