PRÉCEPTEUR

D’une manière générale, le précepteur aux temps bibliques n’était pas l’enseignant proprement dit, mais celui qui conduisait et allait chercher l’enfant à l’école et peut-être qui l’accompagnait dans d’autres activités. Il l’amenait à l’enseignant, et ce depuis l’enfance jusqu’à la puberté, voire plus longtemps. Il devait protéger l’enfant de toute atteinte physique ou morale. Toutefois, les devoirs du précepteur touchaient aussi au domaine de la discipline, et il était parfois chargé d’inculquer à l’enfant des règles de conduite. La discipline du précepteur pouvait être sévère, qu’il soit esclave ou rémunéré.

C’est pourquoi Galates 3:24, 25 dit ceci : “ La Loi est devenue notre précepteur [gr. : païdagôgos, littéralement : “ qui conduit des enfants ”] menant à Christ, pour que nous soyons déclarés justes en raison de la foi. Mais maintenant que la foi est arrivée, nous ne sommes plus sous un précepteur. ” La Loi était stricte. Elle révéla que les Juifs étaient des transgresseurs et les condamna (Ga 3:10, 11, 19). En quelque sorte, elle remit les Juifs, convenablement disciplinés, à leur Instructeur, Jésus Christ. L’apôtre Paul déclare : “ Avant qu’arrive la foi, nous étions gardés sous la loi, enfermés ensemble, attendant la foi qui devait être révélée. ” — Ga 3:23.

L’apôtre Paul dit aux Corinthiens : “ Car même si vous aviez dix mille précepteurs en Christ, vous n’avez certainement pas beaucoup de pères ; car en Christ Jésus, moi je suis devenu votre père par le moyen de la bonne nouvelle. ” (1Co 4:14, 15). C’était Paul qui, initialement, avait apporté le message de vie à Corinthe ; il était donc comme un père pour la congrégation des croyants de cette ville. Par la suite, d’autres veillèrent sur leurs intérêts, à la manière de précepteurs auxquels on confie des enfants, mais cela ne changea rien aux liens qui unissaient Paul aux Corinthiens. Ces “ précepteurs ”, tels qu’Apollos, témoignaient certainement un intérêt sincère à la congrégation, mais il y avait quelque chose de plus dans l’intérêt que Paul portait aux chrétiens de Corinthe, car avec eux il avait éprouvé, spirituellement, les douleurs de la maternité. — Voir aussi Ga 4:11, 19, 20 ; voir ÉDUCATION ; INSTRUCTION.