Onko helvetti kuuma?

”JOSSAKIN vaiheessa 1960-luvulla helvetti katosi.” Näin sanoi englantilainen kirjailija David Lodge kirjassaan Souls and Bodies (Sieluja ja ruumiita), ja hänen sanansa heijastavat sitä ajattelutapaa, joka monilla katolilaisilla ja protestanteilla oli toista maailmansotaa seuranneina vuosikymmeninä. Jonkin aikaa monet suuret kirkkokunnat vaimensivat itse virallista opetustaan tulisesta helvetistä yrittäessään omaksua uudenaikaisia ajatusmalleja.

Ihmisten oli varsin mahdotonta hyväksyä ajatusta kuolemanjälkeisestä kidutuksesta, koska itse synnin käsite oli hämärtynyt heidän mielessään. Kun Vatikaanin kardinaalia Ratzingeria haastateltiin vuonna 1984, hän sanoi: ”Kulttuurimme – – keskittyy lieventäviin asianhaaroihin ja verukkeisiin yrittäessään vähentää ihmisten syyllisyydentunnetta ja synnintuntoa – –, juuri noita tosiasioita, joihin uskomus helvetistä ja kiirastulesta liittyy.”

Onko nykyään mahdollista uskoa synnin olevan olemassa hyväksymättä opinkappaletta kuolemanjälkeisestä rangaistuksesta kiirastulessa ja helvetissä? Äskettäin julkaistun kirjan Abrégé de la foi catholique (Yhteenveto katolisesta uskosta) esipuheessa, jonka on laatinut ranskalainen kardinaali Decourtray, kysytään suoraan: ”Onko pakko uskoa helvettiin?” Vastaus kuuluu: ”Ei ole mahdollista kiertää pelottavaa kysymystä helvetistä.” Vatikaanin toista kirkolliskokousta käsittelevässä teoksessa Vatican Council II – More Postconciliar Documents (1982) lainataan ”Jumalan kansan uskontunnustusta” ja sanotaan: ”Uskomme – – [että] ne, jotka ovat vastanneet Jumalan rakkauteen ja armoon, menevät ikuiseen elämään. Ne, jotka ovat viimeiseen asti torjuneet ne, luovutetaan sammumattomaan tuleen.”

Huolimatta kaikista teologisista yrityksistä osoittaa päinvastaista helvetintuli kuuluu siis yhä kiinteänä osana katoliseen dogmiin. Teologisessa sanakirjassa nimeltä A New Dictionary of Christian Theology (1983) puhutaan kuitenkin ”kiusaantuneisuudesta” ja ”hankaluudesta”, jota oppi ikuisesta kadotuksesta aiheuttaa monille kristikunnan kirkkojen jäsenille nykyään. Heillä on vaikeuksia sovittaa tämä oppi yhteen sen käsityksen kanssa, että Jumala on rakkaus. He kysyvät kummissaan: ’Onko kuuma helvetti todella kristillinen ja raamatullinen opetus? Ellei ole, mistä se on peräisin?’

[Kuva s. 3]

Bourges Cathedral, France