Les familles monoparentales: un phénomène qui s’étend
DE NOTRE CORRESPONDANT EN GRANDE-BRETAGNE
“IL Y A au Royaume-Uni plus de familles monoparentales que dans tout autre pays d’Europe, signale le Times de Londres. En Grande-Bretagne, près de une famille sur cinq comptant des enfants de moins de 18 ans est de type monoparental (...). La proportion est de une sur sept au Danemark, et de une sur huit en Allemagne et en France.”
En Grande-Bretagne, 90 % des parents qui élèvent seuls leurs enfants sont des femmes. La famille traditionnelle, dite nucléaire (le père, la mère et les enfants), semble n’être plus aujourd’hui qu’une formule parmi d’autres. Mais pourquoi cette multiplication des foyers monoparentaux?
À ce phénomène deux causes principales: le divorce et la séparation. Sous ce rapport, la Grande-Bretagne emboîte le pas aux États-Unis, où environ la moitié des mariages se soldent par un divorce. De plus, ce que les gens attendent du mariage a changé. Il y a 20 ou 30 ans, “les rôles de l’homme et de la femme étaient beaucoup moins ambigus, explique Zelda West-Meads, conseillère matrimoniale. Le mari ramenait l’argent, la femme s’occupait du foyer”. Qu’en est-il aujourd’hui? “Peut-être le mariage est-il plus exaltant et plus amusant, mais il peut aussi être plus difficile. Les femmes attendent plus du mariage que leurs mères et leurs grands-mères. Elles veulent l’égalité des sexes, un conjoint plein d’amour qui soit un véritable ami, des possibilités de carrière — tout cela et des enfants.”
Le vagabondage sexuel tant vanté par le monde des divertissements engendre le mépris pour la famille traditionnelle. Les jeunes qui ont très tôt des relations sexuelles n’ont souvent pas conscience des risques auxquels leur comportement les expose. À leurs yeux, le mariage est une source d’ennuis, un carcan, une complication inutile.
Certains élèvent seuls leurs enfants par choix, d’autres par la force des choses. Chez les seconds, beaucoup souffrent de leur situation. C’est le cas de ces gens autrefois heureux en ménage que la mort a privés de leur conjoint.
Pour d’autres, la vie conjugale était un cauchemar. Ceux-là éprouvent du soulagement, et beaucoup disent nouer des liens étroits avec leurs enfants.
L’augmentation du nombre des foyers monoparentaux répond à une multiplicité de causes. Reste qu’élever seul ses enfants signifie des responsabilités et des difficultés quotidiennes bien particulières. Quelle en est la nature, et comment les assumer ou les surmonter?