Le Livre des livres

Dans son ouvrage The Text of the Old Testament, le professeur Ernst Würthwein de Tubingue fait quelques remarques intéressantes sur les mobiles poussant les hommes à consacrer leur vie à préserver la Bible et à la rendre compréhensible.

“ Aucun autre livre dans le monde n’a été copié, imprimé, traduit, lu et étudié comme la Bible, écrit-​il. On n’a jamais déployé autant d’efforts pour préserver, comprendre et expliquer un autre livre. Rappelons-​nous les sopherim et les massorètes dont les règles étaient sévères et les vérifications méticuleuses à outrance, les traducteurs, les moines du Moyen Âge calligraphiant patiemment dans la paix de leur cellule, les exégètes. D’abord Luther qui, comme on le sait bien, consacra la plus grande partie de son œuvre à l’Ancien Testament.

“ Quel était en réalité le mobile profond de ces hommes ? Il ne s’agit nullement du simple intérêt porté à une relique vénérée que l’on s’efforce de conserver à cause de son antiquité. Bien des écrits tout aussi anciens ou même plus anciens encore que l’Ancien et le Nouveau Testament ont disparu. Seules de rares citations et découvertes heureuses prouvent qu’ils ont existé. Ce n’est donc pas le caractère ancien de ce livre mais autre chose qui a dû pousser les hommes de toutes les époques à s’y intéresser, à veiller à ce qu’il soit conservé pour leurs contemporains et leurs descendants. Ils connaissaient, en effet, l’importance de la Bible pour toutes les générations et ils savaient qu’elle constitue la source de la vie car elle contient les paroles mêmes de Dieu.

“ L’opinion la plus courante parmi les Grecs qui avaient été touchés par l’Ancien Testament, c’est que ce livre et l’univers sont inséparablement liés et que l’un est aussi important que l’autre. Quelle que fût leur opinion concernant ce livre, il leur semblait sage de le considérer comme une création analogue à celle du monde, comme aussi grand et aussi complet que lui, et comme étant l’œuvre du même auteur. Quel autre livre, dans l’histoire de l’homme intelligent, a jamais été estimé de la sorte ? ”