Näkymiä Luvatusta maasta

Gerasa – missä juutalainen ja kreikkalainen kohtaavat

APOSTOLI Paavali kirjoitti, että Aabrahamin tosi siemenen joukossa ”ei ole juutalaista eikä kreikkalaista” (Galatalaisille 3:26–29). Kansallisella taustalla tai kulttuurilla ei tosiaankaan ollut merkitystä Jumalan hyväksynnän saamisessa.

Nuo sanat saattavat näyttää sopineen eri puolilla Rooman valtakuntaa asuneisiin kristittyihin. Esimerkiksi Galatian provinssissa asui sekaisin juutalaisia, kreikkalaisia, roomalaisia ja paikallisiin kansoihin kuuluvia. Mutta miten oli joidenkin Israelin osien, esimerkiksi Gileadin, laita?

Tuo alue sijaitsee Jordanin itäpuolella, Suolameren (Kuolleenmeren) ja Galileanmeren välisellä alueella. Tämän hedelmällisen ylätasangon keskivaiheilla Jordaniin laskeutuu Jabbokjoki. Yllä olevassa kuvassa näkyy joitakin Gerasan vaikuttavia raunioita. Gerasaa sanotaan nykyisin Jarašiksi ja se sijaitsee Jabbokin yläjuoksun tienoilla.

Muinainen pohjois-eteläsuuntainen kauppareitti, jota sanottiin ”kuninkaantieksi” (UM), kulki Gileadin halki. Lähdettyään Harranista Jaakob ja hänen perheensä nähtävästi matkasivat tätä tietä pitkin Jabbokille. Jaakob paini enkelin kanssa ja kohtasi Eesaun lähellä sitä paikkaa, johon Gerasa rakennettaisiin. (1. Mooseksen kirja 31:17–25, 45–47; 32:22–30; 33:1–17.) Myöhemmin israelilaiset tulivat etelästä kuninkaantietä ollessaan matkalla Luvattuun maahan. Kaksi ja puoli sukukuntaa asettui Jabbokin pohjois- ja eteläpuolelle kauppareitin varteen. (4. Mooseksen kirja 20:17; 5. Mooseksen kirja 2:26, 27.)

Liittyivätkö kreikkalaiset jotenkin tähän alueeseen, ja jos liittyivät, niin miten? Kyllä liittyivät sen jälkeen kun Aleksanteri Suuri valloitti alueen. Perimätiedon mukaan hän perusti Gerasan kaupungin armeijansa veteraaneille. Pikkuhiljaa kreikkalaisuus sai yhä vakinaisemman jalansijan. Kymmenen Jordanin ja Galileanmeren itäpuolella sijaitsevaa siirtomaakaupunkia muodostivat Dekapoliina tunnetun kaupunkiliiton. Olet saattanut panna tuon nimen merkille Raamatusta, jossa kerrotaan, että ”suuret ihmisjoukot seurasivat häntä [Jeesusta] Galileasta ja Dekapoliista ja Jerusalemista ja Juudeasta ja Jordanin toiselta puolelta”. Gerasa oli yksi Dekapoliin kaupungeista (Matteus 4:25).

Norman Bentwichin kirjassa Hellenism kerrotaan, että Aleksanterin suunnitelmiin kuului kreikkalaisten vieminen kaikkiin valtakunnan osiin. Erityisesti Ala-Syyriaan [myös Dekapoliiseen], joka oli yksi strategisesti tärkeistä keskuksista, muutti suuri helleeniväestö. Nykyään ei missään osassa itäistä maailmaa ole niin monia ja niin merkittäviä kreikkalaisia raunioita kuin Jordanin itäpuolella sijaitsevalla seudulla. Kreikkalaiset kaupungit olivat ulkonainen osoitus vakiintuneista kreikkalaisista laitoksista ja tavoista – mahtavista kreikkalaisille jumalille ja jumalattarille rakennetuista temppeleistä, kouluista, kylpylöistä, vuosittaisista urheilukisoista ja monesti filosofisista kouluista ja akatemioista.

Käydessäsi Gerasan raunioilla löydät runsaasti todisteita siitä. Etelänpuoleisen sisäänkäynnin lähellä on ympyränmuotoinen foorumi eli tori, joka näkyy valokuvassa. Sinua todennäköisesti hämmästyttävät kylpylät, temppelit, teatterit ja julkiset rakennukset, joista moniin pääsee pylväiden reunustamia päällystettyjä teitä pitkin. Kaupungin ulkopuolella voit antiikin aikaisen tien varrella nähdä kilometripylväitä tai merkkejä. Tuo tie yhdisti Gerasan muihin Dekapoliin kaupunkeihin ja Välimeren satamiin.

Vielä senkin jälkeen kun Rooma oli vallannut Gerasan vuonna 63, hellenistiset vaikutteet säilyivät. Voit kuvitella, miten ne ovat voineet vaikuttaa Gerasassa ja sen lähistöllä asuviin juutalaisiin. Kirjassa Hellenism todetaan: ”Hitaasti mutta varmasti juutalaiset alkoivat omaksua ympärillään asuvien ihmisten uskonnollisia käsityksiä ja tarkastella Raamattua noiden käsitysten vaikutuksen alaisena.”

Vaikka Jeesus ei ehkä saarnannutkaan tuossa kaupungissa, hän meni Gerasan alueelle, joka on saattanut ulottua Galileanmerelle saakka. Hän ajoi ulos demoneja eräästä tuolla alueella asuneesta miehestä ja antoi näiden mennä sikoihin (Markus 5:1–17). Hänen ensimmäiset opetuslapsensa saarnasivat todennäköisesti Dekapoliin kaupungeissa asuville juutalaisille, ja vuoden 36 jälkeen hyvää uutista voitiin kertoa Gerasassa asuville kreikkalaisille. Olipa kristillisyyden omaksunut ihminen ollut juutalaisuuden tiukka kannattaja, kreikkalaistunut juutalainen tai kreikkalainen, tosi Jumala saattoi hyväksyä hänet osaksi Aabrahamin hengellistä siementä.

[Kartta s. 24]

(Ks. painettu julkaisu)

Dion

Gerasa (Jaraš)

Filadelfia (Rabba)

Kuninkaantie

Suolameri

Jerusalem

Jordan

Jabbok

Pella

Skytopolis (Beet-Sean)

Gadara

Galileanmeri

[Lähdemerkintä]

Perustuu karttaan, jonka tekijänoikeudet omistaa Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. and Survey of Israel.

[Kuva s. 24]

Yllä oleva valokuva on suuremmassa koossa vuoden 1992 Jehovan todistajien kalenterissa.

[Lähdemerkintä]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Kuvan lähdemerkintä s. 25]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.