Néhémie
13 En ce jour-là, on lut+ aux oreilles du peuple dans le livre+ de Moïse ; et on y trouva écrit que l’Ammonite+ et le Moabite+ ne devaient pas entrer dans la congrégation* du [vrai] Dieu, [et cela] pour des temps indéfinis+, 2 parce qu’ils n’étaient pas venus au-devant des fils d’Israël avec du pain+ et avec de l’eau+, mais parce qu’ils avaient soudoyé contre eux Balaam+ pour appeler le mal sur eux+. Cependant notre Dieu changea la malédiction en bénédiction+. 3 Et il arriva, dès qu’ils eurent entendu la loi+, qu’ils se mirent à séparer+ d’Israël tout le peuple mêlé.
4 Or, avant cela, Éliashib+ le prêtre chargé d’une salle à manger+ de la maison de notre Dieu était un parent de Tobia+ ; 5 et il entreprit de lui faire une grande salle à manger+, où, auparavant, on mettait régulièrement l’offrande de grain+, l’oliban, les ustensiles, le dixième* du grain, du vin nouveau+ et de l’huile+, ce à quoi ont droit les Lévites+, les chanteurs et les portiers*, ainsi que la contribution pour les prêtres.
6 Pendant tout ce [temps], je n’étais pas à Jérusalem, car dans la trente-deuxième+ année d’Artaxerxès+ le roi de Babylone* j’étais venu vers le roi ; mais au bout d’un certain temps* je demandai congé au roi+. 7 Alors je vins à Jérusalem et je me rendis compte du mal qu’avait commis Éliashib+ au profit de Tobia+, en lui faisant une salle dans la cour de la maison+ du [vrai] Dieu. 8 Cela me sembla très mauvais+. Je jetai+ donc tout le mobilier de la maison de Tobia hors de la salle à manger. 9 Après cela je donnai l’ordre et on purifia+ les salles à manger+ ; j’y remis ensuite les ustensiles+ de la maison du [vrai] Dieu, avec l’offrande de grain et l’oliban+.
10 J’appris alors que les portions+ des Lévites ne [leur] avaient pas été données, de sorte que les Lévites et les chanteurs qui faisaient le travail s’étaient enfuis, chacun dans son champ+. 11 Alors je fis des reproches+ aux chefs adjoints+ et je dis : “ Pourquoi la maison du [vrai] Dieu a-t-elle été négligée+ ? ” Je les rassemblai donc et les plaçai à leur poste. 12 Et tout Juda apporta dans les réserves+ le dixième+ du grain+, du vin nouveau+ et de l’huile+. 13 Puis je confiai la garde* des réserves à Shélémia le prêtre, à Tsadoq le copiste et à Pedaïa d’entre les Lévites ; et sous leur direction il y avait Hanân le fils de Zakkour le fils de Mattania+, car ils étaient considérés comme fidèles+ ; c’est à eux qu’il incomba de faire les distributions+ à leurs frères.
14 Souviens-toi de moi+, ô mon Dieu, pour cela, et n’efface pas+ mes actes de bonté de cœur*, ceux que j’ai accomplis à propos de la maison+ de mon Dieu et de la garde de [cette demeure].
15 En ces jours-là, je vis en Juda des gens qui foulaient les pressoirs le sabbat+, qui apportaient des tas de grain et [les] chargeaient+ sur des ânes+, ainsi que du vin, des raisins et des figues+ et toutes sortes de fardeaux, et qui [les] introduisaient à Jérusalem le jour du sabbat+ ; alors je témoignai [contre eux] le jour où ils vendaient des denrées. 16 Les Tyriens+ habitaient dans [la ville]* ; ils apportaient du poisson et toutes sortes de marchandises+ et [les] vendaient, le sabbat, aux fils de Juda et dans Jérusalem. 17 Je fis donc des reproches aux nobles+ de Juda et leur dis : “ Quelle est cette chose mauvaise que vous faites là, en profanant même le jour du sabbat ? 18 N’est-ce pas ainsi qu’ont agi vos ancêtres+, si bien que notre Dieu a fait venir sur nous tout ce malheur+, ainsi que sur cette ville ? Mais vous, vous ajoutez à la colère ardente contre Israël en profanant le sabbat+. ”
19 Et voici ce qui arriva : dès que les portes* de Jérusalem eurent commencé à s’assombrir, avant le sabbat, aussitôt je donnai l’ordre et on se mit à fermer les battants+. Je dis aussi de ne pas les ouvrir jusqu’après le sabbat ; je plaçai quelques-uns de mes serviteurs aux portes, pour qu’aucun fardeau n’entre le jour du sabbat+. 20 Les commerçants et les vendeurs de toutes sortes de marchandises passèrent donc la nuit hors de Jérusalem, une fois et une deuxième fois. 21 Alors je témoignai+ contre eux et leur dis : “ Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille ? Si vous recommencez, je mettrai la main sur vous+. ” Depuis ce temps-là, ils ne sont plus venus le sabbat.
22 Puis je dis aux Lévites+ de se purifier+ régulièrement et de venir garder les portes+, afin de sanctifier*+ le jour du sabbat. De cela aussi, souviens-toi+ en ma faveur, ô mon Dieu, et veuille t’apitoyer sur moi selon l’abondance de ta bonté de cœur+.
23 En ces jours-là encore, je vis les Juifs qui avaient installé+ [chez eux] des femmes ashdodites+, ammonites [et] moabites+. 24 Quant à leurs fils, la moitié parlait l’ashdodien ; aucun d’eux ne savait parler le juif+, mais [tous s’exprimaient] dans la langue des différents peuples. 25 Alors je leur fis des reproches et j’appelai le mal sur eux+ ; je frappai quelques hommes parmi eux+ et je leur arrachai les cheveux, puis je les fis jurer par Dieu+ : “ Vous ne devez pas donner vos filles à leurs fils, et vous ne devez accepter aucune de leurs filles pour vos fils ou pour vous-mêmes+. 26 N’est-ce pas à cause de celles-là qu’a péché Salomon le roi d’Israël+ ? Parmi les nombreuses nations il n’y avait pas de roi comme lui+ ; et il était aimé de son Dieu+, si bien que Dieu le constitua roi sur tout Israël. Même lui, les femmes étrangères l’ont fait pécher+. 27 Et n’est-il pas inouï que vous commettiez tout ce grand mal de vous montrer infidèles envers notre Dieu en installant [chez vous] des femmes étrangères+ ? ”
28 Et l’un des fils de Yoïada+ le fils d’Éliashib+ le grand prêtre était gendre de Sânballat+ le Horonite+. Alors je le chassai loin de moi+.
29 Souviens-toi d’eux, ô mon Dieu, pour la souillure+ [infligée] à la prêtrise et à l’alliance*+ de la prêtrise* et des Lévites+.
30 Et je les purifiai+ de toute chose étrangère, puis j’assignai des fonctions aux prêtres et aux Lévites, chacun dans son travail+, 31 même pour la fourniture* du bois+ aux temps fixés, et pour les premiers fruits mûrs.