Jehovan todistajat – vuosikirjan 1996 raportti

JEHOVA JUMALA puhui rakkaalle järjestölleen profeetta Jesajan välityksellä ja sanoi: ”Kaikki poikasi tulevat olemaan Jehovan opettamia, ja sinun poikiesi rauha on runsas.” (Jes. 54:10, 13.) Jeesus Kristus lainasi noita sanoja selittäessään työtä, jota hänen Isänsä teki käyttäen häntä opettajana (Joh. 6:45). Tuo opetustyö on jatkunut yli 1960 vuoden ajan, ja se on valmistanut ”jokaisesta heimosta ja kielestä ja kansasta ja kansakunnasta” koostuvaa pientä laumaa palvelemaan Kristuksen kanssa hänen taivaallisessa Valtakunnassaan (Ilm. 5:9, 10; Luuk. 12:32). Jumalallinen opetusohjelma ei kuitenkaan rajoitu pieneen laumaan.

Lisäksi Jehova antoi Jesajalle näyn kaikista kansakunnista muodostuvasta suuresta ihmisjoukosta – tulevista Jumalan lapsista – joka nousisi Jehovan vuorelle, jotta Hän opettaisi sille teitään (Jes. 2:2–4). Tuon näyn mukaisesti Jeesus käski seuraajiaan ’tekemään opetuslapsia [eli tekemään oppilaita] kaikkien kansakuntien ihmisistä ja opettamaan heitä noudattamaan kaikkea’, mitä hän oli kuullut Isältään ja opettanut heille (Matt. 28:19, 20). Nykyään tuo opetustyö etenee henkeäsalpaavaa vauhtia.

Viime palvelusvuonna Jehovan valtakunnasta todisti julkisesti keskimäärin 4950344 henkeä joka kuukausi. Julistajien huippu nousi tuona vuonna 5199895:een. Heihin kuului kaikenrotuisia ihmisiä lähes jokaisesta kansakunnasta. Jotkut näistä hyvän uutisen julistajista ovat 80-, 90- tai jopa 100-vuotiaita, kuten eräs Pennsylvaniassa Yhdysvalloissa asuva uskollinen voideltu veli, joka on yli 102-vuotias ja on toiminut tienraivaajana viimeksi kuluneet 46 vuotta. On myös monia nuoria, esimerkiksi muuan Saksassa asuva 13-vuotias tyttö, joka pitää koulua omana alueenaan, ja eräs Italiassa asuva nuori julistaja, joka huolehti siitä, että hänen opettajansa ja jokainen luokkatoverinsa saivat traktaatin Valtakunnan Uutiset nro 34.

Vuosiraportti osoittaa, että jumalallista opetusta annetaan parhaillaan 232 maassa, saariryhmässä ja territoriossa. Ja tähän työhön osallistuvat ovat ahkeroineet kovasti. Palvelusvuoden 1995 aikana he omistivat kenttäpalvelukseen 1150353444 tuntia, tekivät 421827907 uusintakäyntiä ja johtivat keskimäärin 4865060:tä Raamatun kotitutkistelua. Monet suhtautuivat vakavasti saamaansa opetukseen, ja niinpä kastettiinkin 338491 henkeä Jehovalle vihkiytymisensä vertauskuvaksi. Heillä kaikilla oli erilainen tausta. Puolasta ilmoitetaan, että kasteella kävi ”enimmäkseen nuoria”. Albanian toimistosta kerrotaan, että muuan todistaja, joka oli aiemmin toiminut Italian katolisen kirkon nunnana, auttoi erästä albanialaista naista, joka oli ateisti ja aktiivinen kommunisti, tulemaan kastetuksi Jehovan palvojaksi. Nämä kaksi todistajaa johtavat nyt yli 50:tä raamatuntutkistelua toisille albanialaisille ja nauttivat siitä suuresti.

Vartiotorni ja Herätkää!-lehti ovat olleet vuosikausia tehokkaita välineitä Jehovan todistajien maailmanlaajuisessa opetusohjelmassa. Nuo lehdet kiinnittävät ensisijaisesti huomiota Raamattuun ja niihin suurenmoisiin asioihin, joita se paljastaa Jumalan tarkoituksesta ihmiskunnan suhteen. Noissa lehdissä asioita tarkastellaan todella kansainväliseltä kannalta; ne saavat lukijat huomaamaan, mitä merkittävää tapahtuu ympäri maailmaa, ja näkemään, miten ihmiset voivat asuinpaikastaan riippumatta selviytyä menestyksekkäästi elämän paineista. Tuona vuonna kiinnostuneille jätettiin tosiaankin 456995181 lehteä. 1. syyskuuta 1995 Vartiotornia alettiin painaa 120 kielellä ja Herätkää!-lehteä 75 kielellä. Huhtikuun alussa jotkut seurakunnat antoivat erityistä vauhtia lehtien levittämiselle järjestämällä aivan erityisen lehtipäivän. Kreikassa Pireuksen seurakunnassa, jossa raportoi tavallisesti 90 julistajaa, pidettiin tuona erityislehtipäivänä neljä kenttäpalveluskokousta. Yhteisponnistelujensa ansiosta he levittivät tuona yhtenä päivänä 700 lehteä. 538 julistajaa, jotka raportoivat palveluksensa Albaniassa, levittivät huhtikuussa 56049 lehteä – 104 lehteä julistajaa kohti. Myös Guatemalan, Chilen, Trinidadin ja Fidžin haaratoimistoista raportoidaan, että erityislehtipäivän järjestelyt herättivät erinomaista vastakaikua.

Opetusta videonauhojen välityksellä

Viime vuosina Jehovan todistajat ovat käyttäneet opetusvälineinä myös videonauhoja. Tähän mennessä on valmistettu lähes neljä miljoonaa videonauhaa yli 30 kielellä. Viimeksi kuluneen palvelusvuoden aikana julkaistiin uudet videonauhat Jumalallisen opetuksen yhdistämiä (perustuu vuosina 1993–94 pidettyihin kansainvälisiin konventteihin), Maan ääriin asti (kertoo kohokohtia Gilead-koulusta ja siitä valmistuneiden lähetystyöntekijöiden työstä) ja ”Uuden maailman yhteiskunta toiminnassa” (historiallisia välähdyksiä nykyajan järjestöstä silloin, kun se oli kooltaan vain noin kymmenesosa nykyisestä); videonauhana saatiin myös kolme ensimmäistä lukua kirjasta Tieto joka johtaa ikuiseen elämään amerikkalaisella viittomakielellä.

Hyvän koulutuksen saaneet ihmiset arvostavat hyvin tehtyjä videonauhoja. Niiden avulla voidaan opettaa myös lukutaidottomia, nuoria jotka eivät vielä osaa lukea ja ihmisiä joiden keskittymiskyky on heikko sekä kuuroja. Muuan teini-ikäinen nuori, joka sai videonauhan Jumalallisen opetuksen yhdistämiä lahjaksi eräältä sukulaiseltaan, joka on todistaja, liikuttui siitä niin, että hän pyysi heti isäpuoltaan viemään hänet valtakunnansaliin. Libanonissa vanhimmat pyrkivät menemään julistajien kanssa näiden kaikkiin edistyviin Raamatun kotitutkisteluihin, ja mikäli mahdollista he näyttävät videonauhan Jehovan todistajat – järjestö tämän nimen takana. Tulokset ovat olleet erinomaisia.

Valtakunnan Uutiset -traktaatin levittäminen maailmanlaajuisesti

Vuoden 1995 aikana tehtyyn todistamistyöhön liittyi merkittävästi traktaatin Valtakunnan Uutiset nro 34 levittäminen. Sitä oli odotettu jo kuukausia etukäteen. Sitten sunnuntaina 23. huhtikuuta pidetyn esitelmän ”Väärän uskonnon loppu on lähellä” jälkeen julkaistiin Valtakunnan Uutiset -traktaatti, ja sitä alettiin levittää samanaikaisesti 111 kielellä. Myöhemmin tuona vuonna sitä levitettiin vielä 25 muulla kielellä. Monissa maissa saavutettiin uusi julistajien ja tuntien huippu sen levittämiseen varattuna aikana.

Erään Meksikossa asuvan tienraivaajan jalka oli murtunut, ja hän oli huolissaan siitä, pystyisikö hän tekemään omaa osaansa. Hän hankki kuitenkin pyörätuolin, istui kotinsa edustalla aamuisin puoli kahdeksasta kello yhteentoista saakka ja kutsui luokseen ohikulkijoita. Hän levitti kolmessa päivässä kaikki traktaattinsa ja pyysi niitä lisää.

Napolissa Italiassa veljet tekivät erityisjärjestelyjä levittääkseen Valtakunnan Uutiset -traktaatteja koululaisille. Muuan erikoistienraivaaja kertoo erään rehtorin huomanneen heti, että hän on Jehovan todistaja. Luettuaan traktaatin tuo nainen sanoi: ”Minun mielestäni tässä ei ole mitään vastenmielistä. Antakaa minulle 841 traktaattia. Kaikkien oppilaideni tulee saada se!” Kun oppilaat myöhemmin lähtivät koulusta, sadoilla heistä oli traktaatti kädessään. Napolilaiset todistajat kävivät myös eräässä benediktiininunnien ylläpitämässä koulussa. Abbedissa hämmästyi lukiessaan, että ihmiskunnan ongelmiin on todella olemassa pysyvä ratkaisu. Hän pyysi 350 Valtakunnan Uutiset -traktaattia jakaakseen ne lasten vanhemmille, minkä hän tekikin – selvästikin erittäin mielellään – erään koulunäytelmän yhteydessä.

Sanoma otettiin vastaan eri tavoin. Monet olivat välinpitämättömiä, jotkut olivat vihaisia, kun taas toiset suhtautuivat siihen myönteisesti. Alaskassa eräälle buddhalaiselle collegeopiskelijalle, joka otti kiitollisena vastaan traktaatin, aloitettiin raamatuntutkistelu, ja hän tuli piirikonventtiin kaksi kuukautta myöhemmin. Australiassa muuan ”hairahtunut anglikaani” kirjoitti, että hän oli ”etsinyt totuutta – elämän todellista tarkoitusta”. Traktaatti sai hänet pyytämään lisää tietoa. Eräs pariskunta, jolle tarjottiin Valtakunnan Uutiset -traktaattia hiekkarannalla Belizessä, suostui viimein ottamaan sen, kun sitä tarjottiin heille uudelleen eräällä mökillä Alaskan syrjäseudulla. Muuan Ruandassa asuva todistaja lähetti kinjaruandankielisen traktaatin sisarelleen Belgiaan ja kehotti tätä etsimään käsiinsä Jehovan todistajia. Sisar löysi heitä; he olivat levittämässä tuota samaa traktaattia. Heti samalla viikolla hänen kanssaan tutkittiin Raamattua ensimmäistä kertaa.

Julistajien yhteisrynnistys Kamerunissa sai jotkut tarkkailijat kysymään: ”Mistä on kysymys? Miksi Jehovan todistajat saarnaavat niin suurin joukoin?” Jotkut päättelivät, että Harmagedonin täytyy olla lähellä. Muuan tienraivaaja, joka levitti traktaatteja eräässä hyvin katolisessa kylässä, palasi sinne takaisin viikkoa myöhemmin ja tapasi innokkaan ryhmän odottamassa häntä. Nuo ihmiset sanoivat: ”Nyt tiedämme, mikä on Jehovan todistajien ja katolilaisten välinen ero.” Aloitettiin 13 raamatuntutkistelua, ja ihmiset pyysivät, että kylään rakennettaisiin valtakunnansali.

Tanskassa muuan nuori nainen otti Valtakunnan Uutiset -traktaatin ja meni sitten sisälle. Hän avasi kuitenkin oven heti uudelleen ja kysyi: ”Voitteko todistaa Raamatulla sen, mitä tässä lehtisessä sanotaan?” Julistaja teki sen käyttämällä Uuden maailman käännöstä. Nainen kysyi sitten: ”Voitteko näyttää minulle saman omasta Raamatustani?” Todistajasisar näytti. Seuraavalla käynnillä sovittiin säännöllisestä tutkistelusta.

Etiopiassa traktaatti pantiin erään yliopiston ilmoitustaululle. Dominikaanisessa tasavallassa sen levittämisestä ilmoitettiin radiossa. Venäjällä sen levittämisestä saatiin palautetta, ja yksi monista kirjeistä kuului: ”Tässä lehtisessä kehotetaan tutkimaan aktiivisesti Raamattua. Meillä on täällä paljon ihmisiä, jotka haluavat tutkia, ja heidän joukossaan on monia nuoria.” Kirjeessä pyydettiin pikaista apua.

Etelä-Afrikassa muuan iäkäs mies, joka luki Valtakunnan Uutiset -traktaatin, soitti julistajalle, joka oli antanut sen hänelle, ja huudahti: ”Olen löytänyt totuuden!” Heti tuona samana päivänä hän käveli yli kolmen kilometrin matkan valtakunnansalille, eikä hän ole sen jälkeen ollut poissa yhdestäkään kokouksesta.

Innokkaita kokoaikaisia palvelijoita

Tämän todistustyön eturintamassa on monia, jotka ovat järjestäneet asiansa niin, että he voivat toimia tienraivauspalveluksessa. Joka kuukausi keskimäärin 663521 palveli tienraivaajina. Kuinka hienoa työtä he tekivätkään! Suuri osa heistä oli vakituisia tienraivaajia, joiden tavoitteena on käyttää 90 tuntia kuussa kenttäpalvelukseen; erikoistienraivaajia, joiden aikatauluun kuuluu joka kuussa 140 tuntia todistamista, oli yli 15000; monet muut toimivat osa-aikaisina tienraivaajina, jotka käyttävät kuukausittain vähintään 60 tuntia Jumalan valtakunnan julistamiseen ihmiskunnan ainoana toivona. Saatoitko sinä osallistua tähän palvelukseen viime vuonna?

Kokoaikaisessa palveluksessa on ympäri maailmaa myös 16468 Betel-perheen jäsentä. Tuosta määrästä 5709 palvelee maailmankeskuksessa; he kaikki kuuluvat kokoaikaisten erikoispalvelijoiden joukkoon. Lisäksi 4374 huolehtii tehtävistä, jotka vaativat heitä matkustamaan konventista toiseen heille määrätyllä piirillä tai seurakunnasta toiseen kierroksella. Kaikkien näiden matkavalvojien ensisijaisiin tehtäviin kuuluu johdon ottaminen kenttäpalveluksessa.

Tärkein kokouksemme

Kristuksen kuoleman muistonvietto auringonlaskun jälkeen 14. huhtikuuta oli vuoden hengellinen kohokohta. Se kohdisti huomion siihen rakkaudelliseen järjestelyyn, jonka Jehova on tehnyt Jeesuksen Kristuksen välityksellä, jotta kaikki uskovat pelastuisivat. (Matt. 26:26–30; Apt. 4:12.) Läsnäolijoita oli koko maailmassa 13147201. Joissakin paikoin läsnäolijoiden määrä oli todella huomattavan suuri. Eräästä noin 150 julistajan seurakunnasta Lilongwesta Malawista kerrottiin, että läsnäolijoita oli ollut 1202. Užoorissa Venäjällä oli 25 julistajan järjestämässä muistonvietossa läsnä 247 henkeä, ja 103 julistajan seurakunnasta Ašgabatista Turkmenistanista kerrottiin, että läsnäolijoita oli ollut 1053. Eräässä 45 julistajan seurakunnassa Beninissä Länsi-Afrikassa oli tässä tärkeässä tilaisuudessa läsnä 901 henkeä. Buchananissa Liberiassa, kuulomatkan päässä tuolloin käynnissä olleesta sisällissodasta, 50 julistajan seurakunnassa oli läsnä 705 henkeä.

Kaksi Siviassa Perussa toimivaa erikoistienraivaajaa vuokrasi salin muistonviettoa varten ja kutsui sinne vilpittömiä, uskonnollismielisiä ihmisiä – myös paikallisia hallituksen virkailijoita. Tienraivaajat olivat innoissaan siitä, että paikalle saapui 93 ihmistä, joista useimmat olivat miehiä. Paikallinen katolinen kirkko oli ajoittanut uskonnollisen kulkueen juuri tuoksi illaksi, mutta sen täytyi peruuttaa se, koska ne miehet, joiden piti kantaa ”pyhimystä”, olivat Jehovan todistajien muistonvietossa. Pettyneet kirkon kannattajat kivittivät sitä rakennusta, jossa todistajat olivat koolla.

Vaikka muistonvietto onkin teokraattisen kalenterin tärkein tapahtuma, se ei ole suinkaan ainut kerta, jolloin tulemme yhteen saamaan jumalallista opetusta. Kokoonnumme joka viikko tutkimaan Raamattua Vartiotorni-lehden avulla. 1. syyskuuta 1995 tämä lehti alkoi ilmestyä samanaikaisesti 100 kielellä, mikä edistää osaltaan Jehovan todistajien hengen ykseyttä. Uskollinen ja ymmärtäväinen orja on 116 vuoden ajan käyttänyt Vartiotornia päävälineenään hengellisen ruoan antamisessa Jehovan palvelijoille. Ja kuinka yltäkylläistä tämä opetus olikaan viime vuoden aikana! Sen ohella saamme nauttia neljästä muusta viikoittaisesta kokouksesta. Meillä on joka vuosi myös kierroskonventti ja erikoiskonventtipäivä. Lisäksi odotamme innokkaasti vuosittaista piirikonventtia.

Konventteja ympäri maailmaa

”Jumalanpelon” piirikonventtien sarja, joka alkoi vuonna 1994, jatkui palvelusvuoden 1995 alkupuolelle saakka. Esimerkiksi Sambiassa pidettiin 49 tuollaista konventtia, ja niissä saatiin läsnäolijoiden yhteenlasketun määrän huipuksi 327856 henkeä. Koska suuren perheen on usein liian kallista matkustaa pitkä matka julkisella kulkuvälineellä, konventtipaikkoja oli eri puolilla maata. Siitä huolimatta joidenkin aaseilla tai härkävaunuilla kulkevien oli matkustettava jopa kahdeksan päivää yhteen suuntaan päästäkseen konventtiin. Monet kävelivät kantaen tavaroita päänsä päällä; jotkut polkivat paikalle pyörillä; toiset kiipesivät täydessä lastissa olevien kuorma-autojen takaosaan; jotkut taas tulivat busseilla, junilla tai millä tahansa käytettävissä olevalla julkisella kulkuvälineellä. Heidän yksimielinen ponnistelunsa konventtiin pääsemiseksi oli huomattava osoitus uskosta.

Palvelusvuoden 1995 loppupuolella alkoi konventtisarja, jonka teema on ”Iloiset ylistäjät”. Muuan veli, joka oli läsnä konventissa Tanskassa, totesi: ”Siellä meitä jälleen kannustettiin rakkaudellisesti saattamaan elämämme sopusointuun Jehovan asettamien suuntaviivojen kanssa ja elämään totuuden arvoista elämää. Saatanan aiheuttamat paineet kasvavat, mutta onneksi meitä muistutettiin siitä, että meillä on monia syitä pysyä iloisina jopa silloin, kun kohtaamme koettelemuksia tai sairautta. Oli todella liikuttavaa kuulla veljien ja sisarten kokemuksia! Tuon konventtiohjelman jälkeen arvostamme entistä enemmän etuamme kuulua Jehovan järjestöön.”

Venäjän toimistosta raportoidaan, että Volgogradin alueella, noin 500 kilometrin päässä Tšetšeniasta, kaikki suuret yleisötilaisuudet peruutettiin virallisesti tuolloin käynnissä olleen sodan vuoksi. Jehovan todistajien ”Iloisten ylistäjien” piirikonventtia ei kuitenkaan peruutettu. Ensimmäisenä päivänä paikalla oli 50–60 poliisia. Sunnuntaina heitä oli vain 10–15, ja useimmat heistä halusivat kirjallisuutta ja lisää tietoa Raamatusta.

Ruotsissa pidettiin kymmenen piirikonventtia tilavassa konventtisalissa Strängnäsissä. Viime vuonna ei järjestetty yhtään kansainvälistä konventtia, mutta Ruotsissa asuu ihmisiä monista eri maista. Siksi ne 1102, jotka olivat läsnä englanninkielisessä konventissa, edustivat ainakin 60:tä kansallisuutta.

Ohjelman kohokohtia oli uuden kirjan Tieto joka johtaa ikuiseen elämään julkaiseminen. Kirjaa Sinä voit elää ikuisesti paratiisissa maan päällä, joka julkaistiin vuonna 1982, on painettu 126 kielellä. Se on osoittautunut arvokkaaksi opetusvälineeksi kaikilla noilla kielillä. Konventin läsnäolijat osoittivat kuitenkin suurta mielenkiintoa, kun Tieto-kirjan julkaisemisen yhteydessä tarkasteltiin ohjelmaa, jonka tarkoituksena on jouduttaa opetuslasten tekemistä. He tajusivat, kuinka ajankohtainen tällainen järjestely on. Tuon uuden kirjan kääntäminen on hyväksytty jo 131 kielelle; niistä 86:lle – englanninkielisen laitoksen lisäksi – se on joko jo julkaistu tai sitä painetaan ja se on valmis julkaistavaksi vielä edessä olevissa ”Iloisten ylistäjien” piirikonventeissa. Muuan Englannissa asuva mies luki Tieto-kirjaa illalla vuoteessa. Seuraavana aamuna kello kahdeksan hän sanoi vaimolleen, että hän halusi ryhtyä tutkimaan. Eräs toinen, Albaniassa asuva mies luki kirjan heti läpi, ja tajuttuaan, miten tärkeästä asiasta oli kyse, hän pyysi, että hänelle johdettaisiin tutkistelua kolmesti viikossa. Näyttää siltä, että tämä uusi kirja tulee olemaan arvokas apuväline jumalallisen opetusohjelman loppusuoralla vielä ennen Jehovan suuren päivän saapumista.

Jehova ennusti kauan sitten profeetta Jesajan välityksellä, että päinvastoin kuin muut ihmiset hänen palvelijansa saisivat nauttia hengellisestä yltäkylläisyydestä (Jes. 65:13, 14). Jehovan todistajat ovat tosiaan hengellisesti hyvin ravittu ja onnellinen kansa! Ja he jakavat alttiisti hengellisestä yltäkylläisyydestään niille muille, jotka tuntevat totuuden nälkää ja janoa.

Itse Raamatun merkitystä tähdennetään jatkuvasti

Jumalallisen opetuksen tärkein oppikirja on itse Raamattu. Jehovan todistajat ovat työskennelleet kovasti Raamatun levittämiseksi. Usein se on merkinnyt sitä, että on käytetty mitä tahansa käännöksiä, joita eri kielillä on kulloinkin ollut saatavissa. Vuonna 1950 alettiin kuitenkin levittää Uuden maailman käännöstä. Tätä erinomaista käännöstä on nyt saatavissa 25 kielellä. Koko Raamattu on julkaistu näistä 13 kielellä (lisäksi sekä englanniksi että portugaliksi pistekirjoituksella). Jäljelle jäävillä 12 kielellä on painettu Raamatun kreikkalaiset kirjoitukset. Tähän mennessä Uuden maailman käännöstä on valmistettu 84400000 kappaletta.

16 vuoden uurastuksen jälkeen saatiin valmiiksi koko Uuden maailman käännös suomeksi. Kun se julkaistiin Suomessa pidetyissä kuudessa piirikonventissa, suosionosoitukset olivat myrskyisät. Kun lisäksi kuultiin, että saatavissa oli myös isotekstinen laitos, ilon kyyneleet tulvivat monien iäkkäiden silmiin. Myös kiinalaiset todistajat olivat innoissaan, kun he saivat omalla kielellään Raamatun kreikkalaisten kirjoitusten Uuden maailman käännöksen konventeissa, jotka pidettiin elokuussa Hongkongissa ja Taiwanissa. Se oli sidottu yhteen yleisesti käytössä olevan kiinankielisen Heprealaisten kirjoitusten käännöksen kanssa. Lisäksi Afrikan kielillä on saatu valmiiksi kaksi laitosta, ja ne odottavat nyt painamista ja sitomista. Parhaillaan Raamattua käännetään vielä viidelle muulle kielelle.

Vartiotornin koulutuskeskus Pattersonissa

Vuonna 1988 aloitettiin Vartiotornin koulutuskeskuksen rakennustyöt kauniilla paikalla metsäisten kukkuloiden ja laaksojen keskellä Pattersonissa New Yorkissa vain noin 110 kilometriä pohjoiseen Brooklynin Betelistä. Kun työ saadaan päätökseen, pääasuinrakennuksissa tulee olemaan tilaa 1200 hengelle.

Vuoden 1995 kevääseen mennessä oli saatu valmiiksi niin monta rakennusta, että Vartiotornin raamattukoulun Gileadin 99. kurssi voitiin pitää tuossa uudessa paikassa. Kurssi alkoi 17. huhtikuuta Uuden maailman käännöstä käsittelevällä luennolla, jonka piti Albert Schroeder, hallintoelimen opetuskomitean jäsen, joka on kuulunut Gileadin opettajakuntaan siitä lähtien kun koulu aloitti toimintansa vuonna 1943.

99. kurssin alkamista seuranneina viikkoina monia Seuran päätoimiston osastoja siirrettiin Pattersonin tiloihin. Joitakin niistä oli siirretty sinne jo aikaisemmin. Pattersonin keskuksessa ovat 1. syyskuuta lähtien toimineet muun muassa palvelusosasto, kirjoitusosaston kirjeenvaihto, käännöspalvelu, taideosasto, valokuvausosasto, videopalvelu ja jotkin laki-, suunnittelu- ja pistekirjoitusosastoon liittyvät toimistot.

Valtakunnan palveluskoulu edistää Jumalan työtä

Apostoli Paavali kehotti työtoveriaan Timoteusta miettimään hänelle annettuja henkeytettyjä neuvoja ja soveltamaan niitä, jotta hänen edistymisensä olisi ollut ilmeistä. Paavali kannusti häntä kiinnittämään alituista huomiota opetukseensa. (1. Tim. 4:15, 16.) Valtakunnan palveluskoulu, joka kuuluu osana teokraattisen valmennuksen kansainväliseen ohjelmaan, on auttanut vanhimpia ja avustavia palvelijoita kautta maailman tekemään juuri noin! Se on korostanut sitä, että teokratia eli Jumalan hallitusvalta on rakkaudellinen hallinto, sillä Jumala on rakkaus (1. Joh. 4:8).

Yksistään Yhdysvalloissa pidettiin viime palvelusvuonna 71 kurssia, ja niihin osallistui kaikkiaan 136480 veljeä (69771 vanhinta, 66709 avustavaa palvelijaa). 35 veljeä Betelistä ja yli 500 matkavalvojaa antoivat opetusta Yhdysvalloissa järjestetyillä kursseilla. Sambiassa pidettiin erikoiskokous 76 matkavalvojalle ennen Valtakunnan palveluskoulua. Sen jälkeen eri puolilla Sambiaa järjestettiin 57 tämän koulun kurssia, joihin osallistui yhteensä 6418 vanhinta ja 4349 avustavaa palvelijaa. Myös Malawissa asuvat veljet hyötyivät koulusta, sillä 28 matkavalvojaa, 1573 muuta vanhinta ja 1424 avustavaa palvelijaa saivat siellä arvokasta opetusta. Palvelusvuoden 1995 aikana tämän koulun kursseja pidettiin useimmissa maailman maissa.

Koululta odotettiin paljon, eikä niiden monien tuhansien, jotka sen kävivät, tarvinnut pettyä. Kaikki siellä annettu opetus ja neuvonta perustui Raamattuun. Ensimmäisestä oppitunnista viimeiseen vanhimmat ja avustavat palvelijat ottivat beroialaisten tavoin innokkain mielin vastaan sen opetuksen ja ohjauksen, jota he saivat ’uskollisen orjan’ välityksellä (Matt. 24:45–47; Apt. 17:11).

Eri puolilta maailmaa on saatu kiitosta, joka kertoo arvostuksesta koulua kohtaan. Karibianmeren saarilta kotoisin olevat veljet sanoivat: ”Alkurukouksesta lähtien oli selvää, että Jehova on todella kiinnostunut lampaistaan ja että hän haluaa meidän alipaimenten tukevan ja rohkaisevan heitä rakkauden hengessä parhaalla mahdollisella tavalla.” Tyynenmeren saarilta saatiin seuraava vilpitön kommentti: ”Oli kerrassaan hämmästyttävää, mitä saimme irti aineistosta, jonka jo tunsimme. Tai luulimme tuntevamme!” Monet vastanimitetyt palvelijat hyötyivät. Esimerkiksi eräässä paikassa huomattiin, että 85 prosenttia läsnä olevista avustavista palvelijoista oli ensimmäistä kertaa Valtakunnan palveluskoulussa. Valtakunnan palveluskoulun kurssi on ollut tosiaan siunaus koko järjestölle, ja sen myönteiset vaikutukset tuottavat epäilemättä runsaasti hyvää hedelmää.

Palvelijoiden valmennuskoulu vaikuttaa myönteisesti

Vuoden mittaan pidettiin myös palvelijoiden valmennuskoulun kursseja. Tämä koulu kahdeksanviikkoisine kursseineen toimii Gilead-koulun laajennoksena; Gilead-koulu taas sijaitsee nykyään Vartiotornin koulutuskeskuksessa Pattersonissa New Yorkissa. Palvelijoiden valmennuskoulussa oli viime vuonna enemmän oppilaita kuin minään aikaisempana palvelusvuonna.

Vuoden 1995 ensimmäisenä viitenä kuukautena tuo koulu alkoi toimia Dominikaanisessa tasavallassa, Intiassa, Keski-Afrikan tasavallassa, Perussa, Portugalissa, Uudessa-Kaledoniassa ja Zairessa. Koulua on siis pidetty tähän mennessä kaikkiaan 34 maassa. Pelkästään viimeksi kuluneen palvelusvuoden aikana järjestettiin 79 kurssia, joilta valmistui 1836 oppilasta. Hyviä tiloja kurssien pitämistä varten ovat olleet konventtisalit, haaratoimistot ja valtakunnansalit.

Muuan opettaja sanoi Dominikaanisessa tasavallassa pidetystä kurssista: ”Oppilaat olivat erinomainen ryhmä, – – nuoria miehiä täynnä intoa ja syvää arvostusta ja halukkaita oppimaan. – – Sen havaitsi heidän käytöksestään, puheestaan, tavoistaan ja pukeutumisestaan. Ei voinut olla tuntematta kiitollisuutta Jehovaa ja uskollista orjaa kohtaan siitä, että näille nuorille miehille annetaan tällaista valmennusta.” Eräs ensimmäiselle Portugalissa pidetylle kurssille osallistunut oppilas ajatteli aluksi, ettei kaikkea aineistoa voitaisi käydä läpi. Myöhemmin hän kuitenkin sanoi hyötyneensä siitä, että hän oli oppinut opiskelemaan ja tekemään työtä, ei sillä tavoin kuin hän oli tottunut, vaan uskollisen ja ymmärtäväisen orjan suositusten mukaisesti.

Seuraavat kommentit ovat tyypillisiä esimerkkejä siitä, miten oppilaat ovat arvostaneet opettajien ponnisteluja. Yhdysvalloissa järjestetyltä 19. kurssilta lähetetyssä kirjeessä sanottiin: ”Suurkiitoksemme niistä hengellisistä miehistä, jotka lähetitte opettamaan meitä. Heidän monen vuoden kokemuksensa, kärsivällisyytensä, ahkeruutensa ja uskollinen antaumuksensa Jehovaa kohtaan vaikuttavat meihin pysyvästi. Todellinen siunaus.” Ja 20. kurssi lisäsi: ”Opettajat ovat paneutuneet työhönsä sydämestään, niin että rakkautemme Suureen Opettajaamme ja hänen järjestöönsä on kasvanut.” Oppilaista voidaan tosiaan sanoa, että heidän silmänsä ovat ’nähneet heidän Suuren Opettajansa’. (Jes. 30:20.)

Niiden 34 maan lisäksi, joissa koulua on pidetty, tästä koulusta valmistuneet veljet palvelevat 67 muussa maassa ja territoriossa. Heitä on määrätty useimmille Itä-Euroopan alueille ja entisen Jugoslavian maihin sekä Malawiin ja Mosambikiin, missä työ oli kielletty vuosikausia. Tässä koulussa annettava teokraattinen opetus johtaa kauaskantoisiin tuloksiin.

Kirjasia erityistarpeisiin

Olemme viime vuosina käyttäneet monia erilaisia kirjasia opetusvälineinä. Äskettäin pidetyissä piirikonventeissamme saimme uuden ajankohtaisen kirjasen: Jehovan todistajat ja koulutus. Se on kansainvälisempi kuin aiemmin ilmestynyt Koulu-kirjanen. Sen sijaan että tämä uusi kirjanen vastaisi niihin kysymyksiin, joita omilla nuorillamme on koulun toiminnoista, se on suunnattu pääasiassa opettajille. Sen tarkoitus on auttaa heitä ymmärtämään meidän vaalimiamme moraaliperiaatteita, arvostamaan suhtautumistamme maalliseen koulutukseen ja oivaltamaan, millaisesta monipuolisesta opetusohjelmasta me Jehovan todistajina parhaillaan hyödymme. Monet nuoremme ovat epäilemättä vieneet jo tämän kirjasen opettajilleen ja koulunsa opinto-ohjaajille.

New Yorkissa pidetyssä kiinankielisessä konventissa julkaistiin uusi kirjanen ”Kestävä rauha ja onnellisuus – miten ne voidaan saavuttaa”. Sitä on saatavana sekä perinteisillä että yksinkertaistetuilla merkeillä kirjoitetulla kiinan kielellä. Tämä kirjanen on tarkoitettu kiinankielistä aluetta varten, ja sitä tullaan levittämään mahdollisimman laajalti.

Parina viime vuotena on valmistettu muitakin kirjasia erityistarpeisiin vastaukseksi niihin törkeisiin valheisiin, joita papit ja luopiot ovat syöttäneet viranomaisille ja viestimille Jehovan todistajista. Näitä kirjasia on toimitettu hallituksen virkamiehille, lain parissa työskenteleville ja muiden ammattien edustajille Unkarissa, Tšekin tasavallassa, Itävallassa ja Bulgariassa. Kreikassa tällaista aineistoa paitsi toimitettiin viranomaisille myös tarjottiin suurelle yleisölle.

Saksassa uskonnolliset vastustajat ovat rienanneet Jehovaa ja parjanneet hänen kansaansa erityisen aktiivisesti viestimien välityksellä (vrt. Roomalaisille 2:24). Hallintoelimen luvalla valmistettiin kirjanen, jonka nimi on ”Jehovan todistajat – lähimmäisiäsi. Keitä he ovat?”. Se on painettu saksaksi. Aluksi veljet jättivät sen kaikille niille kenttäpalveluksessa tapaamilleen ihmisille, jotka saattoivat selvästikin hyötyä siitä. Tuosta kirjasesta on paljon hyötyä myös viranomaisille, tuomareille, asianajajille, opettajille ja muille ihmisille, joita kristikunnan papit erityisesti painostavat omaksumaan kielteisen näkemyksen Jehovan todistajista. Monet ihmiset ovat kiitollisia saadessaan tietää tosiasiat. Muuan veli kertoo: ”Kun kävimme tyttäreni koulun rehtorin luona, tämä pyysi meiltä vielä 20 kirjasta, jotta niistä voitaisiin keskustella seuraavassa opettajainkokouksessa.”

On hyvä pitää yhteyttä viranomaisiin, niin että he saavat tietää meistä ja työstä, jota teemme. Veljemme Meksikossa ovat tehneet näin. Luottaen siihen, että Jehova ohjaa heidän askeleitaan, he ovat jättäneet kirjallisuutta hallituksen eri aloilla työskenteleville ihmisille. Tulokset ovat olleet rakentavia.

Terveydenhoitohenkilöstöä, tuomareita ja sosiaalityöntekijöitä valistetaan

Kun sairaalatietopalvelu (STP) alkoi toimia vuonna 1988, sen tarkoituksena oli myös valistaa, itse asiassa käynnistää ohjelma erikoistiedon jakamiseksi. Tehtävään valitut vanhimmat valmennettiin ensiksikin käymään joidenkin suurten kaupunkien sairaaloissa puhumassa lääkäreiden ja sairaalan johdon kanssa Jehovan todistajien hoitamisesta menetelmillä, joissa ei käytetä verensiirtoja. Näitä vanhimpia opetettiin myös auttamaan toisia todistajia silloin, kun nämä kohtaavat uskoa koettelevia hoitotilanteita. Apua annetaan joko keskustelemalla lääkäreiden kanssa toteuttamiskelpoisista vaihtoehdoista tai kertomalla todistajalle itselleen käytettävissä olevista erilaisista lääketieteellisistä menetelmistä ja valmisteista, niin että hän voi tehdä tietoon perustuvia ratkaisuja. Tätä nykyä sairaalayhteyskomiteoissa (SYK) palvelee 6465 valmennettua vanhinta eri puolilla maailmaa.

Nämä sairaalayhteyskomiteat ovat pitäneet esityksiä maailman johtavissa sairaanhoitolaitoksissa. Useimmat lääkärit ja suurin osa sairaalahenkilöstöstä ovat osoittaneet arvostavansa aidosti näitä ponnisteluja viestinnän ja yhteistyön hyväksi. Ennen tätä tapahtui toisinaan epämiellyttäviä yhteentörmäyksiä. Monet lääkärit eivät tienneet kaikista verensiirtojen lääketieteellisistä vaihtoehdoista.

Tutustuttaakseen lääkärit näihin vaihtoehtoihin ja tukeakseen esityksissä ilmi tulleita seikkoja komiteat ovat tarjonneet paljon lääketieteellisestä kirjallisuudesta koottua aineistoa, joka osoittaa, mitä taitavat lääkärit ovat tehneet menestyksekkäästi vuosikausia käyttämättä luovutettua verta. Nykyään nuo artikkelit on sidottu kirjoiksi, joita on monissa suurissa lääketieteellisissä kirjastoissa. Brooklynissa pidetään lisäksi STP:n arkistoa artikkeleista, joita voidaan käyttää, kun vastataan ympäri maailmaa tuleviin hätäpuheluihin.

Millaisiin tuloksiin on päästy tämän valistusohjelman avulla? Monissa maissa aikuisille ei yritetä enää oikeastaan lainkaan tehdä verensiirtoja väkisin. Useimmissa sairaanhoitolaitoksissa ollaan nykyään ystävällisiä meitä kohtaan ja halukkaita yhteistyöhön kanssamme. Chilessä muuan terveyspalvelujen lääketieteellinen johtaja sanoi: ”Vaikka joitakin vuosia sitten näyttikin siltä, että kantanne oli vain dogmaattinen, ajan mittaan on todistettu, että näkemyksenne saa tieteellistä tukea. – – Kansainvälinen verkostonne toimii paljon paremmin kuin meidän verkostomme.”

Yli 58900 lääkäriä ja kirurgia ympäri maailman hoitaa nykyään ystävällisesti Jehovan todistajia tekemättä verestä kiistakysymystä. Kautta maailman 102 sairaalassa on jopa erikoistuttu verettömään hoitoon ja kirurgiaan Jehovan todistajien ja muiden sellaisten potilaiden hoitamiseksi, jotka eivät halua verensiirtoja. Näiden kahden edistysaskeleen ansiosta STP voi tehdä vielä erään palveluksen lääkäreille: järjestää vapaamuotoisia neuvottelutilaisuuksia näiden kokeneiden spesialistien tai sairaaloiden välille, niin että hoitoomme liittyvistä ongelmista voidaan selvitä.

Useimmat jäljelle jäävät ongelmat liittyvät lapsiin, varsinkin vastasyntyneisiin. Sen vuoksi valmistettiin toinen sarja seminaareja, joiden avulla valmennettiin sairaalayhteyskomiteoihin kuuluvia valistamaan esityksiä nuoriso- ja perhetuomioistuinten tuomareita, sosiaalityöntekijöitä ja kaikkia muita, jotka vaikuttavat siihen, että vanhemmilta viedään lapsia, jotta näille voitaisiin antaa väkisin verensiirto. Näitä ihmisiä täytyi auttaa hylkäämään sellainen olettamus, että verensiirto on ainoa käytettävissä oleva hoitomuoto. Yhdysvalloissa, Länsi-Euroopassa ja Tyynenmeren alueella on nyt pidetty tätä käsitteleviä seminaareja.

Tuomareille ja muille näissä tapauksissa mukana oleville annetaan näissä heille järjestetyissä esityksissä varta vasten heitä varten valmistettu käsikirja Family Care and Medical Management for Jehovah’s Witnesses. Tämä hakuteokseksi tarkoitettu käsikirja sisältää yksityiskohtia seurakunnan vanhinten muodostamasta tukiverkostosta, sairaalayhteyskomiteoista, haaratoimiston STP:stä ja Brooklynin STP:stä. Siinä on myös artikkeleja juridiikan ja etiikan alalta sekä arvostetuista lääketieteellisistä lehdistä, joissa selitetään, miten toimitaan hoidettaessa lastentauteja ja muita lääkärinhoitoa vaativia ongelmia käyttämättä verta. Tuomareita, sosiaalityöntekijöitä ja muita autetaan ymmärtämään, etteivät Jehovan todistajat ole uskonnollisia fanaatikkoja, jotka haluavat tehdä lapsistaan marttyyreja kieltämällä heiltä kaiken lääkärinhoidon. He saavat tietää, että tosiasiassa on kysymys siitä, onko rakastavilla vanhemmilla oikeus päättää, millaista lääkärinhoitoa käytetään.

Eräs amerikkalainen oikeustieteen professori sanoi: ”Sairaalayhteyskomiteat ja Jehovan todistaja -lakimiehet ovat tehneet valtavasti työtä muuttaakseen tuomioistuinten ja lääkärikunnan ajattelua. Useimmat aikaisemmat Jehovan todistajien oikeuksia vastaan tehdyt päätökset perustuivat Jehovan todistajien uskonkäsityksiä kohtaan tunnettuihin ennakkoluuloihin ja Yhdysvaltain lääkärikunnan erehtymättömyyden puolustamiseen. Jehovan todistajat ovat kääntäneet oikeuskäytännössä vallinneen suuntauksen päinvastaiseksi, kun he ovat jakaneet lääkäreille ja tuomareille tietoa Jehovan todistajien käsitysten uskottavuudesta ja siitä, kuinka lääketieteessä on tehty aivan liikaa verensiirtoja.”

Me emme tietenkään ensisijaisesti anna hoitomenetelmiä tai juridisia oikeuksia koskevaa koulutusta. Tämä valistusohjelma on kuitenkin vahvistanut suuresti Jehovan todistajien asemaa heidän päätöksessään totella veren käyttöä koskevaa jumalallista kieltoa (Apt. 15:28, 29).

Uudet tilat täyttävät tarpeen

Kun raamatullinen opetustyö lisääntyy ja Valtakunnan julistajien määrä kasvaa, tarvitaan lisää rakennuksia uusia seurakuntia sekä konventteja, kouluja ja haaratoimistoja varten.

Palvelusvuoden 1995 aikana rakennettiin eri puolille maailmaa satoja uusia valtakunnansaleja, joista monet rahoitettiin maailmanlaajuiseen työhön annettujen rakkaudellisten lahjoitusten turvin (2. Kor. 8:14, 15). Seuraavassa mainitaan vain joitakin niistä. Ukrainassa on saatu valmiiksi 30 salia. Tšekin tasavallassa, jossa ei ollut yhtään valtakunnansalia kuusi vuotta sitten, on nykyään 35 salia. Saksassa rakennettiin viime vuonna 58 uutta valtakunnansalia, joista 15 rakennettiin maan itäosaan. Kreikassa pystytettiin valtakunnansali erääseen kylään, jossa on vain 600 asukasta, mutta jossa toimi kaksi Jehovan todistajien seurakuntaa – yhteensä 128 julistajaa. Puolassa rakennettiin ja vihittiin käyttöön puolentoista vuoden kuluessa 81 uutta valtakunnansalia. Niitä tarvitaan kuitenkin vielä lisää. Joissakin osissa Puolaa veljet vuokraavat peltoja, viljelevät niitä ja myyvät sadon, tai he poimivat marjoja saadakseen rahaa, niin että he voivat aikanaan rakentaa valtakunnansalin. Etelä-Afrikkaan rakennettiin viime vuoden aikana 40 salia. Etelä-Afrikan maaseutualueilla, missä raha on vähissä, jotkut seurakunnan veljet saattoivat myydä karjaansa ostaakseen sementtiä, toiset taas hankkivat tiiliä tai katonrakennusaineita ja niin edelleen. Tällä tapaa sekä alueellisen rakennuskomitean avulla valtakunnansali saatiin nopeasti pystyyn.

Liberiassa Brewervillen 40 julistajaa tarvitsivat kipeästi sopivaa salia. Kun he pitivät kokouksiaan sivuiltaan avoimessa ”palaverimajassa”, useimmat 150 läsnäolijasta seisoivat ulkona sään armoilla. Muiden maiden rakkaudellisilta veljiltä saadun raha-avun turvin he hankkivat tarvittavat rakennusmateriaalit, valoivat sitten itse betonitiiliä ja rakensivat kauniin valtakunnansalin, joka koituu todistukseksi kaikille tuolla alueella asuville. Edgwareen Englantiin suunniteltiin kolmesta valtakunnansalista koostuva rakennus, jonka seinät voidaan avata, niin että saadaan 800-paikkainen konventtisali, jossa voidaan pitää vieraskielisiä konventteja.

Myös konventtisalien määrä on moninkertaistunut jatkuvasti. Kymmenen vuotta kestäneen neuvonpidon ja työn jälkeen Englannissa vihittiin käyttöön uusi konventtisali. Italiassa vihittiin kaksi uutta konventtisalia, samoin Korean tasavallassa. Espanjassa vihittiin viides konventtisali; Brasiliassa viidestoista. Konventtisaleja rakennettiin myös Norsunluurannikolla ja Sri Lankassa. Ja ympäri maailmaa niitä on rakenteilla vielä lisää.

Sen lisäksi että maailmankeskuksessa on käynnissä rakennustyö, viime palvelusvuoden aikana oli uusia haaratoimistotiloja tai laajennoksia rakenteilla 54 maassa. Jotkin näistä hankkeista olivat vasta alkuvaiheessa; toiset niistä saatiin valmiiksi. Seuraavissa kuudessa maassa asuvat veljemme iloitsivat siitä, että haaratoimistotilat vihittiin käyttöön heidän maassaan viime palvelusvuoden aikana:

KOREAN TASAVALTA. Kongdossa, 67 kilometriä Soulista etelään, sijaitsee Korean haaratoimisto. Sen jälkeen kun haaratoimisto muutti Kongdoon vuonna 1982, sitä on täytynyt laajentaa neljä kertaa. Uusin laajennos melkein kaksinkertaisti haaratoimiston tilat. Uudet rakennukset vihittiin 8. lokakuuta 1994, ja hallintoelimeen kuuluva Lloyd Barry piti vihkiäispuheen aiheesta ”Iloitkaa Mestarirakentajan edessä!”. Korean Jehovan todistajat todella iloitsevat nähdessään todisteita siitä, että Jumala siunaa heidän palvelustaan.

Ensimmäiset Raamatun totuuden siemenet kylvettiin Koreaan ennen ensimmäistä maailmansotaa. Kun haaratoimisto muutti 13 vuotta sitten Kongdoon, julistajien huippu oli 30237. Vuoden 1994 elokuussa huippu oli 77542 ja 40 prosenttia julistajista palveli tienraivaajina!

Haaratoimistotiloja oli laajennettava. Mitä on saatu lisää? Koko toimistorakennus on uusi; tilaa on riittävästi palvelus-, sairaalatietopalvelu-, kirjeenvaihto- ja tiliosastoa sekä käännöstoimistoa varten. Painon toimisto, sähkö-, tietokone- ja MEPS-osasto sekä repro ovat uusissa tiloissa, ja muut painoon liittyvät tilat ovat saaneet lisää lattiapinta-alaa. Betel-kodissa on 56 uutta huonetta, uusi keittiö, viihtyisä ruokasali, uusi terveydenhoitohuone, uusi kirjasto ja uusi pesula. Lisäksi siinä on kaunis ja kodikas uusi valtakunnansali.

Seuraavana päivänä vihkiäisten jälkeen järjestettiin erikoiskokous Suwonin urheiluhallissa, missä veli Barry puhui jälleen. Ohjelma välitettiin lisäksi 13 muuhun paikkaan, niin että kuulijoita oli kaikkiaan 95883! Koreassa on selvästikin vielä monia ihmisiä, jotka haluavat oppia tuntemaan Jehovan teitä voidakseen vaeltaa hänen polkujaan.

TAIWAN. Seuraavana viikonloppuna, 15. lokakuuta, vihittiin uudet haaratoimistorakennukset Taiwanissa, 145 kilometrin päässä Kiinan rannikosta sijaitsevalla saarella. Veli Barry vihki käyttöön myös nuo tilat. Hän oli käynyt Taiwanissa ensimmäisen kerran 42 vuotta aikaisemmin, jolloin siellä toimi vain kourallinen Jehovan todistajia – pääasiassa amisheimoon kuuluvia ihmisiä.

Haaratoimiston rakensivat ulkomailta tulleet veljet sekä paikalliset todistajat. Aika ajoin hankkeen parissa työskentelikin itse asiassa puolet paikallisista julistajista. Jotkut matkustivat jopa yhdeksän tuntia yhteen suuntaan linja-autolla päästäkseen osallistumaan työhön. Eräästä kahdeksan amisnaisen työryhmästä, joka oli kasaamassa turvetta ruokasalin ulkopuolella, nuorin oli 60-vuotias ja vanhin 84-vuotias! Tämä ryhmä aloitti työt puoli viideltä aamulla. Se olisi halunnut aloittaa aamuneljältä, mutta ulkona oli liian pimeää. Tämä sama into näkyy heidän saarnaamistyössään.

Vihkiäisohjelmassa Gileadin käynyt Cyril Charles, joka asuu nykyisin Hongkongissa, muisteli, millaista hänen palveluksensa oli ollut Taiwanissa vuonna 1949, jolloin hän oli 28-vuotias. Hän asui amisheimon keskuudessa, eikä hänen asunnossaan ollut sähköä, ei vesi- eikä viemärijohtoa eikä patjaa. Mutta amisit osoittivat rakkautta Raamatun totuutta kohtaan. Kun veli Charles aikoi valmentaa joitakuita heistä talosta-taloon-työhön, kaikki halusivat päästä mukaan. Kun veli Charles oli matkalla alueelle, 70 etelästä tullutta ja toiset 70 pohjoisesta tullutta veljeä kohtasivat hänet. Pian heidän mukaansa tuli vielä sata muuta. He kaikki halusivat työskennellä talosta taloon hänen kanssaan. Siitä lähtien on annettu paljon valmennusta niille, jotka ovat osoittaneet haluavansa vilpittömästi palvella Jehovaa.

Seuraavat lähetystyöntekijät, joita alkoi saapua kuusi vuotta myöhemmin, johtivat työtä kiinalaisten keskuudessa, jotka muodostavat suuren väestönosan. Vihkiäisviikonlopuksi Taiwaniin tuli 26 entistä lähetystyöntekijää. Kuinka iloissaan he olivatkaan, kun he saivat nähdä paitsi kauniit uudet haaratoimistotilat myös todisteita siitä, että ne, joita he olivat opettaneet, olivat auttaneet monia muita tulemaan Jehovan ylistäjiksi!

Harvey Logan, haaratoimistokomitean koordinaattori, ja hänen vaimonsa Kathleen, jotka molemmat ovat käyneet Gileadin, ovat palvelleet siellä vuodesta 1962 lähtien. Vain kymmenen viime vuoden aikana he ovat nähneet 150 prosentin lisäyksen.

ECUADOR. Seuraavassa kuussa, marraskuussa, vihittiin laajennetut haaratoimistotilat Ecuadorissa. Ne sijaitsevat 23 kilometrin päässä Guayaquilin satamakaupungista.

Vain seitsemän vuotta sitten, vuonna 1987, oli samalla tontilla vihitty uusi haaratoimistorakennus. Sen jälkeen julistajien keskimäärä oli kuitenkin lisääntynyt 130 prosenttia. Raamatuntutkistelujen määrä oli kasvanut samana aikana 120 prosenttia. Vuonna 1987 Daniel Sydlik oli puhunut 14322 hengen yleisölle siellä sijaitsevalla jalkapallostadionilla. Veli Henschel piti 19. marraskuuta 1994 tuolla samalla stadionilla sytyttävän puheen 35992 hengelle. Tosi palvonta menee eteenpäin Ecuadorissa, ja laajennettu haaratoimisto on erinomainen keskus, josta Jehovan tahtoa koskevaa opetusta voidaan jakaa tuon maan kaukaisimpiin kolkkiin saakka.

SRI LANKA. Vuoden 1995 tammikuussa myös Sri Lankan haaratoimisto oli valmis vihkimään kaksi kaunista uutta rakennustaan. Millainen muutos se olikaan sen jälkeen, kun aina haaratoimiston perustamisesta, vuodesta 1953, saakka veljien oli ollut muutettava toimistoa vuokratalojen makuuhuoneesta toiseen! Nyt heillä oli viimeinkin tilat, jotka tuottaisivat kunniaa Jumalallemme, sekä puistoalue, joka on suunniteltu sellaiseksi, että se kertoo uskostamme Jehovan tarkoitukseen muuttaa koko maa paratiisiksi.

Ohjelmaa olivat kuulemassa muun muassa Claude Goodman, joka palveli täällä vuosina 1930–31; Matilda Rajapakse (o.s. Chapman), joka on nykyään yli 90-vuotias ja on toiminut täällä paikallisissa seurakunnissa ainakin 80 vuotta ja palvelee vakituisena tienraivaajana; Douglas King, joka oli toinen haaratoimistonpalvelija (kuten heitä silloin nimitettiin); David Mercante, maailmankeskuksesta saapunut vyöhykevalvoja, joka piti vihkiäispuheen; ja monia muita.

Sri Lanka on Intian kaakkoiskärjessä sijaitseva suuri saari, jossa asuu noin 18 miljoonaa ihmistä. Monet heistä tuntevat yleisen tervehdyksen ”Ayubowan!”; se tarkoittaa ’Toivon sinulle pitkää ikää!’. Jehovan kansan keskuudessa se ei ole vain tavanomainen tervehdys, vaan sydämestä lähtevä toive. Sopusoinnussa sen kanssa he haluavat tavoittaa kaikki Sri Lankassa asuvat ihmiset ja kertoa heille Valtakunnan sanomaa heidän omalla kielellä. Uudet tilat tulevat auttamaan tässä.

Itse haaratoimiston rakentaminen on ollut kouluttavaa – ei ainoastaan rakennusmenetelmien vaan myös hengellisten asioiden suhteen. Hanke lähensi srilankalaisia veljiä Jehovan palvelijoiden maailmanlaajuiseen perheeseen. Amerikkalaiset ja australialaiset veljet antoivat asiantuntevaa apua suunnittelussa. Ulkomailta tulleet veljet uhrasivat aikaansa ja voimiaan siihen, että he valvoivat rakentamista ja opettivat paikallisille todistajille, miten rakennetaan. Tarpeellisia rakennustarvikkeita ja varoja tuli muista haaratoimistoista. Vapaaehtoiset työntekijät voittivat kärsivällisesti kielivaikeudet tehdäkseen yhdessä työtä. Kaikki arvostavat nyt entistä enemmän Jehovan järjestön maailmanlaajuisuutta sekä niitä hengellisiä siteitä, jotka saavat sen toimimaan kitkattomasti.

SURINAM. Surinamissa pidettiin haaratoimiston vihkiäiset 12. helmikuuta 1995. Oli kuitenkin hämmästyttävää nähdä se työ, joka vihkiäisiä edelsi, ja oli ilo olla mukana siinä. Tontti, joka hankittiin uusia haaratoimistotiloja varten, sijaitsee 16 kilometriä länteen Paramaribon kaupungista. Monista maista tuli veljiä auttamaan rakentamisessa. Kaikkialta Paramaribosta tuli ihmisiä katsomaan tätä rakkaudellista kansainvälistä yhteistyötä, ja he olivat hämmästyksissään nähdessään sisartemme ajavan raivaustraktoreita ja muuta raskasta kalustoa. Opettajat toivat paikalle jopa oppilaansa katsomaan, mitä voidaan saada aikaan, kun ihmiset työskentelevät yhdessä yksimielisesti. Kun työ oli saatu päätökseen, siitä kertova ohjelma lähetettiin Surinamin kummaltakin televisioasemalta.

Vihkiäisohjelmaa tuli seuraamaan veljiämme Alankomaista, Saksasta, Ranskan Guayanasta, Guyanasta, Curaçaosta ja muista maista. Vyöhykevalvojana palveleva Dominick Piccone piti vihkiäispuheen. Näissä tiloissa toimiva toimisto auttaa koordinoimaan hyvän uutisen saarnaamista koko tässä 400000 asukkaan maassa.

KAMERUN. Monissa maissa todistajat seuraavat erittäin kiinnostuneina sitä, mitä tapahtuu Kamerunissa. Jotkut heistä olivatkin saapuneet sinne Beninistä, Gabonista, Kanadasta, Nigeriasta, Ranskasta ja Yhdysvalloista, kun 1. huhtikuuta 1995 vihittiin neljä kaksikerroksista rakennusta, joista Bonabérissa Doualassa sijaitseva uusi haaratoimistorakennus koostuu. Vieraista seitsemän oli palvellut lähetystyöntekijöinä Kamerunissa 1950-luvun lopussa ja 1960-luvulla. Jean-Marie Bockaert Ranskasta piti vihkiäispuheen.

Vuonna 1948 Kamerunissa oli vain 81 aktiivista todistajaa. Nykyään yli 24000 todistajaa kirkastaa siellä Jumalaa niistä tiukoista rajoituksista huolimatta, joiden alaisuudessa todistajat uurastivat 23 vuotta. Nämä uudet Betelin tilat tulevat varmasti olemaan suureksi hyödyksi veljille heidän valvoessaan Jehovan kansan työtä, kun se kutsuu avokätisesti kaikkia Kamerunissa asuvia ihmisiä nousemaan Jehovan huoneeseen, oppimaan hänen teitään, vaeltamaan hänen polkujaan ja odottamaan aikaa, jolloin hänelle voidaan suorittaa pyhää palvelusta ikuisesti hänen uudessa maailmassaan.

Viimeksi kuluneen palvelusvuoden aikana on tosiaan annettu suunnattomasti raamatullista opetusta kautta maailman, ja sen antaminen kiihtyy kiihtymistään tämän nykyisen asiainjärjestelmän loppua kohti. Harmagedonin jälkeen tuohon opetusohjelmaan tulee uusia piirteitä, kun miljardeja ihmisiä herätetään kuolleista ja heille opetetaan Jehovan teitä. Silloin Jehovan tuntemus todellakin täyttää maan ennennäkemättömässä mitassa.

[Kuvat s. 12]

Yllä: kirja ”Tieto joka johtaa ikuiseen elämään” julkaistaan Saksassa

Vasemmalla: koulutusta käsittelevää uutta kirjasta tutkitaan Japanissa

[Kuva s. 13]

Konventin näytelmä käsitteli uskollisista iäkkäistä huolehtimista

[Kuva s. 13]

Palvelusvuonna kastettiin 338491 uutta opetuslasta

[Kuvat s. 20, 21]

Vartiotornin koulutuskeskus Pattersonissa New Yorkissa

[Kuvat s. 28, 29]

Haaratoimistotiloja vihittiin

1. Taiwanissa

2. Surinamissa

3. Sri Lankassa

4. Ecuadorissa

5. Koreassa

6. Kamerunissa