ABED-NÉGO
(probablement : Serviteur de Nebo [un dieu babylonien]).
Nom donné à Azaria, un des jeunes Juifs nobles ou de sang royal qui furent emmenés en captivité par Neboukadnetsar en 617 av. n. è. — Dn 1:3, 4, 7.
Certains biblistes croient que “ Négo ” est une déformation de Nebo, nom d’une divinité babylonienne, déformation opérée volontairement afin de ne pas offenser Azaria (Voir NEBO No 4). Le nom Azaria signifie, quant à lui, “ Jéhovah a secouru ”. Il semble qu’entre eux les jeunes Hébreux continuèrent à s’appeler par leurs noms d’origine (Dn 2:17). À Babylone, Azaria, de même que Daniel, Hanania et Mishaël, réussit avec de grands honneurs une formation de trois ans suivie d’un examen présidé par le roi Neboukadnetsar en personne ; il avait auparavant démontré son intégrité religieuse dans le domaine du manger et du boire (Dn 1:4, 5, 8-20). Plus tard, sur la demande de Daniel, le roi nomma Azaria et ses deux compagnons administrateurs du district administratif de Babylone. — Dn 2:49.
Abed-Négo (Azaria) et ses deux compagnons hébreux furent quelque temps après dénoncés au roi par certains Chaldéens parce qu’ils avaient refusé de se prosterner, à un signal musical, devant sa statue d’or (Dn 3:5, 8, 12). Le roi en colère les interrogea donc ; mais comme ils refusaient catégoriquement de transiger avec leur conscience et qu’ils professaient leur foi en Jéhovah, le roi les fit jeter dans un four chauffé à outrance, où ils furent miraculeusement protégés par un représentant angélique de Dieu. Le roi, stupéfait, les fit libérer, et les gens de la cour virent qu’ils étaient sains et saufs. Tous trois recouvrèrent alors la faveur royale. — Dn 3:15-30 ; voir MÉSHAK ; SHADRAK.