Kuka osaa lukea ”tunnusmerkin” oikein?
”Ulkokullatut, maan ja taivaan ulkonäköä te osaatte tarkastella, mutta kuinka ette osaa tarkastella tätä erityistä aikaa?” – LUUKAS 12:56.
1, 2. Mitä Jeesuksen viholliset osasivat päätellä taivaan näöstä, mutta mitä he eivät pystyneet ymmärtämään?
VIISAAT merimiehet osaavat tulkita taivaan näön, ja he toimivat sen merkkien mukaan. Eräässä runossa sanotaankin osuvasti: ”Iltataivas punainen, meripoika iloinen. Aamuruskon punoitus merimiehen varoitus.”
2 Herra Jeesus Kristus esitti saman ajatuksen vielä dramaattisemmin ollessaan vastakkain vihollistensa kanssa. Evankeliuminkirjoittaja Luukas kertoi tuosta tapauksesta: ”Sitten hän jatkoi sanoen myös ihmisjoukoille: ’Kun näette pilven nousevan läntisiltä seuduilta, te sanotte heti: ”Myrsky on tulossa”, ja niin tuleekin. Ja kun näette etelätuulen puhaltavan, te sanotte: ”Tulee helleaalto”, ja se tulee. Ulkokullatut, maan ja taivaan ulkonäköä te osaatte tarkastella, mutta kuinka ette osaa tarkastella tätä erityistä aikaa?’” – Luukas 12:54–56.
3. Mitä ”tunnusmerkkiä”, joka todisti Jeesuksen olevan Messias, hänen vihollisensa eivät kyenneet peittämään näkyvistä?
3 Nuo ylpeät viholliset saattoivat ennustaa sään, mutta he olivat liian ulkokultaisia ja hengellisesti tietämättömiä ymmärtääkseen paljon merkityksellisempiä asioita. Jeesus suoritti monia tunnusmerkkejä, jotka auttoivat vilpitönsydämisiä uskomaan häneen. (Johannes 2:23) Mutta varsinkin hänen kuolemansa pääsiäispäivänä vuonna 33 ja hänen ylösnousemuksensa kolmantena päivänä oli ”tunnusmerkki”, joka osoitti hänen olevan Messias eli Kristus. (Matteus 12:38–41; Luukas 11:30) Jeesuksen viholliset yrittivät luonnollisesti peittää näkyvistä tuon ”tunnusmerkin”. (Matteus 27:62–28:20; Apostolien teot 4:1–4) Mutta ennen hänen taivaaseen kohoamistaan yli 500 juutalaisesta tuli hänen ylösnousemuksensa todistajia. (1. Korinttolaisille 15:3–6) Samoin on nykyään olemassa ”tunnusmerkki”, jota ei voida peittää näkyvistä. Kyky lukea sitä oikein on elämän ja kuoleman kysymys. Mutta mikä tuo ”tunnusmerkki” on? Ja kuka osaa lukea sitä oikein?
”Tunnusmerkki” meidän ajallemme
4. Mikä ”tunnusmerkki” on nykyään ilmeinen, ja millaisia piirteitä siihen sisältyy? (Matteus 24:3)
4 Jeesuksen opetuslapset olivat kysyneet häneltä: ”Mikä tulee olemaan sinun läsnäolosi ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkki?” Vastaukseksi Kristus ennusti vertaansa vailla olevia sotia, nälänhätää, maanjäristyksiä ja muita piirteitä ”tunnusmerkistä”, joka osoittaa hänen olevan näkymättömänä läsnä Valtakunnan voimassa. Yksi huomattava piirre on ympäri maapallon ulottuva Valtakunnan saarnaamistyö, jota yli 2 840 000 Jehovan todistajaa tekee nyt 203 maassa. Vartiotornin julkaisut ovat usein kiinnittäneet huomion tähän ja muihin sitä koskeviin todisteisiin, että Jeesuksen ”läsnäolon” ”tunnusmerkki” täyttyy parhaillaan. – Matteuksen 24. ja 25. luku; Markuksen 13. luku; Luukkaan 21. luku.
5. Miksi Jeesus ei liioitellut sanoessaan ensimmäisen vuosisadan juutalaisia ”pahaksi ja avion rikkoneeksi sukupolveksi”?
5 Ei voida kieltää, että siitä lähtien, kun ensimmäinen maailmansota vuonna 1914 puhkesi, todisteet ”tunnusmerkin” täyttymisestä ovat moninkertaistuneet. Mitä tämän tulisi merkitä meille? Mehän emme halua olla niiden 1 900 vuotta sitten eläneiden juutalaisten kaltaisia, jotka olivat hyviä sään ennustajia, mutta jotka jättivät huomioon ottamatta silmiensä edessä olleet selvät todisteet eivätkä halunneet päätellä niistä sitä, mitä ne johdonmukaisesti ilmaisivat. Kauan aikaisemmin Jumala oli antanut Moosekselle kyvyn tehdä kolme tunnusmerkkiä jumalisen valtuutuksensa todistamiseksi kärsiville israelilaisille. (2. Mooseksen kirja 4:1–31) Mutta vaikka tuon ensimmäisen vuosisadan sukupolven juutalaiset näkivät paljon enemmän kuin kolme tunnusmerkkiä, he olivat haluttomia hyväksymään Messiaaksi Häntä, joka oli Moosesta Suurempi. (Johannes 4:54; Heprealaisille 2:2–4) Jeesus ei siis liioitellut sanoessaan heitä ”pahaksi ja avion rikkoneeksi sukupolveksi”. – Matteus 12:39.
6. Mitä valistuneet ihmiset sanovat nykyään maailman olosuhteista?
6 Ne tähän 1900-luvun sukupolveen kuuluvat, jotka eivät halua Jeesuksen Kristuksen toista tulemusta ja jotka eivät usko siihen, eivät lue oikein tämän järjestelmän lopun ”tunnusmerkkiä”. Mutta nykyiset olosuhteet ovat kaikkea muuta kuin rohkaisevia, kuten seuraavat lainaukset osoittavat:
”Yhdistyneitten Kansakuntien pääsihteeri Javier Pérez de Cuellar on pannut merkille, että maailma on tullut kansainvälisten asioiden kehityksessä erittäin kriittiseen vaiheeseen ja että suuntaus kohti oikeudenmukaista, rauhaisaa ja vakaata kansainvälistä järjestystä näyttää heikentyneen. – – ’Keskinäisen luottamuksen väheneminen kansojen välillä aikaansaa hedelmällisen kasvualustan jännitykselle ja ristiriidoille’, sanoi YK:n pääsihteeri.” – Indian Express, 22. 10. 1983.
”Monet meistä ovat sanoneet vuosikausia, että ydinsota surmaisi monia miljoonia viattomia ihmisiä ja tekisi suuria osia maailmasta asumiskelvottomaksi – –. Ryhmä arvostettuja tiedemiehiä on tullut vielä synkempään johtopäätökseen: että ydinsota, tai jopa yksi supervaltojen välinen yleinen ydinasekahakka, voisi laukaista maailmanlaajuisen ilmastokatastrofin, joka voisi vuorostaan surmata pikemminkin miljardeja kuin miljoonia ihmisiä ja voisi mahdollisesti lopettaa ihmiselämän maan päältä. Tuon kaksi vuotta kestäneen tutkimuksen teetti ydinsodan pitkäaikaisia maailmanlaajuisia biologisia seurauksia tutkinut konferenssi. Sen johtopäätöksiä tuki yli 100 tiedemiestä – –. Carl Sagan – – esitti ydinsodan seuraukset selvin sanoin: ’Ihmissuvun kuoleminen sukupuuttoon olisi todellinen mahdollisuus.’” – The Express (Easton, USA), 3. 11. 1983.
7. Mistä paremmassa maailmassa saatavaa elämää rakastavien täytyy etsiä toivoa?
7 Tuollainen synkkä näkemys on eräillä vastuullisilla, arvovaltaisilla huomioitsijoilla. Se on erityisen synkkä siksi, että he eivät voi osoittaa mitään pääsytietä ulos tuhosta, jonka he näkevät uhkaavan. Varmasti paremmassa maailmassa saatavaa elämää rakastavat haluavat toivoaherättävää tietoa. Onneksi tuosta uhkaavasta maailmanonnettomuudesta on olemassa poispääsytie, sillä eräästä toisestakin yhtä uhkaavasta maailmantuhosta oli elossa säilyneitä. Ellei tosiaan kukaan olisi säilynyt hengissä Nooan ajan vedenpaisumuksesta, maan päällä ei olisi nyt yli 4 000 000 000 ihmisasukasta! Ainoastaan yksi kirja – Pyhä Raamattu – esittää meille täsmällisen kertomuksen siitä, kuinka vain kahdeksan ihmistä sekä eri eläinlajien edustajia säilyi elossa tuosta maailmanlaajuisesta katastrofista.
8. Mitä Jeesuksen opetuslasten oli toisten vastakohdaksi tehtävä, kun nykyinen asiainjärjestelmä olisi lähellä poistamistaan?
8 Koska sama luotettava Kirja esittää meille Jeesuksen kuvauksen olosuhteista, jotka vallitsisivat maan päällä, kun nykyinen luhistuva asiainjärjestelmä poistettaisiin, eikö meidän tulisi yrittää lukea tuo ”tunnusmerkki” oikein? 37 vuotta ennen kuin Rooman legioonat tuhosivat Jerusalemin vuonna 70, Jeesus esitti pitkän luettelon siihen yhteismerkkiin kuuluvia piirteitä, joka edeltäisi vedenpaisumuksen esikuvaamaa maailmanlaajuista katastrofia. Hän sanoi muun muassa: ”On myös oleva tunnusmerkkejä auringossa ja kuussa ja tähdissä ja maan päällä kansojen ahdinko, kun ne eivät tunne pääsytietä meren pauhun ja sen kuohunnan vuoksi, samalla kun ihmiset tulevat voimattomiksi pelosta ja sen odotuksesta, mikä kohtaa asuttua maata, sillä taivaitten voimat järkkyvät. Ja silloin he näkevät Ihmisen Pojan tulevan pilvessä voimalla ja suurella kirkkaudella. Mutta kun nämä alkavat tapahtua, nouskaa pystyyn ja nostakaa päänne, koska teidän vapautuksenne on lähestymässä.” – Luukas 21:25–28.
9. Miten tämän lehden tehtävä ilmaistiin sen kannessa vuodesta 1895 vuoteen 1931?
9 Osa tuosta profetiasta oli kuvattu Vartiotornin numeroitten kanteen vuoden 1895 tammikuun 1. päivän numerosta vuoden 1931 lokakuun 1. päivän numeroon (suom. 1. 11. 1931) saakka. Raamatun lainauksen yläpuolella oli kuvattuna vartiotorni, josta lähti valonsäteitä, raivoavan meren kuohuessa sitä kallioperustusta vasten, jolla torni seisoi. Siten tämä lehti ilmaisi tehtävänsä sukupolvelle, jonka jäseniä on yhä elossa lukemassa juuri tätä lehteä.
10. Miten voimme välttyä tuntemasta samanlaista pelkoa kuin maailman ihmisjohtajat nykyään tuntevat?
10 Nykyään maailman tilanteeseen perehtyneet ihmiset, joiden sydän käy voimattomaksi pelosta, esittävät oman tulkintansa yhteismerkin eri piirteille. Paras tulkitsijamme on kuitenkin Jeesus Kristus, ja jos liitämme ”tunnusmerkkiin” hänen esittämänsä merkityksen, me emme kärsi sellaista pelkoa, joka on yleistä ihmisjohtajille, jotka eivät tunne pääsytietä maailman nykyisestä sekasorrosta. Sen sijaan me iloitsemme, koska vapautuksemme tästä pahasta järjestelmästä lähestyy kaiken aikaa.
”Tunnusmerkin” ilmaantumisen määräaika
11. Miten Jeesus ilmaisi, että lopun osoittavat maailman tapahtumat sattuisivat täsmälleen aikanaan?
11 Maailman tapahtumat sattuvat täsmälleen oikeaan aikaan. Miten niin? Ennen kuin Jeesus esitti Luukkaan 21:25–28:aan merkityn profetian, hän ennusti Jerusalemin toisen tuhon. Se tapahtui hänen sanojensa mukaisesti vuonna 70. Jeesus sanoi elossa säilyvistä juutalaisista: ”Heitä kaatuu miekan terästä ja viedään vankeina kaikkiin kansoihin, ja Jerusalem on oleva kansojen tallattavana, kunnes kansain määräajat täyttyvät.” Nuo kansat olivat ei-juutalaisia eli pakanoita. Siksi tuota tallaamisaikaa kutsutaan usein ”pakanain ajoiksi”. (Luukas 21:24, UM, Kirkkoraamattu) Milloin ne päättyivät? Asiaan liittyy enemmän kuin mitä tapahtui maalliselle Jerusalemille. Ratkaisevaa ei siis ole se päivä, jolloin israelilaiset valtasivat vanhan muurien ympäröimän Jerusalemin kaupungin, eikä myöskään se, että se on nykyisen itsenäisen Israelin valtion pääkaupunki. Jumalan aikataulu on se mikä merkitsee!
12. Milloin pakanain ajat alkoivat, miten kauan ne kestivät ja milloin ne päättyivät?
12 Pakanalliset roomalaiset alkoivat tallata Jerusalemia vuonna 63 eaa. Mutta pakanalliset kreikkalaiset, persialaiset ja babylonialaiset olivat tallanneet tuota ”suuren Kuninkaan” Jehovan kaupunkia ennen heitä. (Matteus 5:34, 35) Babylonialaiset tuhosivat sen ja sen temppelin vuonna 607 eaa. Siitä lähtien pakanat alkoivat tallata sitä, mikä edusti Jumalan valtakuntaa, ja pakanain ajat tosiaan alkoivat. Noita pakanain aikoja piti olla seitsemän, ja kukin niistä vastasi 360-päiväistä profeetallista vuotta. ”Päivä vuodeksi luettuna” kaikki ”seitsemän aikaa” vastaisivat siis yhteensä 2 520 vuotta. (Danielin 4. luku; 4. Mooseksen kirja 14:34; Hesekiel 4:6) Koska ne alkoivat Jerusalemin vuonna 607 eaa. tapahtuneesta autioituksesta, ne päättyisivät vuonna 1914 ya.
13. Mistä lähtien raamatuntutkijat ovat tienneet ajan, jolloin pakanain ajat päättyisivät?
13 Jo vuonna 1880 Vartiotorni-lehti sanoi, että pakanain ajat ulottuisivat vuoteen 1914. Kun sitten vuonna 1889 (suomeksi 1911) julkaistiin kirja Aika on lähellä, raamatuntutkijat tulivat kautta maailman entistä tietoisemmiksi siitä, että pakanain ajat päättyisivät syksyllä vuonna 1914.
14. Miksi voimme sanoa, että pakanain ajat päättyivät vuonna 1914 huolimatta siitä, mitä Jerusalemille tapahtui vuonna 1948?
14 Lakkasivatko ei-juutalaiset kansat eli pakanakansat sitten tallaamasta vanhaa Jerusalemia tuonna vuonna? Eivät, sillä vuonna 1914 tuo historiallinen kaupunki oli yhä Saksan keisarikunnan liittolaisen, Turkin valtakunnan, käsissä. 9. joulukuuta 1917 kenraali Allenbyn alaisuudessa olleet brittiläiset joukot anastivat sen turkkilaisilta. Jerusalem pysyi Kansainliiton alaisuudessa olevana Ison-Britannian mandaattina vuoteen 1948 saakka. Silloin juutalaiset valtasivat nykyisen, muurien ulkopuolella olevan Jerusalemin länsiosan. Muhamettilaiset ottivat haltuunsa muurien ympäröimän kaupungin. Kuinka sitten voimme sanoa, että pakanain ajat päättyivät vuonna 1914? Koska tuona vuonna syntyi taivaassa suuren Kuninkaan, Jehovan, hallitus.
15, 16. a) Milloin vanha Jerusalem lakkasi olemasta ”suuren Kuninkaan”, Jehovan, kaupunki, mutta mikä korkeammassa asemassa oleva Jerusalem on olemassa? b) Missä Jehova siis asetti Jeesuksen Kristuksen valtaistuimelle Kuninkaaksi?
15 Kun Jeesus oli maan päällä, Jumalan temppeli sijaitsi Jerusalemissa ja Jeesus palvoi siellä. Jerusalemia voitiin siksi kutsua silloin ”suuren Kuninkaan”, Jehovan, kaupungiksi. (Matteus 5:34, 35) Mutta kun sisemmän temppelin esirippu ihmeen välityksellä repesi Jeesuksen kuollessa vuoden 33 pääsiäisenä, Jerusalem lakkasi varmasti olemasta Jehovan kuninkaallinen kaupunki. Se että pakanalliset roomalaiset tuhosivat Jerusalemin ja sen temppelin vuonna 70, vahvisti tuon tosiseikan. Silloisten juutalaiskristittyjen ja kaikkien sen jälkeen eläneiden kristittyjen onneksi on olemassa toinen Jerusalem, korkeammassa asemassa oleva ”taivaallinen Jerusalem”. – Heprealaisille 12:22.
16 Tämän tosiseikan mukaisesti Luukkaan 21:24:ään muistiinmerkityn Jeesuksen profetian alku soveltui maalliseen Jerusalemiin, mutta sen lopun täytyy viitata ”taivaalliseen Jerusalemiin”. Niin, onhan ”taivaallinen Jerusalem” korvannut maallisen Jerusalemin ”suuren Kuninkaan”, Jehova Jumalan, kaupunkina. Juuri tuossa taivaallisessa ”kaupungissa” ”suuri Kuningas”, Jehova, asetti kirkastetun Poikansa Jeesuksen Kristuksen valtaistuimelle pakanain aikojen päättyessä vuonna 1914.
17. Mikä Jumalan käsky esitettiin valtaistuimelle asetetulle Kuninkaalle, Jeesukselle Kristukselle, pakanain aikojen päättyessä, ja ketkä tarjoutuivat alttiisti hänen palvelukseensa?
17 Jehova oli määrännyt sen ajankohdaksi, jolloin hän lausuisi valtaistuimelle asetetulle Pojalleen Jeesukselle Kristukselle käskyn, joka on esitetty Psalmissa 110:2, 3 seuraavin sanoin: ”Herra ojentaa sinun valtasi valtikan Siionista; hallitse vihollistesi keskellä. Altis on sinun kansasi sinun sotaanlähtösi päivänä; pyhässä asussa sinun nuori väkesi nousee eteesi, niinkuin kaste aamuruskon helmasta.” Tämän profetian mukaisesti vihkiytynyt ”kansa”, joka kulki Jeesuksen askeleissa ja ymmärsi pakanain aikojen päättyneen vuonna 1914, tarjoutui alttiisti palvelemaan julistaakseen, että Jehova Jumala oli alkanut hallita taivaallisella Siionilla Herran Jeesuksen Kristuksen välityksellä. Niin kutsutut kristityt kansat eivät kuitenkaan alistuneet alttiisti Jehovan vasta valtaistuimelle asetetun Kuninkaan alaisuuteen. Todellisuudessa ne osoittautuivat hänen ”vihollisikseen”, sillä ne ryhtyivät ihmishistorian ensimmäiseen maailmansotaan taistelemaan maailman herruutta koskevasta kysymyksestä. Ne yrittivät myös eri puolilla maailmaa estää Jumalan valtakunnasta julistamista.
18. Mitä todisteita oli vuonna 1918 siitä, että Jumalan valtakuntaa kohtaan tunnettiin vihamielisyyttä?
18 Vihamielisyys Jumalan valtakuntaa kohtaan tuli erityisen ilmeiseksi vuonna 1918. 8. toukokuuta 1918 Vartiotorni-lehden päätoimittaja ja useita hänen työtovereistaan pidätettiin sotahysterian vallitessa. Myöhemmin, 21. kesäkuuta, heidät tuomittiin kärsimään usean vuoden vankeusrangaistus liittovaltion kuritushuoneessa Atlantassa Georgiassa Yhdysvalloissa. Vasta kun sota oli päättynyt ja nämä Jumalan valtakunnan palvelijat olivat viettäneet yhdeksän kuukautta vankeudessa, heidät vapautettiin takuita vastaan. Aikanaan heidät vapautettiin kaikista heitä vastaan esitetyistä vääristä syytteistä.
19. Miten Amerikan kirkkojen liittoneuvosto suhtautui Kansainliittoon ensimmäisen maailmansodan jälkeen?
19 Ensimmäinen maailmansota päättyi 11. marraskuuta 1918, ja seuraavassa kuussa Amerikan Kristuksen kirkkojen liittoneuvosto julisti julkisesti kannattavansa silloin ehdotettua Kansainliittoa. Tuo uskonnollinen elin julisti Kansainliiton olevan ”Jumalan Valtakunnan poliittinen ilmaus maan päällä”. Amerikan yhdysvallat jätti poliittisista syistä huomioon ottamatta tuon uskonnollisen suosituksen ja kieltäytyi liittymästä Kansainliittoon. Se liittyi ainoastaan Pysyvän kansainvälisen tuomioistuimen jäseneksi. Kansainliitto alkoi kuitenkin toimia vuoden 1920 alussa, ja Kirkkojen liittoneuvoston jäsenet antoivat sille siunauksensa ja tukensa.
20. Millaisen asenteen Jehovan kansaan kuuluvat omaksuivat Kansainliittoon nähden, ja mitä he alkoivat julistaa?
20 Toisaalta Vartiotorni-lehti ja sitä levittävät Jehovan palvelijat kieltäytyivät tunnustamasta Kansainliittoa Jumalan valtakunnan poliittiseksi korvikkeeksi. He eivät pitäneet sitä milloinkaan Jeesuksen Kristuksen opettaman mallirukouksen täyttymyksenä: ”Tulkoon sinun valtakuntasi. Tapahtukoon sinun tahtosi myös maan päällä niin kuin taivaassa.” (Matteus 6:9, 10) He eivät tarjoutuneet tuon ihmistekoisen korvikkeen, tuon väärennöksen, palvelukseen! Sen sijaan he ovat olleet uskollisia ”taivaallisessa Jerusalemissa” olevan Jeesuksen Kristuksen hallitsemalle todelliselle Jumalan valtakunnalle. Jumalan avulla he olivat lukeneet oikein Jeesuksen ”läsnäolon ja asiainjärjestelmän päättymisen tunnusmerkin”. Siksi he ryhtyivät julistamaan maailmanlaajuisesti Valtakuntaa.
Miten vastaat?
◻ Mikä ”tunnusmerkki” on nykyään ilmeinen, ja mitä piirteitä siihen sisältyy?
◻ Miten voimme välttyä ihmisjohtajien nykyään kokemilta peloilta?
◻ Milloin pakanain ajat alkoivat ja päättyivät?
◻ Mihin ”Jerusalemiin” Jehova on asettanut Jeesuksen Kristuksen Kuninkaaksi?
◻ Miten Jehovan palvelijat suhtautuivat Kansainliittoon?
[Taulukko s. 11]
Lokakuu, 607 eaa. – lokakuu, 1 eaa. = 606 vuotta
Lokakuu, 1 eaa. – lokakuu, 1914 ya. = 1914 vuotta
SEITSEMÄN PAKANAIN AIKAA = 2 520 vuotta
[Kuva s. 10]
Ne jotka lukevat ”tunnusmerkin” oikein, voivat säilyä elossa tämän järjestelmän lopussa, samoin kuin kahdeksan ihmistä säilyi elossa vedenpaisumuksesta