JESSÉ

(peut-être “Jah existe”).

Père du roi David, de la tribu de Juda; petit-fils de Ruth et de Boaz; l’un des chaînons de la lignée généalogique qui mène d’Abraham à Jésus (Ruth 4:17, 22; Mat. 1:5, 6; Luc 3:31, 32). Jessé engendra huit fils dont l’un mourut, semble-​t-​il, avant d’avoir eu des enfants, ce qui pourrait expliquer pourquoi son nom est omis dans les généalogies du livre des Chroniques (I Sam. 16:10, 11; 17:12; I Chron. 2:12-15). Les deux sœurs de David, Abigaïl et Zéruïah, ne sont nulle part appelées les filles de Jessé, alors que l’une d’elles est mentionnée comme étant la “fille de Nahasch”. (I Chron. 2:16, 17; II Sam. 17:25.) Il se peut que la femme de Jessé ait d’abord été mariée à Nahasch. Ses filles seraient alors les demi-sœurs des fils de Jessé. Ou bien Nahasch est un autre nom de Jessé. Ou encore, ainsi qu’on l’a parfois suggéré, il s’agit peut-être du nom de sa femme.

Jessé possédait un troupeau de moutons et il vivait à Bethléhem. Après que le roi Saül se fut écarté du culte pur, Jéhovah envoya Samuel chez Jessé pour oindre comme roi l’un de ses fils. Jessé fit entrer les sept garçons les plus âgés, mais puisque Jéhovah ne désigna aucun d’entre eux, il dut envoyer chercher son plus jeune fils, David, qui était en train de faire paître les moutons; c’est lui que Jéhovah choisit. — I Sam. 16:1-13.

Quand Saül appela David pour qu’il lui joue de la harpe et lui procure un apaisement, Jessé, alors âgé, le dépêcha auprès du roi, porteur d’un généreux présent, et il permit ensuite à David de demeurer quelque temps à la cour de Saül (I Sam. 16:17-23; 17:12). Un peu plus tard, il semble que David était revenu chez lui et qu’il gardait les moutons. Jessé lui demanda d’aller apporter quelques provisions à ses trois fils les plus âgés, qui étaient dans l’armée de Saül (I Sam. 17:13, 15, 17, 18, 20). À l’époque où David fut déclaré hors-la-loi par Saül, Jessé et sa femme reçurent asile en Moab. — I Sam. 22:3, 4.

Souvent David est appelé “le fils de Jessé”, avec une pointe de mépris par des personnes comme Saül, Doëg, Nabal et Schéba (I Sam. 20:27, 30, 31; 22:7-9, 13; 25:10; II Sam. 20:1; I Rois 12:16; II Chron. 10:16), mais avec plus de respect dans d’autres cas, notamment par David lui-​même, par Esdras et par Jéhovah Dieu. — I Sam. 16:18; 17:58; II Sam. 23:1; I Chron. 10:14; 12:18; 29:26; Ps. 72:20; Luc 3:32; Actes 13:22.

La promesse prophétique selon laquelle la “racine de Jessé” ‘se dresserait comme un signal pour les peuples’ et jugerait avec justice trouve son accomplissement en Christ Jésus. — És. 11:1-5, 10; Rom. 15:8, 12.