Grunion-kalan kututekniikka

Pieni kala nimeltä grunion (Leuresthes tenuis) kutee Tyynenmeren rannikolla Kaliforniassa Yhdysvalloissa ja Baja Californiassa Meksikossa. Nämä kalat tietävät tarkalleen, minä päivinä ja minä aikoina niiden pitää kutea, jotta niiden poikaset selviytyvät.

Mieti: Grunionit kutevat vain kolmena tai neljänä yönä sen jälkeen, kun vuorovesi on ollut korkeimmillaan täydenkuun tai uudenkuun aikaan. Jos ne kutisivat aiemmin, nouseva vuorovesi, joka myllää rannan hiekkaa, huuhtoisi munat mereen. Mutta kun ne kutevat pian vuorovesihuipun jälkeen, jolloin aallot alkavat vetäytyä ja hiekka alkaa asettua paikoilleen, munat ovat turvassa vähitellen kasvavan hiekkakerroksen alla.

Wally Skalij/Los Angeles Times via Getty Images

Lisäksi keväällä ja kesällä, jolloin on grunion-kalan kutuaika, nousuvesi käy yöllä korkeammalla kuin päivällä. Tämän ansiosta kalat pääsevät uimaan rannalla pidemmälle ja niiden munat pysyvät turvassa tulevilta nousuvesiltä.

Kutemaan menossa olevat grunion-kalat odottavat suurta aaltoa, jolla ne ratsastavat kohti rantaa. Sitten kalat jatkavat uimista mahdollisimman pitkälle, kunnes ne päätyvät hiekalle. Kun vesi vetäytyy, naaras kaivautuu pyrstö edellä märkään hiekkaan 5–8 senttimetrin syvyyteen. Se munii kuoppaan munat, jotka yksi tai useampi koiras tulee hedelmöittämään. Lopuksi kalat sätkivät kohti vesirajaa ja ratsastavat seuraavalla aallolla takaisin mereen.

Munat kehittyvät kosteassa hiekassa, mutta vasta palaavat aallot saavat poikaset kuoriutumaan. Niinpä pikkuiset grunion-kalat kuoriutuvat noin kahden viikon kuluttua seuraavan vuorovesihuipun aikaan, ja osa niistä vasta neljän viikon kuluttua sitä seuraavan vuorovesihuipun aikaan.

Mitä ajattelet? Onko grunion-kalan kyky valita kutuaikansa ja -tapansa evoluution vai suunnittelun tulos?