Jatkuva laajeneminen lisää valtakunnansalien tarvetta
1 Kauan sitten Jehovan profeetta ennusti, että ”kaikkien pakanakansojen kalleudet tulevat” (Hagg. 2:7). Nykyään me tosiaankin näemme todisteet siitä, miten jumalallisen opetuksen ansiosta suuret ihmisjoukot voivat oppia totuuden ja tulla Jehovan palvojiksi. Miten suurenmoista onkaan panna merkille, että palvelusvuonna 1993 kastettiin Suomessa 705 henkeä. Voidaksemme auttaa näitä uusia jatkuvasti meidän täytyy ”ottaa vaari teistämme” ja varmistautua siitä, että tuemme Jumalan työtä mahdollisimman paljon (vrt. Hagg. 1:5). Yksi tärkeä tapa tukea Jumalan työtä on edelleen se, että autamme rakentamaan sopivia palvontahuoneita lukuisille uusille Jehovan ylistäjille.
2 Seuran valtakunnansalirahasto on nyt toiminut Suomessa kahdeksan vuotta ja on tehnyt mahdolliseksi sen, että 27 seurakuntaa on saanut uuden valtakunnansalin. Paljon useampia saleja on vuosien varrella tuettu muilla Seuralle lahjoitetuilla varoilla. Palvelusvuoden 1993 aikana sai viisi seurakuntaa lainan valtakunnansalirahastosta. Julistajat ovat todella ilahduttavalla tavalla antaneet taloudellista tukea tälle rahastolle. Seurakunnille lainatut rahat palaavat rahastoon korkoineen, niin että kaikkia lahjoitettuja rahoja voidaan käyttää vuodesta toiseen uusien valtakunnansalien rakentamiseen.
3 Alueellisten yhdysmiesten ja pikasalikomitean apu: Suomessa on kuusi alueellista yhdysmiestä, jotka yhdessä pikasalikomitean jäsenten kanssa auttavat paikallisia vanhimpia uusien valtakunnansalien rakentamisessa ja vanhojen salien kunnostuksessa. He auttavat arvioimaan tarpeen saada uusi valtakunnansali tai uudistaa olemassa olevaa salia ja antavat tarvittaessa ulkopuolista apua tontin hankkimista edeltävästä ajasta aina valtakunnansalin valmistumiseen asti.
4 Suomessa yli 2500 halukasta työntekijää on tarjoutunut osallistumaan valtakunnansalien kunnostukseen ja uusien rakentamiseen. Nämä vapaaehtoiset työntekijät, joiden joukossa on monia ammattimiehiä, käyttävät halukkaasti aikaansa ja voimiaan sellaisissa asioissa kuin tontin ostamisessa, virallisten papereiden järjestämisessä, rakennuksen suunnittelemisessa ja hankittavien rakennustarvikkeiden luetteloimisessa. He auttavat myös laadukkaiden tarvikkeitten ostamisessa kohtuuhintaan, tontin pohjatöiden tekemisessä ja varsinaisessa rakentamisessa. Se että he ponnistelevat tällä tavalla antaumuksellisesti voimiaan säästämättä Valtakunnan etujen puolesta, on erittäin kiitettävää, ja Jehova siunaa sen runsaasti (Sananl. 11:25).
5 Vanhinten olisi hyvä ottaa yhteyttä Seuraan heti ensimmäiseksi, kun heidän seurakunnassaan aletaan miettiä vanhan valtakunnansalin kunnostamista tai uuden salin rakentamista. Miksi? Koska Seuralta voidaan saada ohjeita, jotka voivat auttaa seurakuntaa alustavissa pohdinnoissa. Tontin valitsemiseen sisältyy sen ostohinnan lisäksi monia seikkoja. Kustannuksiin voivat vaikuttaa esimerkiksi merkittävät pohjatyöt, maansiirtotyöt tai rakennuslupiin liittyvät ongelmat. Seura on valmistanut valtakunnansaliasioita koskevan tietopaketin, johon sisältyy myös ohjeet lainan anomisesta, jos lainaa tarvitaan. Tämä tietopaketti lähetetään seurakunnille pyydettäessä.
6 Seuralla on myös joitakin ehdotuksia valtakunnansalien pohjapiirustuksiksi. Ennen piirustusten valitsemista vanhinten tulee ottaa yhteys joko Seuraan tai suoraan alueelliseen yhdysmieheen ja keskustella rakennuksen yleissuunnitelmasta. Tämä paitsi vähentää suunnittelukustannuksia myös auttaa seurakuntaa valitsemaan rakennuksen, joka on vaatimaton mutta kuitenkin toimiva ja pikarakentamiseen sopiva.
7 Raha-asioista täytyy pitää täsmällistä ja yksityiskohtaista kirjanpitoa. Kuten ”Ohjeita seurakunnan tilienpidosta” -lomakkeen kappaleissa 27–29 esitetään, valtakunnansalista täytetään erillinen tililomake ja pidetään omaa tiliä. Salin valmistuttua pikasaliorganisaation alueelliselle yhdysmiehelle annetaan kopio siitä kirjanpidon osasta, mistä ilmenee uuden valtakunnansalin rakennuskustannukset. Jokaisen valtakunnansalin kustannuksista ja veloista tulee pitää erillistä kirjanpitoa rekisteröityä seurakuntaa varten seurakunnille äskettäin lähetettyjen ohjeiden mukaisesti.
8 Tekee vaikutuksen tarkkailijoihin: Jehovan pyhän hengen selvä toiminta valtakunnansaleilla työskentelevien veljien yllä on koitunut todistukseksi muille. Erästä salia varten hankittiin tarvikkeita puutavarayhtiöstä, jonka johtaja kirjoitti myöhemmin: ”En muista, että mikään ryhmä olisi tehnyt minuun niin suurta vaikutusta kuin Jehovan todistajat tekivät hankkeensa aikana. Sellaisen tapahtuman todistaminen oli minulle sekä hauskaa että jännittävää, ja olin iloinen voidessani antaa pienen panokseni. Te ja teidän väkenne ansaitsee kiitoksen, ja toivotan teille paljon menestystä tulevissa hankkeissanne.”
9 Toisessa tapauksessa erään tavarantoimittajan edustaja määrättiin olemaan rakennuspaikalla kolmena päivänä. Hän sanoi: ”Teidän kanssanne oleminen tänä viikonloppuna on rikastuttanut elämääni. Näkemykseni Jehovan todistajista on muuttunut! Te teette paljon enemmän kuin kolkuttelette ovia. Oli etu olla mukana. Älkää yllättykö, jos näette minut yleisökokouksessanne.”
10 Kun eräs hanke oli valmis, kaupungin pormestari kirjoitti kaupunkinsa puolesta: ”Oli innostavaa nähdä satojen talkoolaisten työskentelevän yhdessä salin rakentamiseksi niin nopeasti. Se on erittäin kaunis rakennus. Ihmiset puhuivat siitä, miten nopeasti rakennus nousi. Uusi valtakunnansali on todella kunniaksi paikkakunnallemme, ja olemme ylpeitä voidessamme toivottaa sen ja seurakuntanne tervetulleiksi.”
11 Lisää vapaaehtoisia työntekijöitä tarvitaan: Alueelliset yhdysmiehet pyrkivät hyödyntämään ne taidot, joita on niihin seurakuntiin kuuluvilla, jotka kokoontuvat uusissa tai kunnostettavissa valtakunnansaleissa. Lisäksi he työskentelevät muiden paikallisten veljien, erityisesti vanhinten ja avustavien palvelijoiden kanssa, valmentaakseen heitä huolehtimaan käsillä olevista tehtävistä. Kun nämä hengellisesti kypsät veljet ovat kehittäneet tarvittavia taitoja, jotka ovat hyödyllisiä valtakunnansalien rakentamisessa, he voivat myöhemmin auttaa muiden valtakunnansalien rakentamisessa lähistöllä. Näin ollen niiden seurakuntien yhteydessä olevien, jotka ovat mukana valtakunnansalihankkeessa, tulee heijastaa halukasta ja yhteistoiminnallista henkeä eikä odottaa, että alueellinen yhdysmies ja hänen kanssaan työskentelevät huolehtisivat kaikesta valtakunnansaliin liittyvästä työstä (Neh. 4:6b). Kun veljet ovat saaneet valmennusta, rakkauden tulisi saada heidät auttamaan valtakunnansalien rakentamisessa muille seurakunnille, joilla myös on kipeä tarve uusista tai uusituista tiloista (Neh. 5:19; Fil. 2:3, 4).
12 Kastettuja julistajia, joilla on sopivia kykyjä ja hyvä asema seurakunnassa, kannustetaan tarjoutumaan auttamaan tässä suunnattomassa tehtävässä. Sekä rakentamiseen liittyviä että muita taitoja tarvitaan. Vapaaehtoiset voivat saada tarvittavat lomakkeet seurakuntansa esivalvojalta tai sihteeriltä. Lomakkeessa he voivat kertoa kokemuksestaan ammattimiehinä tai jollakin muulla alalla, esimerkiksi ruokapalvelussa, vartioinnissa, tarvikkeiden käsittelyssä, kirjanpidossa ja virallisten asiapaperien käsittelyssä. (Kun seurakunta tarvitsee lisää anomuksia, se voi tilata niitä Seuralle lähetettävän kuukausittaisen kirjallisuustilauksen yhteydessä.) Vastakaiun osoittaminen tällä tavoin on todiste rakkaudestamme lähimpiä lähimmäisiämme, kristillisiä veljiämme, kohtaan (Matt. 7:12; 22:39; Joh. 13:35).
13 Vapaaehtoista apua arvostetaan: Harvat tajuavat, miten valtava hanke valtakunnansalin rakentaminen on, ennen kuin he ryhtyvät siihen. Erään valtakunnansalin valmistuttua vanhimmat kirjoittivat: ”Se kärsivällinen ohjaus, jota alueellinen yhdysmies yhdessä toisten pikasaliorganisaatioon kuuluvien kanssa antoi, oli meille suunnaton siunaus. Kun ajattelemme sitä apua, jota he meille antoivat sekä ammattimiesten hankkimisessa että koordinoimisessa, mieleemme palautuu väkisinkin Pietarin 1. kirjeen 5:2, 3, jossa puhutaan paimentamisesta ’ei pakosta, vaan halukkaasti, eikä epärehellisen voiton rakkaudesta, vaan alttiisti, eikä herroina halliten niitä, jotka ovat Jumalan perintö, vaan tulemalla laumalle esimerkeiksi’. Nämä veljet antavat todella erinomaisen esimerkin Jehovalle suoritettavasta antaumuksellisesta palveluksesta. Koko hankkeen kestoajan oli tilanteita – niin monia, ettei niitä voi edes laskea – jotka saivat veljet matkustamaan pitkiä matkoja, työskentelemään tuntikausia, antamaan käyttöön laitteensa ja työkalunsa ja jopa lahjoittamaan tarvikkeita vain auttaakseen meitä uuden valtakunnansalimme rakentamisessa. Näiden veljien alttius on suurenmoinen osoitus siitä, että he rakastavat ’koko veljesseuraa’, ja miten paljon se on rohkaissutkaan meitä! (1. Piet. 2:17.)”
14 Veljien altis henki ja into on ilmeinen, kuten eräs ryhmä kirjoitti: ”Miten valtava ilo olikaan nähdä – – seurakuntien työskentelevän hyvin yhdessä Jehovan yksimielisessä palvonnassa!” Psalmin 133:1, 3:n sanat pitävät tosiaan paikkansa: ”Katso, kuinka hyvää ja suloista on, että veljekset sovussa asuvat!” Eräs pikasaliorganisaatioon kuuluvien kanssa työskentelevä vanhin kirjoitti, miten suuri etu onkaan palvella muita veljiä. Hän mainitsi, että ”seurakunnat saavat todella paljon rohkaisua veljiltä, jotka matkustavat satoja kilometrejä auttaakseen niitä toimimaan Jehovalle vihkiytymisensä mukaisesti. – – Me muodostamme todellakin rakkaudellisen veljesseuran!”
15 Arvostuksesta sitä työtä kohtaan, mitä tehtiin erään seurakunnan valtakunnansalin hyväksi, seurakunnan esivalvoja kirjoitti: ”Koska tässä seurakunnassa on hyvin paljon iäkkäitä veljiä, tätä hanketta ei olisi saatu toteutettua pelkästään omien ponnistelujemme turvin. Suuret kiitokset kuuluvat siksi teille ja teidän kaltaisillenne veljille, jotka tunnette Jehovan rakkauden ja haluatte, ette vain tuntea sen, vaan myös osoittaa sitä. Sallikaa meidän sanoa veljillemme: ’Jatkakaa hyvää työtänne.’ Hyvin monet veljemme huomaavat ponnistelunne, ja epäilemättä ne ilahduttavat Isäämme Jehovaa.” Eräs toinen rakennuskomitea kirjoitti: ”Olemme henkilökohtaisesti nähneet, miten kovasti monet työskentelivät (Filem. 21). Alueella asuvat ihmiset, jotka eivät ole todistajia, ovat huudahtaneet, että ’Jehova on teidän kanssanne!’”
16 Työtä riittää: Suomessa on nyt käytössä 219 valtakunnansalia, ja vain kuusi seurakuntaa pitää kokouksensa jossakin muualla kuin valtakunnansalissa. Sen jälkeen kun varsinainen pikarakentaminen alkoi vuonna 1988, olemme tehneet yhteensä 60 valtakunnansalia. Lisäksi on rakennettu kaksi konventtisalia. Vuonna 1994 on suunnitelmissa rakentaa joitakin uusia saleja, ja sen lisäksi on tiedossa peruskorjauksia ja laajennuksia. Virossa Maarduun on jo rakennettu yksi sali, ja suunnitteilla on useita muita eri puolille Baltian maita.
17 Rahalahjoitukset auttavat edelleen: Anteliaat lahjoitukset Seuran valtakunnansalirahastoon ovat auttaneet seurakuntia menneisyydessä ja auttavat varmasti tulevaisuudessakin. Eikö itse Jehova Jumala otakin johdon epäitsekkäässä antamisessa? (Jaak. 1:17.) Vaikka mahdollisuutemme antaa lahjoituksia vaihtelevatkin, saatamme huomata, että kun tarkistamme henkilökohtaista rahankäyttöämme, voimme osallistua täysin määrin rakentamisen tukemiseen. Tällainen anteliaisuus ilahduttaa varmasti Jehovan sydäntä sekä rohkaisee suuresti veljiämme.
18 ”Suuri joukko” osoittaa nykyään tosiaan kasvavassa määrin vastakaikua Valtakunnan sanomalle. ”Kalleudet” virtaavat Jehovan hengelliseen temppeliin, ja hän täyttää ”tämän temppelin kunnialla”. (Ilm. 7:9; Hagg. 2:7.) Ottakaamme mekin Haggain ajan uskollisten juutalaisten tavoin Jumalan työ sydämenasiaksemme ja antakaamme täysi tukemme uusien valtakunnansalien hankinnalle, mihin on pakottava tarve. Vaikka kymmeniä erinomaisia valtakunnansaleja on rakennettu viime vuosina, kasvu jatkuu kiihtyvää vauhtia. Se, että tuemme jatkuvasti Seuran valtakunnansalirahastoa, on erinomainen tapa osallistua Jumalan työhön.