ANTILOPE

(héb. dîshôn, d’une racine qui signifie “sauter, bondir”).

Ruminant inclus dans la liste des animaux que les Israélites étaient autorisés à manger. — Deut. 14:5.

Beaucoup pensent que le dîshôn des Écritures hébraïques serait l’antilope addax, qui habite les régions désertiques de l’Afrique du Nord et du Soudan. Cet animal peut atteindre jusqu’à un mètre au garrot. Il est admirablement équipé de sabots courts et largement étalés qui lui permettent de se déplacer dans le sable mouvant du désert, où il peut survivre très longtemps sans boire. Ses cornes, dont la longueur absolue atteindrait un mètre, se tordent en spirale, accomplissant ainsi de un tour et demi à trois tours. À l’exception du ventre, de la queue, de l’arrière-train et de certaines parties de la face qui restent toujours blancs, la couleur de l’addax est plus foncée en hiver; de gris clair en été elle devient brun-gris.

Le dîshôn pourrait être aussi l’oryx arabe, une autre antilope du désert. Contrairement à l’addax, l’oryx a les cornes légèrement recourbées vers l’arrière et, à l’exception des pattes et de certaines parties de la face qui sont brun foncé, son pelage est clair.