15. Miksi kasteelle menevät upotetaan hetkeksi veteen?

¹⁵ Kun vihkiydymme Jumalalle Kristuksen kautta, ilmaisemme, että olemme päättäneet käyttää elämämme Jumalan tahdon tekemiseen sellaisena kuin se on esitetty Raamatussa. Vertauskuvaksi tuosta vihkiytymisestä kastettavat upotetaan hetkeksi veteen, niin kuin Jeesus kastettiin Jordanissa sen vertauskuvaksi, että hän tarjoutui Jumalalle (Matteus 3:13). On merkille pantavaa, että Jeesus rukoili tuossa hyvin tärkeässä tilanteessa (Luukas 3:21, 22).

16. Miten meidän on sopivaa osoittaa iloamme, kun näemme ihmisten menevän kasteelle?

¹⁶ Jeesuksen kaste oli vakava mutta iloinen tapahtuma. Sama pitää paikkansa kristillisestä kasteesta nykyään. Kun näemme, että ihmiset ottavat tämän askeleen Jumalalle vihkiytymisensä vertauskuvaksi, saatamme ilmaista iloamme kunnioittavasti kättentaputuksin ja lämpimin sanoin. Mutta koska arvostamme tämän uskon ilmauksen pyhyyttä, vältämme hurraamista, viheltämistä ja muuta vastaavaa. Ilmaisemme iloamme arvokkaasti.

17, 18. Mikä auttaa ratkaisemaan, ovatko henkilöt kelvollisia kasteelle?

¹⁷ Toisin kuin ne, jotka pirskottavat vettä pikkulasten päälle tai pakottavat joukkokasteelle ihmisiä, joilla ei ole Raamatun tuntemusta, Jehovan todistajat eivät koskaan pakota ketään kasteelle. He eivät kasta niitä, joilla ei ole hengellisiä edellytyksiä. Ennen kuin kenestäkään voi tulla edes kastamatonta hyvän uutisen saarnaajaa, kristityt vanhimmat varmistautuvat siitä, että hän ymmärtää Raamatun perusopetukset, elää sopusoinnussa niiden kanssa ja vastaa myöntävästi kysymykseen, haluaako hän tosiaan olla Jehovan todistaja.

¹⁸ Käytäntö on useimmiten sellainen, että kun jotkut osallistuvat merkittävässä määrin Valtakunnan saarnaamistyöhön ja ilmaisevat haluavansa tulla kastetuksi, kristityt vanhimmat keskustelevat heidän kanssaan sen varmistamiseksi, että he ovat uskovia, jotka ovat vihkiytyneet Jehovalle ja täyttävät kastettaville asetettavat Jumalan vaatimukset (Apostolien teot 4:4; 18:8). Henkilökohtaiset vastaukset Raamatun opetuksia koskeviin yli sataan kysymykseen auttavat vanhimpia ratkaisemaan, täyttävätkö kasteelle aikovat upotuskasteelle meneville asetetut Raamatun vaatimukset. Jotkut eivät täytä, ja siksi heitä ei hyväksytä kristilliselle kasteelle.

Pidätteleekö jokin sinua?

19. Keistä tulee Johanneksen 6:44:n huomioon ottaen Jeesuksen perijätovereita?

¹⁹ Monille niistä, jotka on pakotettu joukkokasteelle, on saatettu sanoa, että he menevät kuolemansa hetkellä taivaaseen. Mutta Jeesus sanoi askeleissaan kulkeville: ”Kukaan ei voi tulla minun luokseni, ellei Isä, joka on lähettänyt minut, vedä häntä.” (Johannes 6:44.) Jehova on vetänyt Kristuksen luo niitä 144000:ta, joista tulee Jeesuksen perijätovereita taivaallisessa Valtakunnassa. Pakkokaste ei ole koskaan pyhittänyt ketään tuohon loistoisaan asemaan Jumalan järjestelyssä. (Roomalaisille 8:14–17; 2. Tessalonikalaisille 2:13; Ilmestys 14:1.)

20. Mikä voisi auttaa joitakuita, jotka eivät ole vielä käyneet kasteella?

²⁰ Varsinkin 1930-luvun puolivälistä lähtien on lukuisa joukko ihmisiä, jotka toivovat säilyvänsä elossa ”suuresta ahdistuksesta” ja saavansa elää maan päällä ikuisesti, liittynyt Jeesuksen ”muiden lampaiden” riveihin (Ilmestys 7:9, 14; Johannes 10:16). He ovat kelvollisia kastettaviksi, koska he ovat mukauttaneet elämänsä Jumalan sanaan ja rakastavat Jehovaa ’koko sydämestään, sielustaan, voimastaan ja mielestään’ (Luukas 10:25–28). Jotkut kyllä ymmärtävät, että Jehovan todistajat ’palvovat Jumalaa hengessä ja totuudessa’, mutta he eivät ole vielä noudattaneet Jeesuksen esimerkkiä ja antaneet julkista todistusta aidosta rakkaudestaan ja yksinomaisesta antaumuksestaan Jehovalle menemällä kasteelle (Johannes 4:23, 24; 5. Mooseksen kirja 4:24; Markus 1:9–11). Tätä elintärkeää askelta koskeva harras, yksityiskohtainen rukous voi hyvinkin kannustaa ja rohkaista heitä mukautumaan täysin Jumalan sanaan, vihkiytymään varauksitta Jehova Jumalalle ja menemään kasteelle.

21, 22. Mistä syistä jotkut pidättyvät vihkiytymästä ja menemästä kasteelle?

²¹ Jotkut pidättyvät vihkiytymisestä ja kasteesta, koska he ovat niin uppoutuneita maailman asioihin tai rikkauden tavoitteluun, että heille jää vain vähän aikaa hengellisiin asioihin (Matteus 13:22; 1. Johanneksen kirje 2:15–17). Miten onnellisia he olisivatkaan, jos he muuttaisivat näkemyksiään ja tavoitteitaan! Läheisempi suhde Jehovaan rikastuttaisi heitä hengellisesti, lievittäisi heidän huolestuneisuuttaan ja toisi heille sen rauhan ja tyytyväisyyden, joka tulee Jumalan tahdon tekemisestä (Psalmit 16:11; 40:8; Sananlaskut 10:22; Filippiläisille 4:6, 7).

²² Toiset sanovat, että he kyllä rakastavat Jehovaa, mutta he eivät vihkiydy eivätkä mene kasteelle, koska he ajattelevat välttyvänsä siten vastuulta. Jokaisen meistä täytyy kuitenkin tehdä tili Jumalalle. Kun kuulimme Jehovan sanan, tulimme vastuullisiksi (Hesekiel 33:7–9; Roomalaisille 14:12). ’Valittuna kansana’ muinaiset israelilaiset syntyivät Jehovalle vihkiytyneeseen kansakuntaan, ja siksi heillä oli velvollisuus palvella häntä uskollisesti hänen ohjeittensa mukaisesti (5. Mooseksen kirja 7:6, 11). Kukaan ei synny sellaiseen kansakuntaan nykyään, mutta jos olemme saaneet täsmällistä raamatullista opetusta, meidän täytyy toimia sen mukaan uskossa.

23, 24. Minkä pelkojen ei pitäisi estää menemästä kasteelle?

²³ Pelko tiedon riittämättömyydestä voi estää joitakuita menemästä kasteelle. Meillä kaikilla on kuitenkin paljon opittavaa, koska ’ihminen ei pääse koskaan perille työstä, jonka tosi Jumala on tehnyt alusta loppuun asti’ (Saarnaaja 3:11). Ajatellaanpa etiopialaista eunukkia. Hän tiesi käännynnäisenä jotain Raamatusta, mutta hän ei pystynyt vastaamaan jokaiseen Jumalan tarkoituksia koskevaan kysymykseen. Saatuaan tietää Jehovan järjestelystä pelastuksen saamiseksi Jeesuksen lunastusuhrin välityksellä eunukki kuitenkin meni heti vesikasteelle. (Apostolien teot 8:26–38.)

²⁴ Jotkut epäröivät vihkiytyä Jumalalle, koska he pelkäävät epäonnistuvansa. 17-vuotias Monique sanoo: ”En ole mennyt kasteelle, koska pelkään, etten pysty elämään vihkiytymiseni mukaisesti.” Mutta jos luotamme Jehovaan koko sydämestämme, ’hän tekee polkumme suoriksi’. Hän auttaa meitä ’vaeltamaan yhä totuudessa’ hänen uskollisina vihkiytyneinä palvelijoinaan. (Sananlaskut 3:5, 6; 3. Johanneksen kirje 4.)

25. Mikä kysymys ansaitsee nyt huomiomme?

²⁵ Ehdoton luottamus Jehovaan ja syvä rakkaus häntä kohtaan saavat joka vuosi tuhannet ihmiset vihkiytymään ja menemään kasteelle. Varmasti kaikki Jumalan vihkiytyneet palvelijat haluavat myös olla uskollisia hänelle. Elämme kuitenkin kriittisiä aikoja ja kohtaamme monenlaisia uskonkoetuksia (2. Timoteukselle 3:1–5). Miten voimme elää Jehovalle vihkiytymisemme mukaisesti? Tarkastelemme tätä seuraavassa kirjoituksessa.

Palvele jatkuvasti Jehovaa vakain sydämin

”Sydämeni on vakaa, oi Jumala, sydämeni on vakaa.” (PSALMIT 57:7)

1. Miksi meillä voi olla samanlainen vakaumus kuin Daavidilla?

JEHOVA voi tehdä meistä vakaita kristillisessä uskossa, niin että pystymme pitämään kiinni tosi kristillisyydestä hänen vihkiytyneinä palvelijoinaan (Roomalaisille 14:4). Meillä voi siis olla samanlainen vakaumus kuin psalmista Daavidilla, joka lauloi: ”Sydämeni on vakaa, oi Jumala.” (Psalmit 108:1.) Jos sydämemme on vakaa, tunnemme halua toimia Jumalalle vihkiytymisemme mukaisesti. Ja kun luotamme häneltä saatavaan opastukseen ja voimaan, voimme osoittautua vankkumattomiksi, lujiksi päätöksessämme ja vakaumuksessamme nuhteettomuuden säilyttäjinä, ”joilla on aina runsaasti tehtävää Herran työssä” (1. Korinttilaisille 15:58).

2, 3. Mitä 1. Korinttilaiskirjeen 16:13:een tallennetut Paavalin kehotukset merkitsevät?

² Apostoli Paavali esitti muinaisessa Korintissa asuville Jeesuksen seuraajille kehotuksia, jotka soveltuvat varmasti myös nykyajan kristittyihin. Hän sanoi: ”Pysykää valveilla, pysykää lujina uskossa, olkaa miehuulliset, tulkaa väkeviksi.” (1. Korinttilaisille 16:13.) Kussakin näistä kehotuksista käytettiin kreikan kielessä verbimuotoa (preesensiä), joka tähdentää jatkuvaa tekemistä. Mitä nämä kehotukset merkitsevät?

³ Voimme ’pysyä valveilla’ hengellisesti siten, että vastustamme Panettelijaa ja pysymme lähellä Jumalaa (Jaakobin kirje 4:7, 8). Luottamus Jehovaan auttaa meitä pitämään rivimme koossa ja ’pysymään lujina kristillisessä uskossa’. Me ’olemme miehuulliset’ – ja tämä pätee keskuudessamme oleviin moniin naisiinkin – siten, että palvelemme Jumalaa rohkeina Valtakunnan julistajina (Psalmit 68:11). ’Tulemme väkeviksi’ turvautumalla jatkuvasti taivaalliseen Isäämme, joka antaa meille voimaa hänen tahtonsa tekemiseen (Filippiläisille 4:13).