Uusi koulu avataan!
Tämä kirjoitus sisältää pääkohdat puheenjohtajan loppuhuomautuksista Gileadin 82. kurssin päättäjäisissä.
SIITÄ lähtien, kun Vartiotornin raamattukoulu Gilead perustettiin helmikuussa 1943, se on valmentanut yli 6 000 vihkiytynyttä Jehovan todistajien sananpalvelijaa lähetystyöhön. Niinä yli 40 vuotena, joina näitä lähetystyöntekijöitä on lähetetty, kymmeniä maita on avattu vastaanottamaan perusteellinen todistus Valtakunnasta. Ajatellessaan sitä, mitä Jehova on saanut aikaan, Jumalan kansa varmasti iloitsee voidessaan nähdä erään merkittävän ennustuksen täyttymyksen.
Jesajan 49. luvussa jakeissa 9–12 profeetta ennusti vapautuksen koittavan vanhurskauteen taipuvaisille ihmisille, joita pidetään uskonnollisessa vankeudessa ”Suuressa Babylonissa”. Jehovan maan päällä olevan voidellun palvelijaluokan kautta on kaikunut Jehovan käskyhuuto ”vangituille: ’Käykää ulos!’ ja pimeässä oleville: ’Tulkaa esiin!’ Teiden varsilta he löytävät laitumen – –. Ei heidän tule nälkä eikä jano, ei hietikon helle eikä aurinko satu heihin, sillä heidän armahtajansa johdattaa heitä ja vie heidät vesilähteille. – – Katso heitä, he tulevat kaukaa!” Onko näihin kehotuksiin vastattu? On toden totta! Vilpittömiä ihmisiä on tullut sadoin tuhansin kaikista suunnista, ja he ovat ilmaisseet tuntevansa totuuden nälkää ja haluavansa tulla ravituiksi ja saada opetusta Jumalan sanasta sekä tavoitelleet hengellistä vapautusta ”Suuresta Babylonista”. (Ilmestys 17:5) Nyt he ovat hänen Valtakunta-järjestönsä maallisella valta-alueella ja nauttivat hengellistä ravintoa, jota on tarjolla yllin kyllin.
Huomattavaa kasvua
1940-luvun puolivälissä Latinalaisen Amerikan ja Karibianmeren maat olivat ensimmäisiä, jotka saivat hyötyä Gileadin käyneistä lähetystyöntekijöistä. Näillä alueilla oli hyvin vähän julistajia, mikä asetti todellisen haasteen perusteellisen todistuksen antamiselle Valtakunnasta. Esimerkiksi Puerto Ricossa oli vain 25 julistajaa vuonna 1944. Costa Ricassa oli 181. Meksikossa oli 2 431 julistajaa vuonna 1944, jolloin ensimmäiset Gileadin käyneet saapuivat sinne. Mutta kun uskonnollisesta pimeydestä tuli esiin totuudennälkäisiä yksilöitä, jotka ilmaisivat etsivänsä Jumalan valtakuntaa, julistajat saarnasivat innokkaasti, ja jotkut ilmoittautuivat tienraivauspalvelukseen. Miehet tavoittelivat vastuuta. Mihin se on johtanut? Puerto Rico raportoi nykyään 21 943 toimivaa sananpalvelijaa, mikä on neljä kertaa niin paljon kuin vuonna 1947 oli toimivia julistajia yhteensä 12:ssa Karibianmeren alueella raportoineessa maassa. Costa Ricassa on nyt enemmän julistajia, kuin oli koko Keski-Amerikassa 40 vuotta sitten. Tämän vuoden tammikuussa Meksiko raportoi uuden yli 206 000 julistajan huipun, mikä on suunnilleen yhtä paljon, kuin julistajia oli saarnaamassa koko maailmassa 40 vuotta sitten.
Samanlaista on tapahtunut Etelä-Amerikassa. Kun lähetystyöntekijöitä lähetettiin ensi kertaa Argentiinaan vuonna 1947, siellä oli 790 julistajaa. Nykyään siellä on 63 613 aktiivista sananpalvelijaa, 26 kertaa niin paljon kuin 40 vuotta sitten oli saarnaajia 12:ssa Etelä-Amerikan eri maassa. Entä mitä on sanottava Brasiliasta? Kun ensimmäiset lähetystyöntekijät lähetettiin sinne vuonna 1945, vain 394 julistajaa teki siellä todistustyötä. Mutta he olivat kestäviä, ja Brasiliassa on nyt yli 200 000 julistajaa. Se on yli 80 kertaa koko Etelä-Amerikassa vuonna 1947 toimineiden julistajien määrä. Myös muissa tuon maanosan maissa on tapahtunut huomattavaa kasvua.
Siirtyessämme Kaukoitään näemme jälleen suurenmoisen todisteen Jehovan siunauksesta, kun Valtakunnan totuuden vapauttava sanoma on auttanut tuhansia ihmisiä tulemaan pois pimeydestä. Kun ensimmäiset lähetystyöntekijät määrättiin Japaniin vuonna 1949, raportoivia julistajia oli vain kourallinen, kahdeksan kappaletta. 40 vuotta sitten raportoineissa kahdeksassa Aasian maassa oli yhteensä 475 toimivaa sananpalvelijaa. Nykyään yksistään Japanissa on 116 272.
Vuoteen 1959 asti eteläisellä Tyynellämerellä oli vain kaksi haaratoimistoa. Sellaisten Australiasta tulleiden julistajien avulla, jotka muuttivat sinne, missä tarve oli suurempi, sekä muiden seurakunnan julistajien ja muutamien lähetystyöntekijöiden ponnistelujen avulla on tuhansia ihmisiä tavoitettu hyvällä uutisella eri saarialueilla. Kentän tuossa osassa on nyt lisäksi kuusi muuta haaratoimistoa.
Myös Afrikan kehityksestä kertova historia on jännittävä. Vuonna 1947 raportoineissa 17 maassa oli yhteensä 24 896 julistajaa. Mutta kun lähetystyöntekijät auttoivat levittämään hyvää uutista nopeasti, sadattuhannet ilmaisivat pian etsivänsä Jehovaa ja hänen vanhurskauttaan. Nykyään julistaa yksistään Nigeriassa noin 130 000 todistajaa innokkaasti Valtakunnan sanomaa.
Ei ole epäilystäkään siitä, että Jehovan vapauttava totuuden sana tekee sen, mikä hänelle otollista on. Se saa menestymään sen, mitä varten hän on sen lähettänyt. (Jesaja 55:10, 11) Tuo sama Sana vakuuttaa meille, että nyt kun tätä suurta eloa kootaan, Jehova herättää lisää valmennettuja paimenia. (Vrt. Jeremia 23:4.) Hallintoelin tietää hyvin, että tarvitaan yhä enemmän päteviä miehiä huolehtimaan vastuista kentällä sekä Seuran eri haaratoimistoissa. Tämän tarpeen tyydyttämiseksi on nyt ryhdytty toimiin.
Palvelijoiden valmennuskoulu
Te Gileadin 82. kurssilta valmistuneet samoin kuin kaikki te, jotka olette olleet läsnä tässä mitä rakentavimmassa tilaisuudessa, iloinnette saadessanne tietää, että syksyllä 1987 avataan uusi koulu. Tämä Palvelijoiden valmennuskoulu, kuten sitä tullaan kutsumaan, on osa Vartiotornin raamattukoulua Gileadia, ja siksi myös joistakin muista maista tulevat veljet voivat käydä sen. Ensimmäisen kurssin on ajateltu alkavan tämän vuoden lokakuun 1. päivän tienoilla Pittsburghissa Pennsylvaniassa Yhdysvalloissa, Seuran varhaisen kehityksen ensimmäisessä keskuspaikassa. Ensimmäisen kurssin päätyttyä järjestetään uusia kursseja säännöllisin väliajoin Yhdysvaltain eri osissa.
Kouluun osallistuvien täytyy täyttää tietyt raamatulliset vaatimukset. Valmennusta annetaan aluksi naimattomille vanhimmille ja avustaville palvelijoille, joilla on hyvä terveys. Jos jotkut ovat tienraivaajia, aina parempi. Kouluun kutsuttujen täytyy olla halukkaita palvelemaan valmennuksensa jälkeen missä tahansa koko maailmanlaajuisella kentällä, missä vain tarvetta on. Tämä vaatii samanlaista henkeä, kuin oli Jesajalla, joka tarjoutui halukkaasti sanoen: ”Katso, tässä minä olen, lähetä minut.” (Jesaja 6:8) Te tältä 82. kurssilta valmistuneet voitte yhdessä yli sadassa maassa jo lähetystyöntekijöinä palvelevien kanssa odottaa saavanne aikanaan lisää valmennettuja veljiä työskentelemään kanssanne rinta rinnan.
Palvelijoiden valmennuskoulua varten on valmistettu aivan uusi oppikurssi. Tämän koulun tarkoitus on valmentaa päteviä veljiä, jotka ovat saaneet jonkin verran kokemusta järjestöstä seurakunnan vanhimpina tai avustavina palvelijoina.
Tarve edistyä
Vuoden 33 helluntaipäivän jälkeen kristillinen seurakunta levitti hyvin aktiivisesti hyvää uutista Jerusalemissa, koko Juudeassa ja Samariassa ja sitten myöhemmin maan ääriin asti. (Apostolien teot 1:8) Vuoden 60 tienoilla apostoli Paavali, joka oli johtanut evankelioimistoimintaa kansojen keskuudessa, kirjoitti kolossalaisille seuraavat sanat: ”Tästä toivosta te kuulitte aiemmin sen hyvän uutisen totuuden kertomisen välityksellä, joka on ilmaantunut teille, niin kuin se kantaa hedelmää ja lisääntyy kaikessa maailmassa.” Sitten hän lisäsi, että noiden uskon tovereiden ’ei pitäisi horjahtaa pois sen hyvän uutisen toivosta, jonka he olivat kuulleet ja jota on saarnattu kaikessa luomakunnassa, joka taivaan alla on’. – Kolossalaisille 1:5, 6, 23.
Varhaiskristityt olivat suhteellisen lyhyessä ajassa levittäneet hyvää uutista laajalle. Jehova oli antanut kasvun, ja opetuslasten lukumäärä lisääntyi suuresti. Sen vuoksi tarvittiin lisää päteviä miehiä opettamaan seurakunnassa ja paimentamaan laumaa. Yksi niistä nuorista valvojista, joilla oli tällainen vastuu, oli Timoteus. Mitä apostoli Paavali kehotti Timoteusta tekemään? Hänen valmennuksessaan ei olisi mitään keskeytystä: ”Kun annat näitä neuvoja veljille, olet hyvä Kristuksen Jeesuksen palvelija, jota on ravittu uskon ja sen hyvän opetuksen sanoilla, jota olet – – noudattanut. – – valmenna itseäsi jumalinen antaumus tavoitteenasi.” (1. Timoteukselle 4:6–8) Tämä olisi paljon tärkeämpää kuin keskittyminen joihinkin omiin etuihin tai harrastuksiin, mihin sisältyisi myös ruumiinliikunta ja -harjoitus. Suorittaakseen palveluksensa täydelleen Timoteuksen täytyi kiinnittää huomiota itseensä ja opetukseensa.
Te Gileadin tältä kurssilta valmistuneet olette saaneet valmennusta lähetystehtäväänne. Valvojat, jotka ovat päteviä opettamaan, ovat jakaneet teille suurenmoisia hengellisiä lahjoja. Nyt odotettavissa on jälleen erinomainen opetusohjelma päteville miehille, joilla on jonkin verran kokemusta seurakunnan vastuista huolehtimisesta. Heitä valmennetaan jumalinen antaumus silmämääränä, mikä auttaa heitä säilyttämään oikean näkökulman ja varustaa heidät keskittymään siihen, mitä Paavali edelleen kirjoitti Timoteukselle: ”Älköön kukaan koskaan halveksiko nuoruuttasi. Päinvastoin tule uskollisten esimerkiksi puhumisessa, käytöksessä, rakkaudessa, uskossa, siveellisessä puhtaudessa. Kiinnitä jatkuvasti huomiota julkiseen lukemiseen, kehottamiseen, opettamiseen – –. Mieti näitä asioita, ole uppoutunut niihin, jotta edistymisesi olisi ilmeinen kaikille.” – 1. Timoteukselle 4:12, 13, 15.
Aivan kuten Timoteuksenkin tapauksessa, nykyään seurakunnan vastuuasemiin nimitettyjen veljien, myös nuorten miesten, pitäisi tajuta, että nyt on sopiva ja kiireellinen aika heidän tehdä edistymisensä ilmeiseksi. Niin tekemällä he osoittavat täyttävänsä sydämestään Jumalan mittapuut ja olevansa suhtautumistavaltaan sellaisia, että he todella huolehtivat hengellisistä eduista ja ovat näin ollen päteviä saamaan lisää palvelusetuja. – Filippiläisille 2:20, 21.
Niiden tarpeiden valossa, joita on Jumalan tarkoituksen toteutumisen tässä vaiheessa, on etu olla Jehovan käytettävissä missä tahansa hänen järjestönsä puitteissa. Kuinka kiitollisia me olemmekaan hänelle, Suurelle Paimenellemme, ja Hyvälle Paimenelle, Jeesukselle Kristukselle, tästä järjestön tekemästä uudesta, ajankohtaisesta järjestelystä, Palvelijoiden valmennuskoulusta.