Kokouksissakäynnin parantaminen
1 Miten tärkeitä kokoukset ovat Jehovan palvelijoille? Niin tärkeitä, että joissakin maissa veljemme ovat vaarantaneet elämänsä ja vapautensakin ollakseen niissä säännöllisesti läsnä. He ovat ymmärtäneet, että aivan kuten terveellisen ravinnon säännöllinen hylkääminen saattaa lopulta aiheuttaa sairautta ja vieläpä kuolemankin, samoin jatkuva poissaolo kokouksista voi aiheuttaa vakavaa hengellistä sairautta. Kokouksissa me saamme rohkaisua kestävyyteen palvellessamme Jehovaa monista ruumiiseemme ja mieleemme vaikuttavista vaikeuksista huolimatta, jotka kohtaavat meidät tässä kuolevassa asiainjärjestelmässä. Koska me ymmärrämme täysin kokouksissa käymisen tärkeyden, niin mitä voisimme tehdä rohkaistaksemme niitä veljiämme ja sisariamme, jotka ovat ehkä väsyneet ja hellittäneet pitämästä kiinni toivosta, kokoontumaan kanssamme ja elpymään uskossa ja oivallisissa töissä? – Hepr. 12:1, 3; 10:23–25.
2 Ensi sijassa vanhimmilla kussakin seurakunnassa on vastuu kaita ”Jumalan laumaa . . . ollen laumalle esikuvina”. (1. Piet. 5:2, 3) Koska vanhimmat hoitavat huomattavan osan opettamisesta seurakunnassa, he voivat tehdä paljon rakentaakseen arvostusta kokouksia kohtaan tekemällä niistä niin kiinnostavia ja opettavia kuin mahdollista hyvän valmistautumisen avulla. Miten suuresti koko seurakunta arvostaakaan jokaista hyvin valmistettua kokousta ja hyötyy niistä! Ja kun vanhimmat auttavat omaan perheeseensä kuuluvia osallistumaan kokouksiin, niin se antaa hyvän esimerkin toisille perheenpäille.
3 Vieraillessaan veljien kodeissa vanhimmat voivat havaita hyödylliseksi näyttää perheille, ei ainoastaan miten pitää hyvää perhetutkistelua, vaan myös miten valmistautua erityisesti kokouksia varten, miten löytää ja alleviivata vastaukset julkaisuissa oleviin kysymyksiin, miten jokaiselle perheeseen kuuluvalle voidaan antaa jotakin tehtäväksi valmistauduttaessa lähtemään kokouksiin, niin että kaikilla on tarvittavat varusteet. Hän voi kannustaa yksilöitä ja perheitä katsomaan teokraattisen palveluskoulun ohjelmaa ja palveluskokouksen ohjelmaa Valtakunnan Palveluksesta joka viikko, niin että ollaan selvillä siitä, mitä julkaisuja tarvitaan. Nämä ohjelmat ovat kuin ruokalista, joka hahmottelee sen hengellisen ravinnon, mitä tullaan nauttimaan kunakin iltana. Ne kiihottavat meidän ruokahaluamme kokousten suhteen.
4 Niiden, joilla on ohjelmaa esitettävänä, tulisi soveltaa neuvonta paikallisiin olosuhteisiin. Kun joissakin tapauksissa jokin kokonainen palveluskokouksen ohjelman osa ei sovellu seurakunnalle (esimerkiksi vapaata aluetta koskeva kirjoitus jollekin kaupunkiseurakunnalle, jonka lähelläkään ei ole tällaista aluetta), vanhimmat voivat valita käsiteltäväksi joitakin paikallisia asioita, jotakin tärkeää, joka on hyödyksi seurakunnalle. Jokainen, jolla on osa palveluskokouksen ohjelmasta, voi ottaa selville, mitkä muutokset, jos mitkään, saattavat olla tarpeen ohjelman tekemiseksi niin käytännölliseksi ja rakentavaksi seurakunnalle kuin mahdollista.
5 Seurakunnan kirjantutkistelun johtajalla on hyvä tilaisuus olla siunaus veljilleen, kun hän valmistautuu hyvin. Ennen kokouksiin tuloaan hänellä tulisi olla selvästi mielessään, mitä hän haluaa opettaa ja miten hän aikoo tehdä sen. On ilmeisesti tarpeen tietää etukäteen, miten paljon aineistoa tullaan käsittelemään. Hänen pitäisi kyetä selvittämään itselleen ne pääkohdat, jotka hän haluaa opettaa, ja olisi hyödyksi, jos hänellä olisi kertauskysymykset valmistettuna. Kirjantutkistelun lopussa esittämissään huomautuksissa hän voi silloin tällöin kiihottaa veljien ruokahalua viikolla vielä jäljellä oleviin kokouksiin tekemällä pari kolme kysymystä pääkohdista, joita tullaan käsittelemään.
6 Kun vanhimmat osallistuvat paimennustyöhön, he voivat vierailla niiden luona, jotka jäävät pois kokouksista ja kannustaa heitä osallistumaan. Joissakin tapauksissa vanhimmat kykenevät ehkä järjestämään heille kuljetuksen, mikäli tämä kannustaisi olemaan säännöllisemmin läsnä. Kun jokin odottamaton tapaus estää näin autettavaa lähtemästä kokoukseen, olisi kuitenkin ystävällistä soittaa tästä veljelle, joka huolehtii kuljetuksesta, niin ettei aikaa ja rahaa mene hukkaan. Vanhimmat voivat myös auttaa useampia osallistumaan kokouksiin kertaamalla heidän kanssaan vierailunsa yhteydessä tutkielmat 7 ja 18 koulun Ohjekirjasta. Tämä varmastikin osoittautuu tilaisuudeksi todellisen keskinäisen rohkaisun antamiseen ja on mitä vahvistavinta uskolle. – Room. 1:11, 12.
7 Me autamme itseämme saamaan enemmän hyötyä kokouksista valmistautumalla niitä varten henkilökohtaisesti tai perheemme kanssa. Ellemme voi valmistautua perusteellisesti kaikkiin kokouksiin, voimme mahdollisesti harkita ainakin jotakin aineistosta ennen kokouksia. Ellei ole mahdollista tutkia koko läksyä valmistauduttaessa kirjantutkisteluun, Vartiotornin tutkisteluun tai teokraattiseen palveluskouluun, niin miksei valmistautua kuitenkin vastaamaan ainakin joihinkin kysymyksiin, vaikkapa vain yhteen. Mutta on selvää, että mitä enemmän valmistaudumme etukäteen, sitä suuremman hyödyn saamme tutkistelusta. Osallistumisen tutkistelussa tulisi olla tavoitteemme. (Gal. 6:7) Koska säännöllisellä kokouksissa käymisellä ja ajatusten esittämisellä siellä on tärkeä osuus hengellisessä kasvussamme ja vahvistautumisessamme nuhteettomuutemme tulevia koetuksia varten, päättäkäämme olla läsnä kaikissa kokouksissa ja rohkaista toisiakin olemaan niissä kanssamme.