DOTHAN

Ville mentionnée dans deux récits bibliques. Dothan est aujourd’hui identifiée à Tell Dothan situé sur une colline qui domine la petite plaine en cuvette s’étendant entre les collines de Samarie et la chaîne du Carmel, à 16 kilomètres au nord-est de Samarie.

C’est à “Dothan” que le jeune Joseph trouva ses frères et leurs troupeaux. Ceux-ci devaient être, pense-​t-​on, au nord de la ville, dans les champs de pâturages que traverse la route reliant Galaad (à l’est du Jourdain) à la côte méditerranéenne et à l’Égypte. C’est peut-être cette route-​là que suivit la “caravane d’Ismaélites” qui acheta Joseph. — Gen. 37:17-36.

Des siècles plus tard, le roi de Syrie envoya des forces militaires considérables à Dothan pour arrêter Élisée. Là, le serviteur du prophète fut saisi d’une grande frayeur et eut les yeux miraculeusement ouverts pour voir le flamboyant matériel de guerre de Jéhovah “dans la région montagneuse, (...) autour d’Élisée”, c’est-à-dire soit sur la colline même de Dothan ou sur les collines voisines à l’est, au sud ou à l’ouest de la ville (II Rois 6:11-17). Pour encercler la ville, les Syriens ont aussi pu se poster sur ces collines environnantes, d’où ‘ils seraient descendus’ quand Élisée sortit de la ville pou aller à leur rencontre. Quoi qu’il en soit, les ennemis furent rendus inoffensifs parce que miraculeusement frappés d’une sorte de cécité, Jéhovah ayant peut-être utilisé les forces angéliques pour accomplir cet exploit. — Vv. 6:18, 19; comparez avec Genèse 19:1, 10, 11.

D’aucuns sont d’avis que les ruines de Tell Dotha donnent une idée assez complète de la civilisation palestinienne jusqu’aux troisième ou quatrième siècles de notre ère. Elle était apparemment florissante dans les périodes bibliques précitées. Certaines citernes de forme rectangulaire découvertes en ce lieu (d’une profondeur d’environ trois mètres) sont, pense-​t-​on, similaires à celle où fut jeté Joseph.