levain

Substance que l’on ajoute à une pâte à pain pour la faire fermenter (ou : lever) ; plus particulièrement, petite partie de pâte déjà fermentée que l’on prélève sur une préparation précédente. Dans la Bible, le levain est souvent un symbole du péché et de la corruption ; il peut aussi désigner le fait que quelque chose se développe sans qu’on le remarque et se répand partout (Ex 12:20 ; Mt 13:33 ; Ga 5:9).