L’expansion en Suisse

De notre correspondant en Suisse

UN NOMBRE sans cesse croissant de gens au cœur honnête porte un vif intérêt aux paroles de la Bible concernant la signification de la situation critique du monde actuel. Par conséquent, la demande d’écrits bibliques publiés par les témoins de Jéhovah a augmenté à tel point que pour y faire face ceux-ci ont dû agrandir leurs imprimeries dans plusieurs pays.

Par exemple, en 1954, la filiale suisse de la Société Watch Tower produisait mensuellement, en français et en allemand, 188 500 exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! En 1959, ce chiffre passa à 402 345 exemplaires, tandis qu’au cours de la première moitié de 1970, 1 554 190 périodiques en moyenne sortaient des presses chaque mois. Ces périodiques sont expédiés dans 85 pays où l’on parle le français et l’allemand.

En Suisse même, l’organisation qui accomplit l’œuvre de prédication du Royaume de Dieu n’a cessé de croître également. Au cours des cinq années écoulées, le nombre de prédicateurs actifs de la bonne nouvelle de ce Royaume a augmenté de plus de treize cents et a atteint dernièrement un maximum de 7 525. Sans aucun doute cette augmentation a un rapport étroit avec la demande croissante d’écrits expliquant la Bible.

On avait donc un besoin impérieux d’un nouveau bâtiment pour loger les bureaux de la filiale et l’imprimerie. En juillet 1967, on s’est mis à chercher un emplacement approprié que l’on a trouvé à Thoune, près du lac de ce nom, à un endroit d’où l’on découvre un panorama magnifique des hautes montagnes. Les travaux de construction ont commencé en février 1969.

L’inauguration du nouvel immeuble fut prévue pour le 16 mai 1970. Ce fut un événement particulièrement joyeux pour les témoins de la localité en raison de la présence de représentants de la Société arrivés d’Autriche, d’Italie, de France, d’Allemagne, de Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg. Ils étaient en effet venus pour des entretiens spéciaux avec Monsieur N. H. Knorr, président de la Société Watch Tower.

Au début du programme de l’inauguration, Willi Diehl, surveillant de la filiale suisse, résuma l’histoire de l’œuvre du Royaume dans ce pays. Il rappela notamment le jour où C. T. Russell, premier président de la Société, invita un ressortissant suisse vivant aux États-Unis à rentrer dans son pays pour s’occuper là-bas de la “vigne du Seigneur”. Un petit bureau fut donc ouvert à Yverdon. Plus tard, il fut transféré à Genève et ensuite à Berne, où on installa une imprimerie.

Vers 1925, on bâtit à Berne un grand immeuble où l’on produisit bientôt des publications bibliques en quatorze langues. À cette époque-​là, la filiale suisse était également le bureau de la Société pour l’Europe centrale. Aujourd’hui, la demande de publications dépasse les possibilités des installations qui semblaient plus que suffisantes il y a quarante ans.

Lors de l’inauguration du nouveau bâtiment, les assistants ont pu constater qu’il est presque deux fois plus grand que l’ancien. Cet immeuble de cinq étages est construit sur un fondement de soixante mètres sur trente-six. Il comporte cinquante-trois chambres et de spacieux locaux pour les bureaux, l’imprimerie et l’emmagasinage de publications. Au sous-sol se trouvent une belle Salle du Royaume, un réfectoire et une cuisine.

M. Knorr donna d’abord à l’auditoire les salutations fraternelles pleines d’amour du personnel du siège de la Société, situé à Brooklyn (New York). Il lui parla des édifices construits pour le vrai culte de Jéhovah par les Israélites : le tabernacle et le glorieux temple de Salomon. Il dit que ces édifices étaient des types ou images du temple spirituel formé de Jésus-Christ et de 144 000 personnes qui lui seront associées dans les cieux (Éph. 2:20, 21). L’orateur poursuivit en disant que ce nouveau bâtiment, bien que voué au même culte pur, n’est pas ce qui importe le plus, car Dieu s’intéresse aux hommes, surtout à ceux qui utilisent de telles constructions et qui travaillent de tout leur cœur dans l’œuvre de Jéhovah.

M. Knorr termina son discours sur une note très réjouissante en donnant des renseignements sur l’expansion de l’œuvre du Seigneur dans d’autres pays.