Sierra Leone ja Guinea
NOIN 500 vuotta sitten hento kapokkipuun alku juurtui Sierra Leone -joen suulla ja lähti kurottautumaan kohti taivasta. Seuraavien 300 vuoden aikana puu kasvoi suureksi keskellä traagisia tapahtumia: häikäilemättömät orjakauppiaat marssittivat sen ohi lähes 150 000 miestä, naista ja lasta merentakaisille orjamarkkinoille.
Freetownin historiallinen kapokkipuu
Maaliskuun 11. päivänä 1792 satoja Amerikassa vapautettuja orjia kokoontui tuon puun alle juhlimaan paluuta juurilleen Afrikkaan. Tuona päivänä heidän hartain toiveensa toteutui, kun he perustivat siirtokunnan nimeltä Freetown (Vapaa kaupunki). Sinne saapui jatkuvasti lisää vapautettuja orjia, kunnes heitä oli yli sadasta Afrikan etnisestä ja kieliryhmästä. Kapokkipuusta tuli heille vapauden ja toivon symboli.
Sierra Leonen Jehovan todistajat ovat lähes sadan vuoden ajan lohduttaneet ihmisiä toivolla paljon paremmasta vapaudesta, ”Jumalan lasten loistoisasta vapaudesta” (Room. 8:21). Ihmiset tulevat vapautumaan synnin ja kuoleman orjuudesta, kun Jumalan messiaaninen valtakunta tuo maan päälle rauhan ja paratiisilliset olot (Jes. 9:6, 7; 11:6–9).
Jehovan todistajien Sierra Leonen -haaratoimisto on 50 vuoden ajan valvonut myös naapurimaan Guinean saarnaamistyötä. Poliittinen, yhteiskunnallinen ja taloudellinen kuohunta on saanut siellä monet ottamaan vastaan Raamatun sydäntä lämmittävän sanoman.
Todistajat ovat Sierra Leonessa ja Guineassa julistaneet hyvää uutista keskellä lukemattomia vaikeita haasteita: äärimmäistä köyhyyttä, yleistä lukutaidottomuutta, syvään juurtuneita perinteitä, etnisiä erimielisyyksiä ja hirvittävää väkivaltaa. Kertomus noista uskollisista Jehovan palvelijoista todistaa heidän järkkymättömästä uskostaan ja antaumuksestaan. Se varmasti koskettaa sydäntäsi ja vahvistaa uskoasi ”toivon Jumalaan” (Room. 15:13).