CROISSANT FERTILE
Terme géographique introduit par James Breasted pour décrire une bande de terre étroite, en forme de demi-cercle, qui, partant du golfe Persique, remonte à travers la Mésopotamie, s’incline vers l’ouest pour englober la Syrie et le Liban, puis redescend en direction du sud-ouest par la Phénicie et la Palestine. Ce corridor de terres cultivables forme donc une voie agricole et économique qui dessine une courbe autour de l’extrémité septentrionale de l’immense désert d’Arabie. Une ligne de chaînes de montagnes borde le côté extérieur du “croissant”, jusqu’à la Méditerranée qui constitue la limite occidentale. Certains situent l’extrémité sud-ouest du Croissant fertile à Gaza, ville de Philistie au-dessous de laquelle commence le désert; d’autres repoussent ses limites au delà de ce désert relativement petit, pour lui faire englober le delta du Nil et la vallée de ce fleuve jusqu’à Thèbes.
Cette région se distingue des territoires qui la bordent en ce qu’elle reçoit beaucoup plus d’eau et qu’elle est irriguée par les eaux de l’Euphrate, du Tigre, de l’Oronte, du Jourdain et d’autres rivières. Le blé, l’orge, le raisin, les olives, les figues, les oranges, les citrons et les grenades sont très abondants dans le Croissant fertile.
La majorité des événements relatés par la Bible se déroulèrent dans le Croissant fertile. C’est dans la plaine de Schinéar, probablement durant le deuxième siècle après le déluge, que les hommes tentèrent en vain de construire la tour de Babel, projet que l’intervention de Dieu fit avorter (Gen. 11:5-9). Environ trois siècles plus tard, Abraham quitta Ur des Chaldéens, ville située à l’extrémité sud-est du Croissant fertile, pour aller au pays de Canaan. Plutôt que d’essayer de s’y rendre directement, en traversant le désert inhospitalier avec une caravane de chameaux, il suivit la route habituelle qui remontait au nord, jusqu’à Haran, carrefour important, puis il se dirigea vers le sud, à travers la Syrie, jusqu’en Palestine. Par la suite, il se rendit même en Égypte, à l’autre bout du Croissant fertile. La majorité des événements relatés par la Bible se déroulèrent dans le Croissant fertile. C’est dans la plaine de Schinéar, probablement durant le deuxième siècle après le déluge, que les hommes tentèrent en vain de construire la Tour de Babel, projet que l’intervention de Dieu fit avorter (Gen. 11:5-9). Environ trois siècles plus tard, Abraham quitta Ur des Chaldéens, ville située à l’extrémité sud-est du Croissant fertile, pour aller au pays de Canaan. Plutôt que d’essayer de s’y rendre directement, en traversant le désert inhospitalier avec une caravane de chameaux, il suivit la route habituelle qui remontait au nord, jusqu’à Haran, carrefour important, puis il se dirigea vers le sud, à travers la Syrie, jusqu’en Palestine. Par la suite, il se rendit même en Égypte, à l’autre bout du Croissant fertile.
[Carte, page 349]
(Voir la publication)
CROISSANT FERTILE
DÉSERT D’ARABIE
Mer Méditerranée
Euphrate
Golfe Persique
Mer Rouge