Tosi palvonta etenee Itä-Euroopassa
1 Ensimmäisen vuosisadan kristityt olivat innokkaita Valtakunnan saarnaajia. He iloitsivat, kun seurakunnat ”kasvoivat lukumääräisesti päivä päivältä” (Apt. 16:5). Heidän rohkea saarnaamisensa ulotti tosi palvonnan Aasiaan, Afrikkaan ja Eurooppaan, minkä ansiosta korjattiin runsas uskovien sato.
2 Tänä lopun aikana tosi palvonta etenee edelleen etenkin Itä-Euroopan maissa. Niissä maissa, joissa 1990-luvun alkupuolelle asti toimimme hallitusten asettamien rajoitusten alaisuudessa, tapahtuu nyt suurta kasvua. Vuoden 1999 Vuosikirjan mukaan kaksi tällaista maata, Venäjä ja Ukraina, raportoivat kumpikin yli 100000 julkiseen sananpalvelukseen osallistuvaa julistajaa. Vuodesta 1991 lähtien on entisen Neuvostoliiton 15 hallintoalueella vihkiytynyt Jehovalle ja käynyt kasteella yli 220000 henkeä! Tämän nopean kasvun vuoksi on ollut tarpeen rakentaa monia uusia valtakunnansaleja ja konventtisaleja sekä laajentaa monia haaratoimistotiloja.
3 Osaa Seuran valtakunnansalirahaston varoista käytetään lainojen antamiseen sellaisissa maissa toimiville seurakunnille, joissa tarvitaan kipeästi lisää valtakunnansaleja mutta joissa tilannetta vaikeuttavat rajalliset resurssit ja suuret taloudelliset vaikeudet. Maaliskuun 1996 ja lokakuun 1998 välisenä aikana Seura hyväksyi 359 laina-anomusta, jotka lähetettiin 11:tä Itä-Euroopan maata valvovista haaratoimistoista. Lahjoitusvaroilla hankitaan tontteja ja materiaaleja uusien valtakunnansalien rakentamista varten sekä autetaan seurakuntia uudistamaan valmiita tiloja. Tämän sisäliitteen kuvat osoittavat, miten eri maista Seuran valtakunnansalirahastoon annetut lahjoitukset ovat hyödyttäneet itäeurooppalaisia veljiämme.
4 Vuonna 1998 saatiin Bulgariassa 12 prosentin kasvu, ja veljet olivat innoissaan, kun heidän ensimmäinen valtakunnansalinsa vihittiin tuon vuoden huhtikuussa. Kroatia iloitsi 4 prosentin kasvusta, ja veljet siellä rakentavat parhaillaan lisää valtakunnansaleja tosi palvonnan edistämiseksi. Unkarissa 144 seurakuntaa käyttää yhteensä noin 80:tä valtakunnansalia. Näin ollen tuon maan 235 seurakunnasta 61 prosentilla on oma palvontapaikka. Makedoniassa valtakunnansalien rakennusohjelma on tuottanut kaksi uutta salia, ja lisää on tulossa. Kesällä 1999 valmistui kaksoisvaltakunnansali pääkaupunkiin Skopjeen. Tätä salia pystyy käyttämään ainakin kuusi seurakuntaa.
5 Venäjällä kastettiin viime vuonna keskimäärin yli 260 henkeä joka viikko! Venäjän haaratoimisto on nyt organisoinut muissa maissa vallitsevan käytännön mukaisesti eri puolille laajaa aluettaan 12 alueellista rakennuskomiteaa tukemaan valtakunnansalien rakennushankkeita. Pietarin pohjoisosaan rakennetaan maan ensimmäistä konventtisalia, johon mahtuu 1600 henkeä. Nämä tilat käsittävät myös viisi valtakunnansalia, joista kuhunkin mahtuu 200 henkeä. Jotta veljiemme ja monien kiinnostuneiden hengellisistä tarpeista voitaisiin huolehtia Ukrainassa, sinne on rakennettu 84 valtakunnansalia ja 80 salia on rakennusvaiheessa.
6 Eikö tämä kasvu Itä-Euroopassa ilahdutakin sydäntämme? Elämmepä millä maailman kolkalla tahansa, tosi palvonnan eteneminen muistuttaa meitä siitä, että Jumala ei ole puolueellinen ja että hänen kärsivällisyytensä tulee merkitsemään pelastusta ”suurelle joukolle” (Ilm. 7:9; 2. Piet. 3:9). On todella hienoa, että voimme tehdä oman pienen osamme ja lahjoittaa varoja toisten hengellisen kasvun hyväksi, jopa kaukaisiin maihin! Sananlaskujen 28:27:ssä meille vakuutetaan, että ”joka antaa vähävaraiselle, ei joudu puutteeseen”. Halukkuutemme auttaa näiden rakennuskulujen peittämisessä saa aikaan varojen ”tasauksen”, jolloin kaikki voivat kokea sitä iloa, jota saa antamisesta ja sen näkemisestä, että tosi palvonta etenee kautta maailman (2. Kor. 8:14, 15; Apt. 20:35).
[Kuva s. 3]
Săcele, Romania
[Kuva s. 3]
Maardu, Viro
[Kuva s. 3]
Sevnica, Slovenia
[Kuva s. 3]
Tiszavasvári, Unkari
[Kuvat s. 4]
Jūrmala, Latvia
[Kuvat s. 4]
Tallinna, Viro
[Kuva s. 4, 5]
Taurage, Liettua
[Kuvat s. 4, 5]
Belgrad, Jugoslavia
[Kuvat s. 5]
Prievidza, Slovakia
[Kuva s. 5]
Mátészalka, Unkari
[Kuvat s. 6]
Vranov nad Topl’ou, Slovakia
[Kuva s. 6]
Ruma, Jugoslavia
[Kuvat s. 6]
Tornakalns, Riika, Latvia