Kuinka kauan ihminen voi elää?
SUURIN osa meistä myöntää ilman muuta, että elämän varrella tulee vastaan ongelmia. Siitä huolimatta olemme onnellisia voidessamme olla elossa. Emme tyydy vain lapsuusaikaan emmekä lyhyeen elämänkaareen; haluaisimme elää monia vuosia. Kuolema näyttää kuitenkin väistämättömältä. Onko se sellainen?
Onko kuolemaa mahdollista lykätä? Voidaanko elinikää pidentää?
Pitempi elinikä?
Vuonna 1990 eräässä uutisraportissa kerrottiin mahdollisuudesta pidentää ihmisen elinikää ”sataankymmeneen vuoteen”. Siinä viitattiin epäilemättä epäsuorasti näihin Raamatun psalmistan, Mooseksen, sanoihin: ”Meidän elinpäivämme ovat seitsemänkymmentä vuotta taikka enintään kahdeksankymmentä vuotta; ja parhaimmillaankin ne ovat vaiva ja turhuus, sillä ne kiitävät ohitse, niinkuin me lentäisimme pois.” (Psalmit 90:10.) Raamatussa ihmisen keskimääräisen eliniän sanotaan siis olevan 70 tai 80 vuotta. Mutta kuinka monta vuotta ihminen voi nykyään odottaa elävänsä?
WHO:n (Maailman terveysjärjestön) vuonna 1992 julkaisemassa raportissa sanottiin, että ihmisen odotettavissa oleva elinikä on koko maailmassa keskimäärin 65 vuotta. WHO:n mukaan sen ”odotettiin kasvavan nelisen kuukautta vuodessa seuraavina viitenä vuotena pääasiassa vähenevän lapsikuolleisuuden vuoksi”. Time-aikakauslehdessä todetaan, että vaikka lääketieteellinen ihme estäisi kaikkia kuolemasta ennen kuin he ovat täyttäneet 50 vuotta, silti ”ihmisen odotettavissa oleva elinikä pidentyisi vain kolmella ja puolella vuodella” Yhdysvalloissa.
Miksi elämä on niin lyhyt?
Alankomaissa toimivassa kokeellisen gerontologian instituutissa työskentelevä tri Jan Vijg väittää, että aivan niin kuin jotkin sairaudet ovat yhteydessä ihmisruumiin solujen rakennevikoihin, vanhenemiseenkin näyttävät vaikuttavan geneettiset seikat. Jotkut tutkijat uskovat, että voisimme elää pitempään, jos ”kourallinen johtajageenejä” voitaisiin meidän ikääntyessämme korvata. Toiset luokittelevat tällaisen ajatuksen ”liian yksinkertaiseksi”.
Tiedemiehet myöntävät joka tapauksessa, että ”aivan kuin ihmisruumiin soluihin olisi ohjelmoitu jonkinlainen sisäinen biologinen raja”, kerrotaan Time-aikakauslehdessä. Nekin, jotka väittävät meidän olevan ”ohjelmoituja pysymään elossa”, myöntävät, että ”jokin menee vikaan”. Kun olemme 65-, 70- tai 80-vuotiaita tai vielä vähän vanhempia, elämämme on tosiaan kiitänyt ohitse ja kohtaamme kuoleman, kuten Raamatussa sanotaan.
Ensimmäisellä vuosisadalla elänyt kristitty apostoli Paavali ennusti kuitenkin luottavaisesti: ”Viimeisenä vihollisena tehdään tyhjäksi kuolema.” (1. Korinttolaisille 15:26.) Miten kuolemasta voidaan tehdä loppu? Vaikka siitä tehdäänkin loppu, niin miten läheisten kuolemasta voi selviytyä nykyään?