Ensimmäisellä vuosisadalla hallintoelimenä toimi pieni ”apostolien ja vanhinten” ryhmä Jerusalemissa. Se teki tärkeitä ratkaisuja, jotka hyödyttivät koko voideltua kristillistä seurakuntaa. (Apostolien teot 15:2.) Päätöksiä tehdessään hallintoelin tarkasteli Raamatun kirjoituksia ja noudatti Jumalan hengen ohjausta (Apostolien teot 15:25). Nykyinen hallintoelin toimii samoin.

Jumala käyttää hallintoelintä tahtonsa toteuttamiseen. Hallintoelimen voidellut veljet ovat hyvin kiinnostuneita Jumalan sanasta, ja heillä on paljon kokemusta hengellisten ja käytännön asioiden hoitamisesta. He kokoontuvat joka viikko keskustelemaan maailmanlaajuisen järjestömme tarpeista. Hallintoelin antaa Raamattuun perustuvia ohjeita kirjeitse tai esimerkiksi matkavalvojien välityksellä kuten ensimmäisellä vuosisadalla. Tämä tuo yhtenäisyyttä Jumalan kansan suhtautumis- ja toimintatapoihin. (Apostolien teot 16:4, 5.) Hallintoelin ohjaa hengellisen ruoan valmistamista, innostaa julistajia kenttätyöhön ja valvoo veljien nimittämistä vastuuasemiin.

Hallintoelin noudattaa Jumalan hengen ohjausta. Hallintoelin etsii opastusta kaikkeuden korkeimmalta hallitsijalta, Jehovalta, ja seurakunnan päältä, Jeesukselta (1. Korinttilaisille 11:3; Efesolaisille 5:23). Sen jäsenet eivät pidä itseään Jumalan kansan johtajina. Muiden voideltujen kristittyjen tavoin he ”seuraavat jatkuvasti Karitsaa [Jeesusta], minne hän meneekin” (Ilmestys 14:4). Hallintoelin arvostaa rukouksia, joita esitämme sen puolesta.

• Ketkä muodostivat hallintoelimen ensimmäisellä vuosisadalla?

• Miten hallintoelin etsii Jumalan ohjausta nykyään?

Heprealainen nimi Betel merkitsee ’Jumalan huonetta’ (1. Mooseksen kirja 28:17, 19, alaviite). Beteleiksi sanotaan eri puolilla maailmaa sijaitsevia Jehovan todistajien toimitiloja, joista käsin kenttätyötä ohjataan ja tuetaan. Niitä ovat New Yorkin osavaltiossa Yhdysvalloissa sijaitseva päätoimisto, jossa toimii Jehovan todistajien hallintoelin, sekä eri maissa sijaitsevat haaratoimistot, joita hallintoelin valvoo. Näissä toimistoissa palvelevat todistajat muodostavat Betel-perheen. He asuvat, työskentelevät, ruokailevat ja tutkivat Raamattua yhdessä niin kuin perhe (Psalmit 133:1).

Ainutlaatuinen paikka, jossa palvellaan uhrautuvasti. Betel-perheiden jäsenet ovat kristittyjä miehiä ja naisia, jotka haluavat tehdä Jumalan tahdon ja tukea valtakunnan työtä kokoaikaisesti (Matteus 6:33). Kenellekään ei makseta palkkaa, mutta kaikille järjestetään majoitus ja vaatimaton ylläpito. Jokaisella on oma tehtävänsä: jotkut työskentelevät toimistossa, painossa tai sitomossa, jotkut keittiössä, ruokasalissa tai pesulassa, ja vielä jotkut huolehtivat siivouksesta tai kiinteistön huoltotöistä.

Toiminnantäyteinen paikka, josta käsin tuetaan kenttätyötä. Beteleissä tehdään työtä siksi, että mahdollisimman moni saisi tietää Raamatun totuudesta. Tämä julkaisu on siitä yksi esimerkki. Se kirjoitettiin hallintoelimen ohjauksessa, lähetettiin sähköisesti sadoille käännöstiimeille ympäri maailman, painettiin eri haaratoimistoissa ja toimitettiin yli 120 000 seurakuntaan. Kaikissa näissä työvaiheissa beteliläiset ovat mukana tukemassa kaikkein tärkeintä työtä: hyvän uutisen saarnaamista (Markus 13:10).

• Ketkä palvelevat Betelissä, ja miten heistä pidetään huolta?

• Mitä tärkeää työtä jokainen Betel tukee?

Haaratoimisto tukee yhden tai useamman maan kenttätyötä. Betel-perheen jäsenet palvelevat siellä eri osastoilla. He voivat työskennellä käännöstiimeissä, painaa lehtiä, sitoa kirjoja, huolehtia kirjallisuusvarastosta, valmistaa ääni- ja videotallenteita tai hoitaa muita haaratoimiston vastuulla olevia asioita.

Haaratoimistokomitea valvoo toimintaa. Haaratoimiston toiminnoista vastaa haaratoimistokomitea, johon hallintoelin on nimittänyt vähintään kolme pätevää vanhinta. Komitea raportoi hallintoelimelle työn etenemisestä kussakin vastuullaan olevassa maassa sekä mahdollisista ongelmista. Tämä auttaa hallintoelintä ratkaisemaan, mitä aiheita julkaisuissa, kokouksissa ja konventeissa pitäisi käsitellä. Hallintoelin lähettää haaratoimistoihin säännöllisesti edustajiaan, jotka antavat haaratoimistokomiteoille ohjeita tehtävien hoitamisesta (Sananlaskut 11:14). Tuo päätoimiston edustaja pitää vierailunsa aikana myös puheen erikoistilaisuudessa, jossa kaikki haaratoimiston alueella asuvat todistajat saavat rohkaisua.

Haaratoimisto tukee seurakuntia. Haaratoimiston vastuulliset veljet päättävät uusien seurakuntien perustamisesta. Veljet ohjaavat myös haaratoimiston alueella palvelevien tienraivaajien, lähetystyöntekijöiden ja kierrosvalvojien toimintaa. He järjestävät konventteja, koordinoivat valtakunnansalien rakentamista ja huolehtivat siitä, että seurakuntiin lähetetään riittävästi kirjallisuutta. Haaratoimiston kaikki toiminta tähtää siihen, että kenttätyötä voidaan tehdä järjestelmällisesti (1. Korinttilaisille 14:33, 40).

• Miten haaratoimistokomiteat auttavat hallintoelintä?

• Mistä tehtävistä haaratoimisto huolehtii?