Israelin kymmenen heimon valtakunnalla oli monia pahoja kuninkaita. Yksi pahimmista oli Ahab. Hän otti vaimokseen Isebel-nimisen naisen, joka oli Baalin palvoja ja hyvin julma ihminen. Ahabin ja Isebelin takia Baalin palvonta levisi koko Israeliin. He jopa tappoivat Jehovan profeettoja. Jehova päätti puuttua asiaan ja käski profeetta Eliaa viemään Ahabille sanoman. Minkähänlainen sanoma se olisi?

Elia sanoi Ahabille, että koska hän oli niin paha kuningas, Israelissa ei sataisi vettä pitkään aikaan. Niin kävikin. Kuivuutta kesti yli kolme vuotta, ja ihmiset näkivät nälkää, koska maassa ei kasvanut mikään. Myöhemmin Jehova lähetti Elian uudestaan Ahabin luokse. Kun Ahab näki Elian, hän sanoi: ”Kaikki on sinun syytäsi!” Elia vastasi: ”Kuivuus on ihan sinun omaa syytäsi. Sinä sen olet aiheuttanut, koska palvot Baalia. Tehdään koe, niin nähdään, kuka on tosi Jumala. Kutsu koko kansa ja Baalin profeetat Karmelinvuoren huipulle.”

Kansa ja 450 Baalin profeettaa tulivat vuorelle. Elia sanoi kansalle: ”Teidän on tehtävä valinta. Jos Jehova on tosi Jumala, palvelkaa häntä, mutta jos taas Baal, palvelkaa häntä. Tehdään näin: Baalin profeetat valmistavat uhrin Baalille ja rukoilevat häntä. Minä puolestani valmistan uhrin Jehovalle ja rukoilen häntä. Se Jumala, joka lähettää vastaukseksi tulen taivaasta, on tosi Jumala.” Kansan mielestä se oli hyvä idea.

Baalin profeetat valmistivat uhrin ja asettivat sen alttarille. Koko päivän he huusivat: ”Baal, vastaa meille!” Kun Baalista ei kuulunut mitään, Elia alkoi pilkata heitä: ”Huutakaa kovempaa. Ehkä hän on nukahtanut ja jonkun pitäisi herättää hänet.” Baalin profeetat jatkoivat huutelua iltaan saakka, mutta mitään ei tapahtunut.

Sitten Elia laittoi oman uhrinsa alttarille. Hän kasteli sen vedellä aivan märäksi. Hän rukoili: ”Jehova, näytäthän näille ihmisille, että sinä olet tosi Jumala.” Siinä samassa taivaasta iski tuli, joka poltti uhrin! Kansa huusi: ”Jehova on tosi Jumala!” Elia käski: ”Ottakaa Baalin profeetat kiinni. Älkää päästäkö yhtäkään heistä pakoon!” Kaikki 450 Baalin profeettaa tapettiin.

Tämän jälkeen meren ylle ilmestyi pieni pilvi, ja Elia sanoi Ahabille: ”Kohta nousee myrsky. Astu vaunuihisi ja lähde kotiin.” Pian taivas pimeni, tuuli yltyi ja alkoi sataa kaatamalla. Vihdoinkin kuivuus oli ohi! Ahab ajoi vaunuillaan täyttä vauhtia kotia kohti. Elia taas lähti matkaan juosten. Hän sai Jehovalta voimaa juosta niin kovaa, että hän ehti perille ennen Ahabia. Mutta mitä Elialle tapahtuisi seuraavaksi? Katsotaanpa.

Kun Isebel sai kuulla, että Elia oli tappanut Baalin profeetat, hän raivostui. Hän lähetti Elialle viestin: ”Sinä olet huomenna kuollut mies. Teen sinulle samoin kuin sinä teit Baalin profeetoille.” Elia pelästyi valtavasti ja pakeni erämaahan. Hän rukoili Jehovaa: ”Minä en kestä enää enempää. Haluan kuolla.” Uupuneena hän nukahti puun alle.

Yhtäkkiä Elian luo tuli enkeli. Enkeli herätti hänet ja sanoi lempeästi: ”Nousehan ylös ja syö.” Elia näki, että hänen vieressään oli kannullinen vettä ja pyöreä leipä kuumennettujen kivien päällä. Hän söi ja joi ja nukahti uudelleen. Sitten enkeli herätti hänet taas ja sanoi: ”Syö. Sinä tarvitset voimia matkaa varten.” Niinpä Elia söi vielä lisää. Sen jälkeen hän kulki 40 päivää ja 40 yötä, kunnes saapui Horebinvuorelle. Perille päästyään hän meni yöksi luolaan. Siellä Jehova puhui hänelle ja kysyi: ”Mitä sinä täällä teet, Elia?” Elia vastasi: ”Israelilaiset ovat rikkoneet lupauksen, jonka he antoivat sinulle. He ovat tuhonneet alttarisi ja tappaneet kaikki sinun profeettasi. Nyt he yrittävät tappaa minutkin.”

Jehova sanoi Elialle: ”Mene vuorelle seisomaan.” Silloin luolan ohi pyyhkäisi voimakas tuuli. Sen jälkeen tuli maanjäristys, ja sitä seurasi tuli. Viimein Elia kuuli rauhallisen, matalan äänen. Hän peitti kasvonsa vaatteellaan ja meni seisomaan ulos luolan suulle. Jehova kysyi häneltä, miksi hän oli paennut erämaahan. Elia vastasi: ”Minä olen jäänyt aivan yksin.” Mutta Jehova sanoi hänelle: ”Et sinä ole yksin. Israelissa on vielä 7 000 ihmistä, jotka palvovat minua. Mene Elisa-nimisen miehen luo ja nimitä hänet profeetaksi sinun tilallesi.” Elia lähti heti matkaan. Aivan niin kuin Jehova auttoi Eliaa, hän auttaa sinuakin, kun teet, mitä hän sinulta pyytää. Seuraavassa luvussa kerrotaan, mitä Elia teki aikaisemmin, silloin kun Israelissa kärsittiin vielä kuivuudesta.