Depuis “la plus tendre enfance”

LA PLUPART des gens ne penseraient jamais à enseigner quelque chose de compliqué à un enfant en bas âge. Pourtant, des chercheurs et des éducateurs ont découvert qu’en réalité on peut commencer à apprendre dès la plus tendre enfance. Généralement, les enfants qu’on instruit très tôt travaillent mieux à l’école plus tard. Des matières aussi compliquées que les langues et les mathématiques peuvent être enseignées aux enfants longtemps avant qu’ils ne commencent à aller à l’école.

Masaru Ibuka, fondateur de la société Sony au Japon, est devenu un fervent partisan de ce type d’enseignement après avoir noté combien était grande la capacité d’apprendre des tout-petits. Selon un rapport de l’agence United Press International, il avait constaté “les résultats remarquables obtenus par le docteur [Shinichi] Suzuki dans l’enseignement du violon aux très jeunes enfants”.

Selon M. Ibuka, les trois premières années sont la période où “les facultés d’apprendre de votre enfant sont les plus étendues”, “plus grandes que l’on ne l’avait jamais imaginé”. Le rapport précité dit encore: “C’est durant les premières années, quand les cellules du cerveau croissent, que le circuit principal du cerveau se forme. Lorsqu’un enfant apprend une matière en même temps que se développent ses cellules cérébrales, cette matière se grave automatiquement dans son esprit.” Ibuka pense qu’on peut même espérer développer jusqu’à un certain point les enfants retardés, “s’ils sont convenablement éduqués depuis la naissance”.

Selon William Fowler, un chercheur canadien, “c’est certainement au cours des trois premières années qu’il faut commencer à travailler avec l’enfant; même des bébés de six mois sont prêts à commencer à apprendre”.

Comment peut-​on instruire un bébé? demandera-​t-​on. En lui faisant la lecture, disent les spécialistes. Selon un éducateur de Toronto, “cela fait du père ou de la mère le principal enseignant de l’enfant”. Les enfants qui ont appris à connaître les livres aussi tôt, sont incités à devenir eux-​mêmes des lecteurs. Certains sont capables d’apprendre à lire avant d’entrer à l’école et parfois même à l’âge de deux ans!

Bien sûr, les parents ne devraient pas “pousser” un petit enfant dans l’unique intention d’avoir “le gosse le plus éveillé de la ville”. Il s’agit simplement de stimuler les capacités existantes en tenant compte du rythme de l’enfant.

Pour le lecteur de la Bible, l’idée qu’on peut apprendre “depuis la plus tendre enfance” n’a rien de surprenant. L’apôtre Paul écrivit à Timothée, l’un de ses compagnons missionnaires: “Depuis la plus tendre enfance, tu connais les saintes lettres.” (II Timothée 3:15). De même, beaucoup de parents chrétiens aujourd’hui savent que les enfants sont capables d’écouter très tôt la lecture d’histoires bibliques et qu’ils répondent correctement quand on les interroge sur ce qu’on leur a lu. Les enfants ont une étonnante faculté de retenir les détails avec exactitude, avant qu’ils ne sachent lire eux-​mêmes.

Une fois de plus, la Bible s’est révélée exacte dans un cas où l’on aurait pu émettre des doutes. Ainsi, l’idée d’enseigner des bébés se révèle pratique et sage.