Salaseuroja

LÄNSI-AFRIKASSA on paljon heimo-, kulttuuri- ja kielirajat ylittäviä salaseuroja. Ne säätelevät jäsentensä sosiaalista elämää, koulutusta ja poliittista toimintaa, mutta ensisijaisesti niillä on uskonnollinen rooli. Kaksi suurinta ovat miesten seura poro ja naisten sande.a Erään teoksen mukaan esimerkiksi poro pyrkii vaikuttamaan henkiin ja varmistamaan, että puuttuessaan ihmisten asioihin ne eivät aiheuta vahinkoa (Initiation, 1986).

Poron uusille jäsenille opetetaan henkimaailman salaisuuksia ja noituutta, ja heidän kehoonsa viilletään rituaalimenoissa haavoja, joista jää pysyvät arvet. Myös sanden uusille jäsenille opetetaan spiritistisiä rituaaleja, ja yleensä tyttöjen sukupuolielimet silvotaan, joskin tämä tapa on joillakin alueilla lopetettu.

Toiset salaseurat säätelevät jäsentensä sukupuolikäyttäytymistä ja yrittävät parantaa mielenvikaisuutta ja muita sairauksia spiritistisin keinoin. Sierra Leonen sisällissodan aikana eräs salaseura väitti, etteivät luodit vahingoittaneet sen jäseniä. Se ei tietenkään pitänyt paikkaansa.

Jäsenet eivät saa paljastaa yhteisön rituaaleja ja sisäisiä tietoja ulkopuolisille. Se joka uhmaa salaseuran lakeja ja sääntöjä, joutuu hengenvaaraan.