Jehovan todistajain vuosikirja 1982
Selvä osoitus Valtakunnan hedelmän kasvusta!
KULUNEEN vuoden ajan Jehovan todistajat ovat pitäneet mielessään Psalmin 145 ja erityisesti vuositekstin, joka on otettu jakeista 10 ja 11: ”Sinun uskollisesi siunaavat sinua. He puhuvat sinun kuninkuutesi kunniasta.” (UM) Miten he sitten edistyivät työssään puhuessaan Jehovan kuninkuudesta palvelusvuonna 1981, joka käsittää kahdentoista kuukauden pituisen ajanjakson vuoden 1980 syyskuun alusta vuoden 1981 elokuun loppuun?
Tämä Jehovan todistajien julkinen saarnaamistyö on todella oleellinen osa heidän Jehovan palvontaansa. Psalmi 145 (UM) kuvailee kauniisti, mitä Jehovan palvojat tekevät, ja hänen todistajansa ovat tehneet niin kuluneen palvelusvuoden aikana. He ovat ylistäneet ja siunanneet ’Jumalaansa ... Kuningasta’. (Jae 1) He ovat ylistäneet Jehovan nimeä ja kohdistaneet kiinnostuksensa hänen ihmeellisiin tekoihinsa. (Jae 5) He ovat puhuneet toisille Jumalan hyvyydestä, suopeudesta ja armosta. (Jakeet 7, 8) Näin tehdessään he ovat korostaneet Jehovan valtakuntaa ja varoittaneet Jehovan tarkoituksesta tuhota väärät. (Jae 20) He ovat todella osoittaneet haluavansa nähdä ’kaiken lihan siunaavan hänen pyhää nimeään määräämättömään aikaan asti, jopa ikuisesti’. (Jae 21) Tässä Vuosikirjan raportissa esitetään joitakin kohokohtia Jehovan todistajien toiminnasta Jehovan valtakunnan sanoman palvelijoina kuluneen palvelusvuoden aikana. Toivomme että tämä raportti kiinnostaa ja kannustaa lukijoitaan.
Se työ, jota Jehovan todistajien maailmanlaajuinen seurakunta tekee, on hyvin tärkeää, ja tämän ymmärtäminen ja tajuaminen voi johtaa suurenmoisiin henkilökohtaisiin siunauksiin. Kuten raportti osoittaa, Jehovan todistajia ja heidän seurakuntiensa yhteydessä olevia ihmisiä on miljoonia, ja lisäksi on monia ihmisiä, joita kiinnostaa jonkin verran se työ, jota Jehovan todistajat tekevät. Kuten ensimmäiselläkin vuosisadalla, kasvua on ”päivä päivältä”. (Apt. 16:5) Eikö olisikin suurenmoista, jos kaikki nämä miljoonat ihmiset ymmärtäisivät ja tajuaisivat Jehovan valtakunnan sanoman kasvavan julistamisen merkityksen ja rakkaudesta Jehovaan vihkiytyisivät hänelle? He voisivat sitten entistä tehokkaammin kertoa muille ihmisille Jehovan valtakunnasta ja hänen tarkoituksistaan. Jos he kaikki päättäisivät tehdä siten, niin miten valtava kasvu sen vuoksi tapahtuisikaan Psalmissa 145 mainituissa toiminnoissa, ja se kaikki koituisi Jehovan ylistykseksi!
On merkille pantavaa, että sen jälkeen kun Kristuksen Jeesuksen johtama Jehovan taivaallinen valtakunta oli perustettu vuonna 1914 ja jo ensimmäisen maailmansodan päättyessä vuonna 1918 Valtakunnan sanoman julistajia oli 3868. Tämä pieni joukko toimi neljässätoista maassa. Kymmenen vuotta myöhemmin heidän lukumääränsä oli noussut 23988 julistajaan, jotka toimivat 32 maassa, ja vuonna 1938 Jumalan perustetusta valtakunnasta ja hänen tarkoituksestaan ihmiskunnan suhteen julisti 47143 ihmistä maapallon 52 maassa. Tarkastellessamme vuotta 1948 huomaamme, että silloin huippu julistajien määrässä oli 96 maassa 260756, ja tuo suurenmoinen maailmanlaajuinen julistajien määrä kasvoi kymmenessä vuodessa niin, että vuonna 1958 julistajia oli 798326 ja niiden maiden määrä, joissa he työskentelivät, nousi tuona vuonna 175:een. Vuonna 1968 Valtakunnan julistajien huippu oli 1221504, vuonna 1978 se oli 2182341 ja vuonna 1981 jo 2361896, ja kaikkiaan saarnattiin 206 maassa ja saariryhmässä eri puolilla maapalloa.
Nämä Valtakunnan julistajat, Jehovan todistajat, ymmärtävät, että se työ, jota he tekevät saarnatessaan ja opettaessaan Jumalan sanan, Raamatun, sisältämiä elämän antavia totuuksia, on ehdottomasti osa heidän Jehovan palvonnastaan ja muodostaa suuren osan heidän julkisesta palveluksestaan. On sanottu, että Jehovan todistajien talosta-taloon-työ on heidän ”tavaramerkkinsä”. Raamatussa olevien ennakkotapauksien ja käskyjen valossa näin voidaan odottaakin olevan tosi kristittyjen tapauksessa. – Matt. 4:17; 28:19, 20; Apt. 10:42.
Kuluneiden kolmen vuoden aikana muistonvietossa läsnä olleitten määrä osoittaa, mitä voidaan saada aikaan, jos kaikki Jehovan todistajien yhteydessä olevat osallistuvat Jehovan valtakunnasta kertomiseen toisille. Kristuksen Jeesuksen kuoleman muistonvietossa oli kunakin keväänä läsnä kaikkialta maailmasta saatujen raporttien mukaan 5323766 vuonna 1979, 5726656 vuonna 1980 ja 5987893 huhtikuun 19. päivänä vuonna 1981.
Sivuilla 24–31 oleva taulukko osoittaa, että 2361896 ihmistä osallistui Valtakunnan sanomasta julistamiseen palvelusvuonna 1981. Tämä on sykähdyttävä luku, koska se on suurin luku kristillisen seurakunnan historiassa. Me iloitsemme siitä ja arvelemme teidänkin iloitsevan ja saavan rohkaisua siitä. Kuten olemme nähneet, kaksi kertaa niin suuri määrä osallistui Jehovan todistajien seurakunnan kanssa Lunastajamme ja nyt hallitsevan Kuninkaamme, Kristuksen Jeesuksen, kuoleman muistonviettoon. Miten suurenmoinen mahdollisuus näillä ihmisillä onkaan osoittaa rakkautensa Jehovaan ja uskollisuutensa hänen valtakuntaansa kohtaan kiinnittämällä toisten huomio Jehovan rakkaudellisiin tarkoituksiin. Näin myös he osoittavat ymmärtävänsä, miten tärkeää on julistaa Valtakunnasta. Juuri tuo julistustyö todistaa osaltaan, että Jumalan valtakunta on perustettu taivaassa. – Matt. 24:14.
RAKENTAMINEN JA LAAJENTAMINEN
Uskonnollisen järjestönsä, Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran (ja eri maissa toimivien vastaavien uskonnollisten yhdistysten, yhdyskuntien ja seurojen) kautta Jehovan todistajat pitävät toiminnassa 96 haaratoimistoa eri puolilla maailmaa. Haaratoimistot valvovat Valtakunnan sanoman julistustyötä, jota Jumalan valtakunnan palvelijat, Jehovan todistajat, tekevät eri maissa. Useitten viime vuosien aikana Seura on julkaissut haaratoimistojen laajentamiseen liittyviä raportteja. Joissakin maissa laajennus on tehty suurentamalla entisiä tiloja. Toisissa maissa haaratoimistoja on siirretty uuteen paikkaan, on hankittu maata ja pystytetty uusia rakennuksia. Tämä laajennustyö on tehty, jotta kunkin haaratoimiston tarpeet voitaisiin sopivasti täyttää niiden huolehtiessa kristillisen seurakunnan työn kasvusta.
Näiden haaratoimistojen ja niiden välineitten ainoa tarkoitus on tehdä nykyajan kristilliselle järjestölle mahdolliseksi suorittaa se suuri työ, josta Jeesus puhui ja joka on määrä tehdä loppuun näinä ”viimeisinä päivinä”. (Matt. 24:14; 2. Tim. 3:1) Jehovan todistajat muodostavat maailmanlaajuisen palvelevan järjestön, joka saarnaa Valtakunnan sanomaa 206 maassa ja meren saaressa. Monien haaratoimistojen yhteydessä on kirjapaino, jossa Jehovan todistajat tuottavat Raamattuja, kirjoja ja lehtiä sekä muuta kirjallisuutta Raamatun tutkimista varten ja toisten auttamiseksi saamaan tietoa siitä, mitä Jehova antaa ihmisille Kristuksen Jeesuksen, ihmiskunnan Lunastajan, kautta. Koska Jehovan todistajien velvollisuus on tehdä tämä saarnaamistyö, niin se että he tuottavat ja levittävät Valtakunnan sanomaa painamissaan julkaisuissa, on tärkeä ja olennainen osa heidän uskoaan ja palvontaansa. Kun he painavat ja jakelevat julkaisujaan, niin Raamatun sisältämät totuudet leviävät laajalti. Tämä työ on todistus Jehovan todistajien uskosta, osoitus heidän nuhteettomuudestaan, ja se on välttämätöntä toisten ihmisten uskon rakentamiseksi. Kaikki tämä eri haaratoimistojen painoissa tuotettu raamatullinen kirjallisuus valmistetaan siis siksi, että ihmisiä voitaisiin auttaa saamaan yhä enemmän tietoa Jehovan suurenmoisista tarkoituksista.
Me olemme hyvin kiitollisia siitä, että haaratoimistoihin on voitu saada tarvittavat tilat. Kustannukset ovat rahallisesti olleet korkeat maailmanlaajuisen inflaation vuoksi. Jehovan todistajat ovat antaneet tarvittavat rahat kaikille haaratoimistoille, joissa näihin toimiin on täytynyt ryhtyä. He ovat antaneet tai lainanneet rahat Seuralle tätä nimenomaista tarkoitusta varten. Haluamme tässä ilmaista vilpittömän arvostuksemme siitä tuesta, jota Jehovan todistajat joukkona ovat antaneet näille yrityksille. Voimme kaikkialla nähdä todisteita siitä, että Jehova siunaa sekä näitä hankkeita että myös niitä, jotka ovat tehneet ne mahdollisiksi sekä antamalla aineellista tukea että osallistumalla työllään näiden tilojen rakentamiseen.
Vain yksi esimerkki: Japanin haaratoimisto on ryhtynyt suureen rakennusurakkaan, jonka odotetaan valmistuvan vuoden 1982 kesällä, ja sieltä raportoitiin vuoden 1981 elokuussa, että heillä oli ollut uusi 63447 julistajan huippu, mikä merkitsee 12 prosentin kasvua vuoden 1980 samaan kuukauteen verrattuna. Haaratoimistosta kerrotaan kiinnostavasti: ”Aloittaessamme rakennustyön täällä oli 44000 julistajaa, mutta tuo määrä on lisääntynyt 44 prosenttia kolmessa vuodessa. Rakennustyön alkaessa meillä oli 62000 raamatuntutkistelua, mutta nyt raportoidaan noin 90000 tutkistelua, joten kasvu on ollut 45 prosenttia. Tämä on hyvin rohkaisevaa meille nähdessämme lopun läheisyyden. Tienraivaushenki on yhä voimakas, lähes joka kuukausi tienraivaajien suhde kaikkiin julistajiin on ollut noin 30–33 prosenttia, 10238 heistä on vakituisia tienraivaajia.”
Salomonsaaret on Japanin vastakohta kokonsa puolesta, mutta siellä vallitsee sama henki, ja myös tuon maan raportissa mainitaan haaratoimistorakennus ja Beetel-koti, jotka vihittiin käyttöön vuoden 1981 kesäkuussa. Haaratoimistosta kerrotaan: ”Työskenneltyään alkuperäisen kiinteistön uudistusten ja laajennusten parissa vuodesta 1978 lähtien veljet odottivat innokkaasti näkevänsä työn valmiina ja osallistuvansa viikonloppuna pidettäviin vihkiäisiin. Monet olivat jo jonkin aikaa säästäneet rahaa matkustaakseen kotisaareltaan Malaitalta, ja noin viikkoa ennen vihkiäisiä saarten välillä liikennöivät veneet olivat täynnä veljiä ja sisaria, joista jotkut kuljettivat mukanaan eläviä kananpoikia, porsaita ja bataatti- ja maniokkisäkkejä aterioidakseen yhdessä vihkiäisissä. Toiset tulivat tilaisuuteen Australiasta, Papua-Uudesta-Guineasta, Uudesta-Seelannista ja jopa Yhdysvalloista saakka. He kiersivät hienon kaksikerroksisen rakennuksen läpi nähdäkseen veljien työn tulokset.” Suurimman osan työstä täällä, kuten monissa muissakin paikoissa, tekivät Jehovan todistajat. Sitä arvostetaan kovasti.
Kuten tarkkailijat tietävät, Jehovan todistajien seurakunnilla on valtakunnansalit seurakunnankokouksia ja muita toimintoja varten. Jehovan todistajat hankkivat välineet Valtakunnan sanoman painamista varten, ja lisäksi he levittävät julkaisuja yrittäessään auttaa ihmisiä ymmärtämään Raamattua. Kaikki tämä toiminta on palvelustyötä, Jehovan palvontaa ja hänen valtakuntansa sanoman ja kostonpäivänsä julistamista.
KANSAINVÄLINEN BEETEL-PERHE
Jokaisessa haaratoimistossa on henkilökuntana palveiijoita, jotka muodostavat Beetel-perheen, ja niissä haaratoimistoissa, joissa on paino, osa noiden palvelijoitten pyhästä palveluksesta koostuu Seuran julkaisujen tuottamisesta. Esimerkki näiden eri haaratoimistoissa palvelevien uskollisten ihmisten antaumuksesta ja tuottoisuudesta nähdään Yhdysvaltain Beetel-perheen toiminnassa. Sen jäsenet ovat työskennelleet tuhansia tunteja säännöllisen päivätyönsä lisäksi täyttääkseen asetetut vaatimukset. Niiden, jotka huolehtivat Brooklynin Beetel-kodista, täytyi tehdä niin, ja samoin oli Brooklynin painon työntekijöitten laita. Esimerkiksi paino toimi normaalissa yhdessä työvuorossa vain viisi viikkoa koko vuonna. Offsetpainantaan siirtyminen vaatii ylimääräisiä tunteja jatkuvasti vielä määräämättömän ajan. Suuri osa Yhdysvaltain haaratoimiston Beetel-perheen jäsenistä palvelee Vartiotornin maatilalla, jolla harjoitetaan sekä maataloutta että painotoimintaa; viimeksi mainittuun liittyy Vartiotorni- ja Herätkää!-lehtien tuottaminen. Myös täällä Beetel-perhe teki halukkaasti ylimääräistä työtä palveluksen tarpeitten täyttämiseksi. Beetel on todella tuotannon paikka, ja me haluamme ilmaista arvostuksemme sitä ahkeruutta kohtaan, jota kansainvälisen Beetel-perheen jäsenet ovat osoittaneet kaikkialla huolehtiessaan tehtävistään.
Raportoidessaan toiminnastaan haaratoimistot kaikkialla maailmassa ovat ilmaisseet lämpimän rakkautensa koko veljesseuraa kohtaan, joka käsittää Jehovan todistajien maailmanlaajuisen kristillisen seurakunnan. Välitämme tässä mielellämme kaikille tuon veljesseuran jäsenille tämän rakkauden ja uskollisuuden vakuutuksen Jehovan kansalta kaikkialta.
SEURAKUNTIA ARVOSTETAAN
Kuten taulukko osoittaa, palvelusvuoden päättyessä on eri puolilla maailmaa 43870 Jehovan todistajien seurakuntaa. Kristityt arvostavat vilpittömästi seurakuntia, niiden kokouksia ja niiden palvelustoimintaa, ja heidän täytyy usein ponnistella suuresti ollakseen läsnä valtakunnansalissa, jossa kukin seurakunta kokoontuu. Jehovan todistajat tietävät näihin toimiin osallistumisen hengellisen merkityksen, ja niinpä he todella ponnistelevat sekä viedäkseen Valtakunnan sanoman ihmisille ja tutkiakseen kiinnostuneitten kanssa Jumalan sanaa että myös vahvistuakseen itse hengellisesti käyttämällä hyväkseen seurakuntajärjestelyä. – Hepr. 10:24, 25.
Esimerkiksi Papua-Uudessa-Guineassa eräs nuori Jumalan palvelija kävelee seitsemän tuntia yhteen suuntaan joka viikko pitääkseen raamatuntutkistelun eräälle avioparille, ja tuo aviopari puolestaan kävelee joka viikko seitsemän tuntia ollakseen läsnä esitelmässä ja Vartiotornin tutkistelussa valtakunnansalissa. Pitämällä siten seurakunnan kokoukset etusijalla nämä ihmiset osoittavat, että heillä on taivaallista viisautta ja että he arvostavat hengellisiä asioita, joilla on todellista merkitystä. Tuossa samassa maassa muutamat Jumalan palvelijat, jotka toimivat tienraivaajina, kävelivät 40 kilometriä ollakseen läsnä lähimmän seurakunnan kokouksissa ja sitten he palasivat saman matkan alueelleen palvellakseen siellä asuvia ihmisiä.
Seurakuntien toiminta on erittäin mielenkiintoista ja tehokasta. Chilessä pieni 21 julistajan seurakunta oli tilannut 1000 jakeluilmoitusta vuoden 1981 huhtikuussa pidettävää erikoispuhetta varten, mutta postissa ilmenneitten ongelmien vuoksi jakeluilmoitukset saapuivat puhetilaisuutta edeltäneenä päivänä. Se oli kuukauden ensimmäinen sunnuntai, ja kaikki 21 julistajaa kävivät läpi melkoisen osan kaupungista käyttäen kutsuja ja tehden lyhyitä vierailuja ihmisten luo talosta taloon. He onnistuivat jakamaan kaikki jakeluilmoitukset, ja kuinka ylenpalttista olikaan heidän ilonsa tuona iltapäivänä, kun 98 ihmistä oli läsnä esitelmässä!
Kaikissa Jehovan kansan seurakunnissa on raamatullinen opetusohjelma, joka koostuu yleensä viidestä viikoittaisesta kokouksesta. Joka viikko on yleisökokous ja Vartiotorni-lehden tutkistelu sekä seurakunnan tutkistelut jostakin muusta Seuran julkaisusta. Lisäksi on teokraattinen palveluskoulu ja palveluskokous. Nämä kaikki yhdessä antavat hengellisissä asioissa tarvittavat tiedot, neuvot, ohjauksen ja avun. Ne muodostavat tärkeän osan niiden hengellisten totuuksien jakamisesta, joita jokainen Jehovan palvelija tarvitsee. Näillä ja muilla alueilla seurakunta suorittaa kristityille tärkeitä palveluksia. Raamattu osoittaa, etteivät yksilöt voi palvella Jehovaa yksinään, he eivät voi ymmärtää hänen Sanaansa yksinään eivätkä selviytyä vaikeista ”viimeisistä päivistä” ilman seurakuntaa. Kaikille sitä yrittäville koituvat seuraukset osoittavat, että Jumalan sana on oikeassa tässä asiassa. – Sananl. 18:1.
Asutpa missä tahansa, on varsin todennäköistä, että ympäristössäsi on valtakunnansali. Ehkä et ole koskaan ollut läsnä Jehovan todistajien kokouksissa, mutta oletpa käynyt niissä tai et, niin sinut kutsutaan niihin, ja me uskomme, että pidät tilaisuutta mielenkiintoisena, rohkaisevana ja hengellisesti rakentavana. Yleensä voit huomata, että kokouksissa kävijät ovat ystävällisiä ja avuliaita, ja sinut toivotetaan todella tervetulleeksi.
VANHAT JA NUORET JULISTAJAT
Vuoden toiminnasta kertovassa taulukossa on seitsemän saraketta, jotka koskevat ”julistajia”. Sinä näet julistajien huipun eli suurimman julistajamäärän, joka on raportoinut yhdessä kuukaudessa kussakin luetellussa maassa, ja julistajien osuuden maan väestöstä. Julistajien keskimäärän vieressä ilmoitetaan kasvu tai vähennys prosenteissa edelliseen palvelusvuoteen 1980 verrattuna, ja lisäksi ilmoitetaan tuon vuoden julistajien keskimäärä. Myös vastakastettujen ja tienraivaajien lukumäärät ilmoitetaan.
Termi ”julistaja” sopii hyvin käytettäväksi niistä Jehovan todistajista, jotka osallistuvat julkiseen saarnaamistyöhön talosta taloon ja pyrkivät muilla keinoin viemään Valtakunnan sanomaa ihmisille. He ovat raportoineet toimintansa sille seurakunnalle, jonka yhteydessä he ovat, ja näistä yksittäisistä raporteista kootaan maailmanlaajuinen raportti. Joissakin maissa yhteydenpito on vaikeaa, ja niissä asuu ihmisiä, jotka ovat Jumalan palvelijoita, mutta joiden raportteja ei jostain syystä saada. Jotkut jättävät ehkä raportoimatta, ja näin ollen esitetyt luvut ovat varovaisia. Tienraivaajajulistajia ovat ne, jotka käyttävät koko aikansa julkisessa palveluksessaan.
Niiden lahjoitusten ansiosta, joita Seura saa Jehovan todistajilta, se voi huolehtia niiden tarpeista, jotka omistavat koko aikansa palvelukseen lähetystyöntekijöinä, kierros- ja piirivalvojina ja erikoistienraivaajina. Kuluneena palvelusvuonna 1981 näiden eri puolilla maailmaa toimivien kokoajanpalvelijoitten tukemiseen käytetyt käteissummat olivat yhteensä 21116480,89 Amerikan dollaria. Palvelusvuonna 1980 vastaava luku oli 22588894,17 dollaria ja vuonna 1979 se oli 20136626,07 dollaria. Nämä varat on käytetty hyvin Jehovan todistajien auttamiseen heidän kokoajan erikoispalveluksessaan, ja me arvostamme suuresti sitä, että Jehovan kansa joukkona on tehnyt tämän mahdolliseksi. – 1. Kor. 4:2.
Jehovan todistajat tietävät, ettei heidän hengellisessä sodankäynnissään ole taukoja, ja jotkut heistä ovat jo ikääntyneitä. Toiset ovat nuoria ja monet nuoria aikuisia. Nämä nuoret ihmiset havaitsevat kristillisen palveluksen olevan kaikin tavoin hyödyllistä. Ja erityisen tärkeää näinä vaikeina aikoina, jolloin nuoria kohtaavat niin monet heidän elämäänsä tuhoisasti vaikuttavat ongelmat, on se hyvä suhde Jehovaan, jonka jokainen saa vihkiydyttyään hänelle henkilökohtaisesti. Ne toimivat Jehovan todistajat, jotka ovat myös vanhempia, yrittävät täyttää Jumalan heille antaman vastuun lapsiaan kohtaan palvontaa koskevien asioitten osalta, ja se on siunaus kokonaisille perheille.
Nuorilla todistajilla on monia erinomaisia tilaisuuksia puolustaa Jehovan vanhurskaita mittapuita. (Saarn. 12:1, 2) Yksi esimerkki tästä kerrotaan Havaijilta tulleessa raportissa. Eräs vielä koulua käyvä nuori todistaja käytti siellä hyväkseen koulusta saamaansa tehtävää kertoakseen luokkatovereilleen Raamatun periaatteista. Hän kertoo: ”Tehtävänäni oli pitää puhe, joka sisälsi vakuuttavan todistelun. Niinpä päätin puhua abortista. Ryhdyin tutkimaan asiaa ja löysin tietoja kirjasta Aid to Bible Understanding [Vartiotorni-seuran julkaisu] hakusanan abortti kohdalta. Loput tarvitsemastani aineistosta sain 22. elokuuta 1980 ilmestyneestä Herätkää!-lehdestä.
”Päivä, jolloin minun piti pitää puheeni, valkeni ja koko luokka oli läsnä, mikä oli hyvin epätavallista. Aloittaessani aiheenkäsittelyn oppilaat käyttäytyivät lapsellisesti ja tekivät pilaa siitä mitä sanoin. Mutta kun jatkoin täysin vakuuttuneena siitä, että tiedot olisivat heille hyödyksi, heidän asenteensa muuttui ja he alkoivat kuunnella kiinnostuneempina. Aina kun he kysyivät jotakin, viittasin Raamatun periaatteisiin, ja se antoi heille ajattelemisen aihetta. Lopuksi luin heille Herätkää!-lehdestä [22. elokuuta 1980] artikkelin ’Syntymättömän lapsen päiväkirja’. Syntyi täydellinen hiljaisuus. Joillakin tytöistä oli kyyneleet silmissään, ja ne oppilaat, joilla oli ollut niin paljon sanottavaa abortin puolesta, olivat hiljaa.
”Sitten opettaja sanoi olevansa raskaana ja harkinneensa vakavasti abortin ottamista. Hän sanoi olevansa kiitollinen siitä, että hän ymmärsi paremmin Raamatun näkemyksen, erityisesti sen, mitä Jumala ajattelee elämästä, ja sen, että hän on tietoinen jokaisesta taivaan alla elävästä olennosta. Nyt hän ei voisi koskaan ottaa aborttia.
”Oppilaat taputtivat käsiään, ja minä olin hyvin onnellinen siitä, että olin käyttänyt hyväkseni tilaisuuden antaa todistusta. Myöhemmin tuo sama opettaja kertoi minulle synnyttäneensä terveen vauvan.”
Ruotsista kerrotaan eräästä teini-ikäisestä pojasta, joka sai opettajaltaan luvan järjestää luokassa 20 minuuttia kestävän opetusjakson, jonka aikana vastattiin Jehovan todistajia koskeviin kysymyksiin. Se kiinnosti niin paljon, että opetusjaksoa jatkettiin ja se kesti kolme tuntia viisitoista minuuttia. Jakson jälkeen kaikki hänen 23 luokkatoveriaan pyysivät kirjallisuutta, ja hän levitti 55 sidottua kirjaa. Tuo nuori veli tekee järjestelyjä ryhtyäkseen vakituiseksi tienraivaajaksi. Miten antoisaa tuon nuoren elämä onkaan!
Afrikassa eräät kristityt vanhemmat alkoivat olla hyvin huolissaan teini-ikäisestä tyttärestään, koska hänen pukeutumisensa ja seuransa alkoi olla yhä maailmallisempaa, mutta he epäröivät asettaa hänelle liikaa rajoituksia, jotteivät vieraannuttaisi häntä totuudesta. Sitten tuli käännekohta tytön kertoessa, ettei hän voisi enää taistella maailmaa vastaan. Vanhemmat rukoilivat ja keskustelivat tilanteesta, ja sitten isä keskusteli avoimesti tyttärensä kanssa. Tyttö ei järjestänyt mitään kohtausta, vaan sanoi: ”Olen rukoillut, että isä tekisi jotakin asian hyväksi, sillä en voinut selviytyä yksin.” Hän kirjoitti kierrosvalvojalle: ”Kun äiti ja isä tulivat tiukemmiksi minua kohtaan, tiesin heidän rakastavan minua ja haluavan, että kuuluisin samaan onnelliseen perheeseen heidän kanssaan uudessa järjestyksessä.”
Harmagedonin tullessa yhä lähemmäksi seuraava kokemus, jonka eräs vuosikausia uskollisena lähetystyöntekijänä toiminut Jehovan todistaja kertoo, on hyvin rohkaiseva nuorille. Hän sanoo:
”Synnyin vuonna 1939 toisen maailmansodan syttyessä. Vanhempani ajattelivat, että Harmagedon seuraisi heti sen jälkeen, joten meitä lapsia kannustettiin varhaislapsuudestamme asti käyttämään aikamme viisaasti Jehovan palvelukseen tässä kuolevassa vanhassa järjestelmässä. Siitä vuodesta lähtien, jolloin Vartiotornin Raamattukoulu Gilead avattiin minun ollessani vain neljän vuoden ikäinen, äidilläni oli tapana puhua minulle siitä ja pitää sitä päämääränäni. Ensimmäisen koulussa viettämäni lukukauden jälkeen olin kuusivuotiaana lomatienraivaajana. Jokaisen seuraavan kesälomaa aikana olin tienraivaajana, kunnes pääsin koulusta, jolloin aloitin tienraivauspalveluksen. Toinen tekijä, joka vaikutti kehitykseeni, oli se, että ollessani teini-ikäinen isäni järjesti työaikataulunsa niin, että hän saattoi olla vakituinen tienraivaaja, ja hän antoi siten hyvän esimerkin meille lapsille.
”Menin naimisiin erään tienraivaajaveljen kanssa, joka halusi samaa kuin minäkin: mennä Vartiotornin Raamattukouluun Gileadiin, ja saavutimme tuon kauan toivomamme päämäärän avioparina vuonna 1960. Tuona samana onnellisena vuonna veljeni kutsuttiin Beeteliin ja vanhempani aloittivat kierrostyön.
”Kiitän vanhempiani ja Jehova Jumalaa siitä hyvästä kasvatuksesta ja rohkaisusta, jota sain nuoruudessani ja jonka ansiosta olen voinut viettää yli 20 todella onnellista vuotta kokoajanpalveluksessa.”
Kirjani Raamatun kertomuksista on edelleen hyvin tehokas väline, jota sekä nuoret että vanhat todistajat käyttävät auttaessaan ihmisiä kiinnittämään huomionsa Jumalan sanaan. Eräässä Afrikan maassa muuan Jehovan todistaja, joka työskentelee pienessä tehtaassa, asetti pöydälleen kaksi kappaletta Kirjaani Raamatun kertomuksista, toinen oli kirjoitettu englannin ja toinen afrikaansin kielellä. Hän on tähän mennessä levittänyt yli 190 kirjaa. Eräs mies, joka otti kirjan, antoi sen pojalleen, ja poika vei sen kouluun. Pojan opettaja luki kirjan ja tilasi sitä viisi kappaletta, ja he käyttävät niitä nyt koulussa luokan aamuhartauksissa.
Sardiniassa eräs kaksitoistavuotias tyttö on aina valmis ottamaan aloitteen Jumalan sanan totuuden puhumisessa, ja siinä tarkoituksessa hän kuljettaa Kirjaani Raamatun kertomuksista mukanaan kouluun. Hän lukee sitä sillä välin, kun koulussa opetetaan katolista uskontoa, sillä hänet on vapautettu noilta tunneilta. Eräs katolinen pappi huomasi hänen lukevan kirjaa ja pyysi saada nähdä sen. Tutkittuaan sitä hän osoitti arvostavansa sitä ja pyysi tytön lukemaan yhden kertomuksista koko luokalle. Kun se oli luettu, järjestettiin niin, että nuori sisaremme lukee nyt yhden kertomuksen luokalleen joka viikko ja selittää sen luokkatovereilleen. Pappi on hankkinut oman kirjan itselleen, jotta hän voi lukea sitä muissa luokissa.
Erään Chilessä koulua käyvän nuoren veljemme kokemus on samantapainen. Tuolla yksitoistavuotiaalla pojalla on tehtävänä puhua luokalleen säännöllisesti uskonnollisista aiheista. Hän käyttää tähän tarkoitukseen Kirjaani Raamatun kertomuksista, ja hän jopa pitää luokkatovereilleen kirjallisia kokeita, joista hän antaa arvosanan.
Kun eräs seitsenvuotias poika vei oman kappaleensa Kirjaani Raamatun kertomuksista kouluun, opettaja näki sen ja pyysi, että se Jehovan todistajien lähetystyöntekijä, joka oli jättänyt kirjan pojan äidille, tulisi kouluun. Lähetystyöntekijä kävi koulussa ja opettaja otti 40 kirjaa koko sitä luokkaa varten, jolle hän opetti Raamattua, ja hän pyysi lähetystyöntekijää tulemaan viikoittaisille oppitunneille, joilla keskusteltiin kirjasta. – Matt. 21:16.
Tässä on joitakin näytteitä siitä, mitä tuon suurenmoisen julkaisun Kirjani Raamatun kertomuksista avulla saadaan aikaan ja miten kiitettävästi kaikenikäiset julistajat ponnistelevat.
PÄIVÄN TEKSTI
Jehovan todistajien työstä eri maissa kertovan raportin jälkeen tässä Vuosikirjassa on päivän teksti ja selitykset. Ne on tarkoitettu auttamaan päivittäisessä Raamatun lukemisessa. On hyödyllistä, jos luet nuo tekstit ja niiden painetut selitykset joka päivä noustessasi ylös, aamiaispöydässä tai perheen jonkin muun yhteisen aterian yhteydessä, illalla tai johonkin muuhun sinulle sopivaan aikaan. Monet lukevat päivittäin Vuosikirjassa olevan raamatunkohdan lisäksi siihen liittyvän tekstiyhteyden Raamatusta ja tarkastelevat sitä Vartiotornia, josta painettu selitys on otettu. – Apt. 17:11.
Jehovan kansa arvostaa tätä Vuosikirjaa kovasti. Esimerkki tästä kerrotaan Australiasta. Siihen liittyy kaksi Jehovan todistajaa, äiti ja hänen tyttärensä, jotka asuvat 30 kilometrin päässä toisistaan kahdella karjafarmilla. He halusivat keskustella yhdessä päivän tekstistä, ja niinpä heillä oli tapana keskustella kunkin päivän tekstistä joka aamu kello 8.30 paikallisen radioverkostonsa välityksellä, joka tunnetaan nimellä Lentävän lääkärin radioverkosto. Kaikki alueen asukkaat saattoivat kuulla nuo päivittäiset keskustelut, jos he halusivat kuunnella. Eräs 80 kilometrin päässä asuva nainen sanoi vieraalleen kello 8.30 aamulla: ”Suo anteeksi, mutta nyt on aika mennä kuuntelemaan tämän päivän tekstiä.” Tämä tekstistä keskusteleminen, joka on niin tärkeää noille kahdelle naiselle, on hyödyttänyt kuuntelijoita 580 kilometrin säteellä. Me kehotamme sinua lukemaan tekstin ja selitykset päivittäin.
’EIVÄT OSA MAAILMASTA’
Tosi kristityt ovat aina olleet puolueettomia maailman kansojen politiikan ja riitojen suhteen. Tänä kasvavan väkivallan aikana, jollaista väkivaltaa maailmassa ei ole esiintynyt koskaan aiemmin, Jehovan todistajien puolueettomuus on paitsi osoitus uskollisuudesta Jehovaa ja hänen valtakuntaansa kohtaan myös suoja Jehovan kansalle. Jehovan todistajien suhtautuminen tähän kysymykseen on selvä ja varsin tunnettu kaikissa maissa. Epäilemättä joidenkin maitten virkailijoiden on vaikea täysin ymmärtää Jehovan todistajien puolueettomuutta, mutta kristittyjen asenne on ilmaistu selvästi Raamatussa ja todistajien kirjallisuudessa. Sen vuoksi ei pitäisi olla mitään epäilystä siitä, mikä heidän kantansa on, eikä siitä, että heillä oleva tai heidän omaksumansa asenne on aito; toisin sanoen he ovat puolueettomia maailman kiistojen ja kansojen politiikan suhteen. Tämä on luonnollisesti välttämätöntä sen vuoksi, että Jehovan todistajat ovat Kristuksen Jeesuksen seuraajia, ja hänellä oli tuo sama asenne. – Joh. 15:19; 17:14.
Eräästä Latinalaisen Amerikan maasta, jossa eletään valtavan rikollisuuden ja väkivallan aikaa, joka täyttää ihmiset lamaannuttavalla pelolla, tulevat raportit osoittavat kristillisen puolueettomuuden olevan suoja tuon maan Jehovan todistajille. Tuossa erimielisyyksien repimässä maassa on enemmän Valtakunnan sanoman julistajia kuin koskaan aiemmin, ja he johtavat tuhansia Raamatun kotitutkisteluja ihmisille, vaikka heidän toimintaansa liittyy epämukavuutta ja matkustamista vaarallisissa olosuhteissa. Osoittamalla olevansa Jehovan todistajia monet ovat saaneet Jehovan suojeluksen. Heillä on sellainen maine, että he ovat ehdottoman puolueettomia poliittisissa asioissa ja käyttäytyvät tosi kristittyjen tavoin, ja se on ollut suoja, kuten seuraavat esimerkit osoittavat:
Ryhmä Jehovan todistajia odotti kello viideltä aamulla linja-autoa päästäkseen paikkaan, jossa heidän oli määrä saarnata ja opettaa Raamattua. Yhtäkkiä ryhmä naamioituneita ja raskaasti aseistettuja miehiä lähestyi heitä ja kysyi, mitä he ajattelivat eräästä poliittisesta ryhmästä. Veljet selittivät, että he olivat Jehovan todistajia ja että he eivät osallistuneet politiikkaan. Heidän selityksensä hyväksyttiin, ja miehet alkoivat tutkia kaupungissa olevia taloja etsien aseita tai vihollisia. Kun he olivat menemäisillään erään veljen taloon, joka toimi myös valtakunnansalina, he kysyivät naapureilta, oliko talossa aseita. Vastaus kuului: ”Siinä talossa asuu vain Jehovan todistajia.” Ryhmä päätti silloin olla menemättä taloon, koska ”niillä ihmisillä ei ole vaikeuksia kenenkään kanssa”. Kello 8.50:een mennessä miesryhmä oli lähtenyt kaupungista, ja muutaman minuutin kuluttua saapuivat armeijan joukot, jotka myös aloittivat etsinnät talosta taloon. Valtakunnansalin edustalla he kysyivät, oliko miesryhmä mennyt sisään. Heille vastattiin: ”Ei, koska siellä asuu vain Jehovan todistajia.” Niinpä sotilaat sanoivat: ”No, mekään emme mene sisään, koska he ovat kunniallisia ihmisiä.”
Ne jotka ovat antautuneet Jehovalle ja jotka asennoituvat selvästi hänen valtakuntansa puolelle, ovat todella siunatussa asemassa. He osoittavat viisaasti maailman sotivien voimien edessä olevansa Jehovan todistajia, niin että sellaiset vastustajat saattavat ehkä osoittaa heille heidän ansaitsemaansa kunnioitusta. Näin on käynyt lukemattomissa tapauksissa eri puolilla maailmaa. Kristillinen puolueettomuus täytyy säilyttää kaikissa maissa, onpa maan tila aseellisten selkkausten suhteen mikä hyvänsä. Jokainen Jehovan todistaja joutuu tavalla tai toisella vastakkain tämän kysymyksen kanssa. Jehova on antanut kaikille riittävät mahdollisuudet vahvistua hengellisesti, ja me olemme viisaita, jos käytämme niitä hyväksemme.
SYKÄHDYTTÄVÄT ”USKOLLISUUS VALTAKUNNALLE” –PIIRIKONVENTIT
Monista osista maapalloa tulee raportteja siitä, miten kannustavan menestyksellisiä vuoden 1981 piirikonventit ovat olleet. Yhdysvaltain raportti on nyt valmis: Maassa pidettiin 100 piirikonventtia, joiden läsnäolijamäärä on kaikkien aikojen suurin, 1057237. Kastettujen määrä oli 8734. Konventin ohjelma oli erittäin rakentava, ja kaikkialta kentältä tulevat raportit osoittavat Jehovan kansan arvostavan tätä erinomaista hengellistä ravintoa.
GILEAD-KOULUA LAAJENNETAAN
Vuodesta 1943 lähtien, jolloin Yhdysvalloissa New Yorkin osavaltiossa toimivassa Vartiotornin Raamattukoulussa Gileadissa ryhdyttiin kouluttamaan kokoajanpalvelijoita Yhdysvaltain ulkopuolella tapahtuvaa toimintaa varten, koulun on käynyt runsaat 6400 ihmistä. Heidät on lähetetty yli 100 maahan.
Gilead-koulun 69. kurssin päättäjäisissä, jotka pidettiin New Yorkissa sunnuntaina 14. syyskuuta 1980, ilmoitettiin, että Gilead-koulutusta laajennettaisiin annettavaksi Seuran Meksikon haaratoimistossa. Tuo koulu aloitti toimintansa 24. marraskuuta 1980, ja oppilaita oli 24. Sunnuntaina 1. helmikuuta 1981 nuo 24 oppilasta valmistuivat ja saivat diplominsa. Heidät määrättiin kahdeksaan maahan Keski- ja Etelä-Amerikkaan. Kaikki ne, jotka olivat läsnä Gileadin Meksikon kulttuurikoulun ensimmäisissä päättäjäisissä, olivat hyvin iloisia.
Toinen kurssi alkoi 16. helmikuuta, jolloin oppilaita oli 23. He valmistuivat sunnuntaina 26. huhtikuuta palvelemaan kahdeksassa Latinalaisen Amerikan maassa. Kolmas kurssi alkoi 11. toukokuuta ja päättyi sunnuntaina 19. heinäkuuta. 24 silloin valistunutta määrättiin seitsemään Keski- ja Etelä-Amerikan maahan. Kolmelta kurssilta on siis yhteensä valmistunut 71 opettajaa, jotka on lähetetty työhön.
Palvelusvuonna 1981 pidettiin New Yorkissa Vartiotorni-seuran Raamattukoulun Gileadin 70. ja 71. kurssi. 70. kurssi alkoi 20. lokakuuta 1980, ja siihen osallistui 49 oppilasta kymmenestä maasta. Kaikki 49 valmistuivat sunnuntaina 8. maaliskuuta 1981, ja heidät lähetettiin kahdeksaantoista maahan. 71. kurssi aloitettiin 20. huhtikuuta 1981 ja siihen osallistui 27 oppilasta kahdeksasta maasta. He valmistuivat sunnuntaina 13. syyskuuta 1981, ja heidät lähetettiin kolmeentoista maahan.
On ilo kertoa, että vuonna 1981 New Yorkin koulusta on valmistunut 76 ja Meksikon koulusta 71, joten kursseilta on valmistunut yhteensä 147 oppilasta, jotka on määrätty 39 maahan. Tämä on suurin yhden vuoden aikana saavutettu kokonaismäärä vuoden 1968 jälkeen. On erittäin rohkaisevaa nähdä hyvin koulutettujen ihmisten menevän moniin maihin tarkoituksenaan kertoa Valtakunnan hyvää uutista, niin kauan kuin vielä on aikaa.
ARVOKAS VAIKUTIN
Jehovan todistajat toimivat toisten ihmisten hyväksi osallistuessaan maailmanlaajuiseen palvelukseen. Heidän vakaumuksensa on yhdenmukainen asuvatpa he missä osassa maailmaa tahansa, ja he ovat ainutlaatuisia arvostaessaan suuresti Jumalan sanaa ja ponnistellessaan päättäväisesti pitääkseen kiinni Jehovan vaatimuksista ja periaatteista. Mikä on heidän vaikuttimensa? Asiaan liittyy useita tekijöitä:
He ymmärtävät mitä Jehova Jumala on tehnyt heidän hyväkseen, ja arvostuksesta sitä kohtaan he rakastavat Jumalaa, ja tätä vahvistaa heidän arvostuksensa sitä kohtaan, mitä Jehova tekee parhaillaan ja tulevaisuudessa heidän hyväkseen. He tietävät, että jos joku rakastaa Jumalaa, niin hän pitää hänen käskynsä, ja he tietävät, että yksi hänen käskyistään on saarnata hyvää uutista hänen perustetusta valtakunnastaan. Rakkaudesta Jehovaan he haluavat tehdä kaiken voitavansa kumotakseen sen häpeän, jota Jumalan nimeen on kohdistettu, kun häntä on syytetty väärin ihmiskunnan ongelmista ja parjattu väärien uskonnollisten oppien kautta. Pohjimmiltaan siis rakkaus Jehovaan saa hänen todistajansa pysymään hänen palvelijoinaan.
Lisäksi he rakastavat toisia ihmisiä, lähimmäisiään. He haluavat panna toisten ihmisten hengelliset edut oman mukavuutensa edelle, koska he ovat huolissaan toisten ihmisten tulevaisuudesta. Juuri lähimmäisenrakkaus saa siis heidät menemään talosta taloon, tekemään uusintakäyntejä niiden luo, jotka ovat kiinnostuneita Jumalan sanasta ja johtamaan raamatuntutkisteluja niille, jotka rakastavat totuutta. Tämä tapahtuu lähimmäisenrakkaudesta, kiintymyksestä lähimmäisiin. – Matt. 22:37–39.
Lisäksi Jehovan todistajat uskovat Jumalan sanaan, ja he tietävät, että ”onnellisempaa on antaa kuin saada”. He haluavat kylvää runsaasti ja niittää runsaasti. – Apt. 20:35; 2. Kor. 9:6.
Kysymyksessä on sekä heidän oma elämänsä että toisten ihmisten elämä, koska he haluavat olla ’viattomia kaikkien ihmisten vereen’, toisin sanoen vapaita verivelasta, johon he joutuisivat, elleivät he varoittaisi tulevasta tuomiosta. – Apt. 20:26; Hes. 33:6.
Nämä ovat siis ne ylevät vaikuttimet, jotka liittyvät Jehovan todistajien toimintaan, ja se tosiasia, että he saarnaavat Valtakunnan sanomaa maailmanlaajuisesti, on todella merkittävä. Se muodostaa suuren osan siitä tunnusmerkistä, joka todistaa, että Jehovan taivaallinen valtakunta on perustettu ja että se toimii pian Jumalan vihollisten tuhoamiseksi, jotta se voisi todella toteuttaa Jumalan tarkoitukset tämän suurenmoisen maanpäällisen kodin suhteen, jonka hän on tehnyt ihmisille.
[Taulukko s. 24-31]
JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 1981
(Ks. painettu julkaisu)