”Loppu on lähellä!” Mitä nämä sanat tuovat mieleesi? Ehkä fanaatikon, joka jyrisee saarnastuolissa Raamattu kädessään. Tai kadunkulmassa seisovan vanhan, parrakkaan, kaapuasuisen miehen, joka pitelee tuomiosanomaa julistavaa kylttiä. Joitakuita ajatus maailmanlopusta voi huolestuttaa, toisia taas epäilyttää tai jopa huvittaa.

Raamatussa sanotaan: ”Tulee loppu.” (Matteus 24:14.) Tätä tapahtumaa kutsutaan Raamatussa myös ”Jumalan, Kaikkivaltiaan, suureksi päiväksi” ja ”Har-Magedoniksi” (Ilmestys 16:14, 16). Aihe on herättänyt paljon uskonnollista hämmennystä, ja ihmisillä on siitä monia synkkiä, eriskummallisia mielikuvia. Jumalan sana Raamattu kuitenkin kertoo selvästi, mitä loppu tarkoittaa ja mitä se ei tarkoita. Se auttaa myös näkemään, onko loppu lähellä. Mikä parasta, se kertoo, miten lopusta voi säilyä elossa! Ensin on kuitenkin syytä oikaista joitakin väärinkäsityksiä ja selvittää, mitä ”loppu” Raamatun mukaan tarkoittaa.

MITÄ LOPPU EI TARKOITA

1. LOPPU EI TARKOITA MAAPALLON TUHOUTUMISTA VALTAVASSA ROIHUSSA.

   Raamatussa sanotaan: ”Hän [Jumala] on perustanut maan sen pysyville paikoille; horjumatta se pysyy ajan hämärään asti eli ikuisesti.” (Psalmit 104:5.) Tämä ja muut raamatunkohdat vahvistavat sen, että Jumala ei tuhoa maapalloa eikä anna minkään muunkaan koskaan tuhota sitä! (Saarnaaja 1:4; Jesaja 45:18.)

2. LOPPU EI OLE SATTUMANVARAINEN TAPAHTUMA.

   Raamattu osoittaa, että Jumala on asettanut lopulle täsmällisen ajankohdan. Markuksen 13:32, 33:ssa sanotaan: ”Siitä päivästä tai hetkestä ei tiedä kukaan, eivät enkelit taivaassa eikä Poika, vaan Isä. Tähyilkää, pysykää hereillä, sillä ette tiedä, milloin määräaika on.” Jumalalla (”Isällä”) on siis lopulle tietty ”määräaika”.

3. LOPPUA EIVÄT AIKAANSAA IHMISET EIKÄ AVARUUDESTA SINKOUTUVA ASTEROIDI.

   Mikä aikaansaa lopun? Ilmestyksen 19:11 sanoo: ”Minä näin taivaan auenneena, ja katso: valkoinen hevonen. Ja sillä istuvaa kutsutaan Uskolliseksi ja Totuudelliseksi.” Jakeessa 19 jatketaan: ”Minä näin pedon ja maan kuninkaat ja heidän armeijansa kokoontuneina sotimaan hevosen selässä istuvaa ja hänen armeijaansa vastaan.” (Ilmestys 19:11–21.) Vaikka näiden jakeiden kieli on pitkälti vertauskuvallista, niistä ilmenee selvästi, että Jumala lähettää enkeliarmeijansa tekemään lopun vihollisistaan.

MITÄ LOPPU TARKOITTAA

1. LOPPU IHMISTEN EPÄONNISTUNEILLE HALLITUKSILLE.

   Raamatussa kerrotaan: ”Taivaan Jumala pystyttää valtakunnan [hallituksen], joka ei ikinä tuhoudu. Eikä sitä valtakuntaa anneta millekään toiselle kansalle. Se murskaa kaikki nämä valtakunnat ja tekee niistä lopun, ja se itse pysyy aikojen hämärään asti.” (Daniel 2:44.) Kuten edellä kohdassa 3 todettiin, tuho kohtaa ”maan kuninkaita ja heidän armeijoitaan”, jotka ovat ”kokoontuneina sotimaan hevosen selässä istuvaa ja hänen armeijaansa vastaan” (Ilmestys 19:19).

2. LOPPU SODILLE, VÄKIVALLALLE JA EPÄOIKEUDENMUKAISUUDELLE.

   ”Hän [Jumala] lopettaa sodat maan ääreen saakka.” (Psalmit 46:9, joissakin käännöksissä 46:10.) ”Juuri oikeamieliset tulevat asumaan maassa, ja moitteettomat siihen jätetään jäljelle. Jumalattomat puolestaan karsitaan pois maasta, ja petolliset siitä repäistään pois.” (Sananlaskut 2:21, 22.) ”Katso! Minä teen kaiken uudeksi.” (Ilmestys 21:4, 5.)

3. LOPPU USKONNOILLE JOTKA OVAT PETTÄNEET SEKÄ JUMALAN ETTÄ IHMISET.

   ”Profeetat itse profetoivat todellisuudessa valhetta, ja papit puolestaan voimiensa mukaan kulkevat alistaen. – – Entä mitä te teette, kun tulee sen loppu?” (Jeremia 5:31.) ”Monet sanovat minulle sinä päivänä: ’Herra, Herra, emmekö me profetoineet sinun nimessäsi ja ajaneet ulos demoneja sinun nimessäsi ja tehneet monia voimatekoja sinun nimessäsi?’ Ja silloin minä tunnustan heille: En ole koskaan tuntenut teitä! Menkää pois minun luotani, te laittomuuden tekijät.” (Matteus 7:21–23.)

4. LOPPU NIILLE IHMISILLE JOTKA PAHENTAVAT MAAILMAN OLOSUHTEITA.

   Jeesus Kristus sanoi: ”Tämä on tuomion peruste, että valo on tullut maailmaan, mutta ihmiset ovat rakastaneet ennemmin pimeyttä kuin valoa, sillä heidän tekonsa olivat pahoja.” (Johannes 3:19.) Raamattu kuvailee erästä aiempaa maailmanlaajuista tuhoa, joka tapahtui uskollisen Nooan elinaikana. ”Silloinen maailma kärsi tuhon, kun se hukutettiin vedellä. Mutta saman sanan vaikutuksesta nykyiset taivaat ja maa ovat talletetut tulelle, ja niitä säilytetään jumalattomien ihmisten tuomion ja tuhon päivään.” (2. Pietarin kirje 3:5–7.)

On hyvä huomata, että tulevaa ”tuomion ja tuhon päivää” verrataan Nooan ajan ”maailman” tuhoon. Mikä maailma silloin tuhoutui? Maapallo säilyi, mutta ”jumalattomat ihmiset” – Jumalan viholliset – kärsivät tuhon. Samoin tulevana Jumalan tuomion päivänä Jumala tuhoaa ne, jotka päättävät olla hänen vihollisiaan. Hänen ystävänsä sitä vastoin säilyvät elossa, aivan kuten Nooa ja hänen perheensä (Matteus 24:37–42).

Kuvittele, miten suurenmoista maan päällä on sen jälkeen kun Jumala on hävittänyt kaiken pahuuden. Loppua koskeva Raamatun sanoma on siis pikemminkin hyvä kuin huono uutinen. Joku voi silti pohtia: Kertooko Raamattu, milloin loppu tulee? Voisiko se olla lähellä? Miten siitä voi säilyä elossa?

Salliiko Jumala ihmisten hallita toisiaan ja uhata ihmiskunnan tulevaisuutta loputtomiin? Ei, sillä kuten olemme nähneet, hän tulee tekemään lopun vuosisatoja jatkuneesta ahdingosta ja sorrosta. Ihmisten ja maapallon Luoja haluaa meidän tietävän, että hänen aikansa toimia on lähellä. Miten hän antaa meille tuon tärkeän tiedon?

Valaistaanpa asiaa: Olet lähdössä automatkalle, ja löytääksesi perille tutkit karttoja ja reittiohjeita internetistä ja muualta. Kun sitten matkan varrella näet tienviittoja ja maamerkkejä, jotka täsmäävät karttojen ja ohjeiden kanssa, tiedät lähestyväsi määränpäätä. Samalla tavoin Jumala on antanut meille Sanansa, jossa kuvaillaan silmiinpistäviä maailmanlaajuisia suuntauksia. Noiden merkittävien tapahtumien näkeminen antaa meille varmuuden siitä, että olemme lähellä loppua.

Raamatun mukaan tulisi olemaan poikkeuksellinen, merkittävä ajanjakso, joka huipentuisi lopun tuloon. Tuota aikaa leimaisivat maailmanlaajuiset tapahtumat ja olosuhteet, jotka olisivat ennennäkemättömiä ihmiskunnan historiassa. Tarkastelemme nyt, mitä Jumalan sana kertoo niistä.

1. MULLISTUKSIA KAIKKIALLA MAAILMASSA Matteuksen 24. luvun profetiassa luetellaan maailman tapahtumia, jotka muodostaisivat moniosaisen tunnusmerkin. Se olisi merkkinä ”asiainjärjestelmän päättymisestä” ja lähestyvästä ”lopusta” (jakeet 3, 14). Tuohon merkkiin sisältyisivät suuret sodat, nälänhädät, maanjäristykset paikassa toisensa jälkeen, lisääntyvä laittomuus, rakkauden puute ja uskonnollisten johtajien kavalat yritykset pettää ihmisiä (jakeet 6–26). Näitä ongelmia on tietenkin esiintynyt jossain määrin kautta vuosisatojen. Loppua edeltäisi kuitenkin myrskyisä aikakausi, jolloin kaikki tuon tunnusmerkin piirteet olisivat nähtävissä samanaikaisesti. Näiden lisäksi havaittavissa olisivat seuraavat kolme varoitusmerkkiä.

2. IHMISTEN ASENTEET ”Viimeisille päiville” eli loppuun johtavalle ajanjaksolle olisi ominaista ihmisten asenteiden merkittävä huononeminen. Raamattu sanoo: ”Ihmiset tulevat olemaan itserakkaita, rahaa rakastavia, suuriluuloisia, pöyhkeitä, rienaajia, vanhemmilleen tottelemattomia, kiittämättömiä, uskottomia, vailla luonnollista kiintymystä, haluttomia mihinkään sopimukseen, panettelijoita, vailla itsehillintää, raivoisia, vailla hyvyyden rakkautta, kavaltajia, uppiniskaisia, ylpeydestä pöyhistyneitä, nautintoja ennemmin kuin Jumalaa rakastavia.” (2. Timoteukselle 3:1–4.) Kunnioituksen puute toisia kohtaan ei tosin ole mitenkään uutta, mutta vasta ”viimeisinä päivinä” tällainen asenne saisi niin suuren vallan, että tuota ajanjaksoa voitaisiin aiheellisesti kutsua ”kriittisiksi ajoiksi, joista on vaikea selviytyä”. Oletko sinä havainnut ihmisten asenteissa tämän huonon suuntauksen?

3. MAAPALLOA TURMELLAAN Raamatussa sanotaan, että Jumala ”saattaa turmioon ne, jotka turmelevat maata” (Ilmestys 11:18). Millä tavoin ihmiset turmelisivat maata? Raamattu kuvailee Nooan aikana vallinnutta tilannetta seuraavasti: ”Maa turmeltui tosi Jumalan edessä, ja maa tuli täyteen väkivaltaa. Niin Jumala katseli maata, ja katso, se oli turmeltunut.” Siksi Jumala sanoi hävittävänsä tuon pahan yhteiskunnan. (1. Mooseksen kirja 6:11–13.) Näetkö vahvat todisteet siitä, että myös nykyinen maa täyttyy väkivallasta? Ihmiset ovat lisäksi aivan uudessa tilanteessa: he pystyisivät turmelemaan maan kirjaimellisesti hävittämällä siltä kaiken ihmiselämän. Heillä on tähän tarvittavat aseet. Maapallo turmeltuu myös siten, että elämän edellytykset – hengitysilma, eliöyhteisöt ja meret – vahingoittuvat yhä enemmän ihmisen huonossa hoidossa.

Mieti: Vielä noin sata vuotta sitten ihmisillä ei ollut välineitä koko ihmiskunnan tuhoamiseen. Nyt tilanne on toinen. Ihmiset kartuttavat pitkälle kehitettyä asearsenaaliaan ja pilaavat ympäristöä. Tekniikan nopea kehitys näyttää ylittävän ihmisen kyvyn ymmärtää tai hallita seurauksia. Maapallon tulevaisuus ei kuitenkaan ole ihmisen käsissä. Ennen kuin kaikki elämä maapallolta on tuhottu, Jumala puuttuu asioihin ja tekee lopun niistä, jotka turmelevat maata. Hän on luvannut sen!

4. MAAILMANLAAJUINEN SAARNAAMISTYÖ Eräs lopun läheisyydestä kertova tunnusmerkin piirre olisi ennennäkemätön työ, josta Raamattu kertoo: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansakunnille, ja sitten tulee loppu.” (Matteus 24:14.) Tämä hanke poikkeaisi huomattavasti useimmista uskonnollisista saarnaamiskampanjoista, joita vuosisatojen varrella on järjestetty. Viimeisinä päivinä tehtäisiin tunnetuksi erityistä sanomaa, ”valtakunnan hyvää uutista”. Onko olemassa mitään uskonnollista ryhmää, joka julistaa juuri tuota sanomaa? Jos on, onko kyse jostain paikallisesta ryhmästä, vai onko hyvää uutista julistettu ”koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansakunnille”?

Verkkosivusto www.pr418.com keskittyy ”valtakunnan hyvään uutiseen”. Sivustolla on tuota sanomaa käsittelevää kirjallisuutta yli 700 kielellä. Tiedätkö mitään vastaavaa käynnissä olevaa maailmanlaajuista hanketta, joka keskittyisi Jumalan valtakunnan hyvään uutiseen? Jo kauan ennen internetiä Jehovan todistajat tunnettiin tuon uutisen julistamisesta. Vartiotorni-lehden jokaisen numeron kannessa on ollut vuodesta 1939 lähtien sanat ”Jehovan valtakunnan julistaja”. Eräässä uskontoja käsittelevässä kirjassa todettiin, että Jehovan todistajien julistustyö on ollut ”voimakkuudeltaan ja laajuudeltaan lähes vertaansa vailla”. Tämä työ tähdentää sitä hyvää uutista, että hyvin pian ”tulee loppu” – Jumalan valtakunnan ansiosta.

MAAILMANHISTORIAN KÄÄNNEKOHTA

Olet ehkä samaa mieltä siitä, että kaikki neljä tässä artikkelissa mainittua Raamatun varoitusmerkkiä ovat olleet nähtävissä sinun elinaikanasi. Yli sadan vuoden ajan tämä lehti on antanut lukijoilleen tietoa maailman tapahtumista auttaakseen heitä näkemään vakuuttavat todisteet siitä, että lähestymme loppua. Jotkut epäilijät tietenkin väittävät, että tiedot ja tilastot ovat tulkinnanvaraisia ja niitä voidaan vääristellä. Heidän mukaansa maailmanlaajuisen tiedonvälityksen tehostumisen vuoksi maailman olosuhteet vain näyttävät huononevan. Lisääntyvät todisteet kuitenkin osoittavat, että elämme hyvin poikkeuksellista aikaa ihmiskunnan historiassa ja että tuo aika on päättymäisillään.

Jotkut asiantuntijat ovat sitä mieltä, että edessämme on suuria muutoksia. Esimerkiksi vuonna 2014 Bulletin of the Atomic Scientists -lehteä edustavat tiedemiehet varoittivat Yhdistyneiden kansakuntien turvallisuusneuvostoa suurista vaaroista, jotka uhkaavat ihmiskunnan olemassaoloa. He sanoivat: ”Näiden vaarojen huolellinen tarkastelu johtaa meidät siihen päätelmään, että ihmiskuntaa uhkaavan teknologisen katastrofin riski on edelleen suuri.” Monet ovat entistä vakuuttuneempia siitä, että olemme tulleet maailmanhistorian käännekohtaan. Tämän lehden julkaisijat samoin kuin monet sen lukijat ovat varmoja siitä, että me tosiaan elämme viimeisiä päiviä ja että loppu on lähellä. Mutta sen sijaan että pelkäisimme tulevaisuutta, voimme suhtautua siihen myönteisesti. Miksi? Koska lopusta on mahdollista säilyä elossa!

Raamattu osoittaa, että loppu merkitsee tuhoa: ”Sitten tulee olemaan suuri ahdistus, jollaista ei ole sattunut maailman alusta tähän asti – –. Ellei näet noita päiviä lyhennettäisi, ei mikään liha pelastuisi.” (Matteus 24:21, 22.) Jumala on kuitenkin luvannut, että monet säilyvät siitä elossa. Raamattu sanoo: ”Maailma on häviämässä – – mutta se, joka tekee Jumalan tahdon, pysyy ikuisesti.” (1. Johanneksen kirje 2:17.)

Mitä sinun tulisi tehdä, jos haluat säilyä elossa tämän maailman hävitessä ja ”pysyä ikuisesti”? Pitäisikö sinun varastoida tarvikkeita tai tehdä muita fyysisiä valmisteluja? Ei. Raamattu kehottaa voimakkaasti asettamaan etusijalle aivan toisenlaiset asiat. Siinä sanotaan: ”Koska näiden kaikkien on määrä näin hajota, millaisia pitäisikään teidän olla pyhissä käytöstavoissa ja jumalisen antaumuksen teoissa odottaessanne Jehovan päivän läsnäoloa ja pitäessänne sen läheisenä mielessänne.” (2. Pietarin kirje 3:10–12.) Tekstiyhteydestä ilmenee, että ”näihin kaikkiin”, joiden on määrä hajota, sisältyvät tämän turmeltuneen maailman hallitsevat ainekset sekä ihmiset, jotka antavat tukensa niille Jumalan hallitusvallan sijaan. Minkään aineellisen varastoiminen ei selvästikään pelastaisi ketään tällaiselta tuholta.

Selviytyäksemme elossa meidän on rakastettava Jehova Jumalaa ja opittava, millainen käytös ja toiminta miellyttää häntä (Sefanja 2:3). Meidän ei pitäisi enemmistön tavoin jättää huomiotta selviä todisteita siitä, että elämme merkittävää aikaa. Sen sijaan meidän tulee pitää ”Jehovan päivän läsnäolo – – läheisenä mielessämme”. Jehovan todistajat voivat näyttää sinulle Raamatusta, miten säilyä elossa tuosta tulevasta päivästä.