Millaista on synnytyksen jälkeinen masennus?

Mikä minua oikein vaivaa? Sain juuri suloisen, terveen lapsen. Minun pitäisi olla siitä onnellinen ja ylpeä, mutta olenkin aivan alamaissa ja ahdistunut, välillä jopa vihainen. Olenko huono äiti? Miksi olen näin masentunut?

TUOREENA äitinä olet ehkä kokenut samanlaisia tunteita kuin tässä kuvailtiin. Siinä tapauksessa et ole yksin. Vastaavassa tilanteessa on ajoittain arviolta 70–80 prosenttia vastasyntyneiden äideistä. Millaista on synnytyksen jälkeinen masennus, ja mikä sitä aiheuttaa? Miten siitä pääsee yli? Miten perhe ja ystävät voivat auttaa?

Masennuksen muodot

Synnytyksen jälkeistä masennusta voi ilmetä paitsi esikoisen myös muiden lasten syntymän jälkeen. Naisella voi olla masennuskausia myös keskenmenon tai raskaudenkeskeytyksen jälkeen. Yhdysvaltain terveysministeriön mukaan oireiden vakavuus vaihtelee suuresti.

Monilla naisilla on synnytyksen jälkeen niin sanottua baby bluesia, jolle ovat ominaisia lievä alakuloisuus, ahdistuneisuus, ärtyisyys, mielialan vaihtelu ja väsymys. Tilaa pidetään normaalina, eikä se kestä kauan. Yleensä se menee ohi itsestään ilman lääkärinhoitoa noin kymmenessä päivässä synnytyksen jälkeen.

Arviolta joka kymmenennellä äidillä tällaiset tunteet kuitenkin voimistuvat ja jatkuvat pitempään (American College of Obstetricians and Gynecologists). Ne voivat myös ilmaantua vasta useita kuukausia synnytyksen jälkeen. Silloin kyseessä saattaa olla varsinainen synnytyksen jälkeinen masennus, jossa alakulo, ahdistuneisuus tai epätoivo voivat olla niin voimakkaita, että äiti ei selviydy kunnolla päivittäisistä tehtävistään.

Lisäksi yhdestä kolmeen äitiä tuhannesta kärsii vielä vakavammasta masennuksen muodosta, synnytyksen jälkeisestä psykoosista. Äidillä on silloin harhaluuloja tai aistiharhoja, jotka liittyvät usein hänen itsensä tai lapsen vahingoittamiseen. Tila vaatii viipymättä lääkärinhoitoa.a

Syitä

Synnytyksen jälkeiseen masennukseen ei ole mitään yhtä selvää syytä. Siihen näyttävät vaikuttavan sekä fyysiset että henkiset tekijät. Yksi fyysinen syy voi olla se, että parin ensimmäisen vuorokauden kuluessa synnytyksestä estrogeeni- ja keltarauhashormonimäärät laskevat nopeasti alhaisemmalle tasolle kuin ne olivat ennen hedelmöitymistä, mikä muuttaa äkillisesti elimistön fysiologiaa. Tämä voi aiheuttaa masennusta pitkälti samalla tavoin kuin naisen mieliala vaihtelee ja hän on kireä ennen kuukautisia. Synnytyksen jälkeen voi laskea myös kilpirauhasen tuottamien hormonien määrä, jolloin oireet saattavat muistuttaa masennusta. Näistä syistä tutkijat sanovat synnytyksen jälkeistä masennusta biokemialliseksi ja hormonaaliseksi häiriöksi.

On kiinnostavaa, että erään lääketieteellisen uutislehden mukaan synnytyksen jälkeinen masennus saattaa johtua ravitsemusongelmasta, mahdollisesti B-ryhmän vitamiinien puutteesta.

Tilaan voivat osaltaan vaikuttaa myös uupumus ja univaje. Psykiatri Steven I. Altchuler (Mayo Clinic, Minnesota, Yhdysvallat) sanoo: ”Heti synnytyksen jälkeen voimattomuus ja univaikeudet voivat saada pienet ongelmat näyttämään paljon suuremmilta. Jotkut naiset voivat turhautua sen vuoksi, etteivät he selviydy joistakin tehtävistä yhtä vaivattomasti kuin ennen synnytystä, vaikka heillä ei olisikaan baby bluesia ja he saisivat nukkua koko yön.” Masennusta voivat lisätä tunne-elämään vaikuttavat seikat, kuten suunnittelematon raskaus, ennenaikainen synnytys, vapauden menetys, huoli omasta viehättävyydestä ja henkisen tuen puute.

Lisäksi äitiyteen liittyy monia yleisiä myyttejä, jotka voivat herättää naisessa masennusta ja epäonnistumisen tunteita. Niitä ovat esimerkiksi sellaiset käsitykset, että äitinä tarvittavat taidot osataan vaistonvaraisesti, side lapseen syntyy heti, lapsi on täydellinen eikä koskaan vaikeasti käsiteltävä ja tuore äiti on täydellinen. Todellisuus on toisenlainen. Äitinä tarvittavat taidot täytyy opetella, siteen syntyminen kestää usein aikansa, jotkut lapset ovat helpompia hoitaa kuin toiset, eikä yksikään äiti ole täydellinen superäiti.

Tunnustetaan vähitellen sairaudeksi

Synnytyksen jälkeiseen masennukseen on vasta viime aikoina alettu suhtautua vakavasti. Tri Laurence Kruckman sanoo: ”Naisten mielenterveyskysymyksiä on vähätelty, ja ne on aiemmin leimattu hysteerisyydeksi, johon ei kannata kiinnittää liiemmälti huomiota. Amerikan psykiatriliiton käsikirjassa – – synnytyksen jälkeisiä sairauksia ei ole koskaan täysin tunnustettu, ja sen vuoksi lääkärit eivät ole saaneet koulutusta niiden hoitamiseen eikä niistä ole luotettavaa tietoa. – – Toisin kuin 30 vuotta sitten äidit pääsevät sairaalasta kotiin usein vuorokaudessa. Synnytyksen jälkeinen psykoosi, alakulo ja joskus masennus alkavat useimmiten 3–14 päivän kuluttua synnytyksestä. Äidit ovat silloin jo kotona, eivätkä ammattilaiset ole lähellä havainnoimassa oireita.”

Jos masennus jää diagnosoimatta tai hoitamatta, se voi psykiatri Carol E. Watkinsin mukaan muuttua pitkäaikaiseksi ja vaikeuttaa siteen muodostumista lapseen (Northern County Psychiatric Associates, Baltimore, Maryland, Yhdysvallat). Masentuneet äidit voivat sivuuttaa lapsen tarpeet passiivisesti tai päinvastoin menettää itsehillintänsä ja rangaista lasta fyysisesti. Tämä voi vaikuttaa vahingollisesti lapsen älylliseen ja tunneperäiseen kehitykseen.

Esimerkiksi erään lääkärilehden mukaan masentuneiden äitien pienet lapset selviytyvät käsitys- ja havaintokykyä mittaavista kokeista huonommin kuin ei-masentuneiden äitien lapset (American Family Physician). Lisäksi synnytyksen jälkeinen masennus voi vaikuttaa kielteisesti muihin lapsiin ja puolisoon.

Hoito

Mitä on tehtävissä? Täytyykö sinun vain sinnitellä hammasta purren? On lohdullista tietää, että synnytyksen jälkeinen masennus on ohimenevä ja hoidettavissa oleva häiriö.b Lepo ja perheen tuki saattavat riittää lievemmissä tapauksissa, mutta jos masennus heikentää toimintakykyä, Yhdysvaltain terveysministeriö suosittelee kääntymään lääkärin puoleen.

Tavallisia hoitoja ovat masennuslääkitysc, keskustelu mielenterveyden asiantuntijan kanssa, hormonihoito tai näiden yhdistelmä tapauksen vakavuuden mukaan. Äidin masennusta voi lievittää myös niin sanottu kenguruhoito, jossa äiti pitää lasta rinnallaan ihoa vasten.d Vaihtoehtoisia hoitoja ovat muun muassa yrttilääkintä, akupunktuuri ja homeopatia.

Itsekin voi tehdä jotain olon helpottamiseksi. On tärkeää syödä terveellisesti (hedelmiä, kasviksia ja täysjyväviljaa), välttää kofeiinia, alkoholia ja sokeria, harrastaa kevyttä liikuntaa ja ottaa torkut lapsen nukkuessa. Kristitty Zoraya itki monta päivää aamusta iltaan synnytettyään terveen tytön. Hän kertoo päässeensä masennuksensa yli jatkamalla mahdollisimman pian normaalia sananpalvelustaan Jehovan todistajana. (Ks. lisävihjeitä oheisesta tekstiruudusta.)

Miten toiset voivat auttaa?

Koska kunnollisen levon puute on yksi keskeinen syy synnytyksen jälkeiseen masennukseen, toiset voivat auttaa tekemällä kotitöitä ja osallistumalla lapsen hoitoon. Tutkimusten mukaan tämäntyyppistä masennusta ilmenee paljon vähemmän silloin kun äiti saa paljon tukea ja neuvoja suvulta. Monesti auttaa suuresti jo sekin, että kuuntelee myötätuntoisesti, valaa äitiin itseluottamusta ja välttää arvostelua tai tuomitsemista. Kyseessä on fyysinen sairaus, jota äiti ei itse aiheuta. ”Nainen ei voi sairaudelleen sen enempää kuin hän voisi flunssalle, diabetekselle tai sydäntaudille”, kuten eräs synnytyksen jälkeistä valmennusta antava järjestö toteaa (Postpartum Education for Parents).

Voimme siis nähdä, että vaikka synnytyksen jälkeinen aika voi äidistä tuntua suurenmoiselta, se voi olla myös stressaavaa. Kun ymmärrämme tämän, voimme antaa äideille heidän tarvitsemaansa tukea.

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu/Kuvat s. 23]

Miten päästä synnytyksen jälkeisen masennuksen yli?

1. Kerro tunteistasi jollekulle, varsinkin muille äideille.

2. Pyydä toisia auttamaan lapsen hoidossa, kotitöissä ja asioiden hoitamisessa. Pyydä miestäsikin syöttämään lasta öisin ja tekemään kotitöitä.

3. Tee jotain itsellesi mieluista joka päivä, vaikka vain viidentoista minuutin verran. Yritä lukea tai käydä kävelyllä tai mene rentouttavaan kylpyyn.

4. Vaikket saisi jonain päivänä kuin yhden asian tehdyksi, olet menossa oikeaan suuntaan. Joinakin päivinä et ehkä saa mitään aikaiseksi. Yritä silloin olla suuttumatta itsellesi.

5. Omiin oloihin vetäytyminen usein vain pidentää masennusta. Pukeudu ja lähde ulos edes hetkeksi joka päivä. Vaihtelu ja raitis ilma tekevät hyvää sinulle ja lapselle.

[Lähdemerkintä]

Lähteet: American Academy of Family Physicians, American College of Obstetricians and Gynecologists, Office on Women’s Health of the U.S. Department of Health and Human Services.