BARABBAS

(fils du père, du maître ou de l’enseignant).

Le prisonnier coupable de vol, de sédition et de meurtre que Pilate relâcha à la place de Jésus. Pilate agit ainsi “voulant donner satisfaction à la foule” qui réclamait sa libération à l’instigation des prêtre en chef et des anciens. Le nom de Barabbas suggère qu’il était peut-être le fils d’un rabbin ou d’un chef juif. — Mat. 27:15-26; Marc 15:6-15; Luc 23:16-25; Jean 18:39, 40; Actes 3:14.

Cette coutume unique qui consistait à relâcher un prisonnier chaque année, la veille de la Pâque, n’a ni fondement ni précédent dans les Écritures hébraïques, et elle ne trouve guère d’appui dans les pratiques romaines ou dans celles des autres nations païennes. Toutefois, d’après certains écrits rabbiniques, il semble qu’elle était d’origine juive et qu’elle existait avant l’occupation de la Palestine par les Romaines. C’est ce qui explique pourquoi Pilate déclara aux Juifs: “Vous avez une coutume, que je vous relâche quelqu’un à la Pâque.” — Jean 18:39.