LAMECH
(peut-être “solide garçon”).
1. Fils de Méthuschaël et descendant de Caïn (Gen. 4:17, 18), contemporain d’Adam. Lamech, le premier polygame mentionné dans les Écritures, eut deux femmes en même temps, Adah et Zillah (Gen. 4:19). Adah lui donna deux fils: Jabal, “la souche de ceux qui habitent sous les tentes et qui ont du bétail”, et Jubal, “la souche de tous ceux qui manient la harpe et le chalumeau”. (Gen. 4:20, 21.) De Zillah il eut un fils, Tubal-Caïn, “marteleur de toute sorte d’outils de cuivre et de fer”, et une fille appelée Naamah. — Gen. 4:22.
Le poème que Lamech composa pour ses deux femmes (Gen. 4:23, 24) reflète la violence qui existait en ce temps-là. Il déclare:
“Entendez ma voix, femmes de Lamech,
Prêtez l’oreille à ma parole:
J’ai tué un homme pour m’avoir blessé,
Oui, un jeune homme pour m’avoir donné un coup.
Si Caïn doit être vengé sept fois,
Alors Lamech soixante-dix fois et sept.”
Apparemment, Lamech plaidait la légitime défense et il soutenait que, contrairement à Caïn, il n’avait pas commis un meurtre délibéré. Il prétendait que c’était en cherchant à se défendre qu’il avait tué l’homme qui l’avait frappé et blessé. Par ce poème, il demandait donc à être exempté du châtiment de la part de ceux qui voudraient venger la mort de son assaillant.
Aucun descendant de Caïn, pas même de Lamech, ne survécut au déluge.
2. Descendant de Seth; fils de Métuschélah et père de Noé (Gen. 5:25, 28, 29; I Chron. 1:1-4). Il fut lui aussi contemporain d’Adam. Il avait foi en Dieu, aussi déclara-t-il après avoir appelé son fils Noé (qui signifie “repos, consolation”): “Celui-ci nous apportera une consolation dans notre travail et dans la douleur de nos mains provenant du sol que Jéhovah a maudit.” (Gen. 5:29). Ces paroles se réalisèrent quand, aux jours de Noé, Dieu leva la malédiction qui frappait le sol (Gen. 8:21). Lamech eut d’autres fils et des filles. Il vécut 777 ans et mourut environ cinq ans avant le déluge (Gen. 5:30, 31). Son nom figure dans la généalogie de Jésus Christ, en Luc 3:36.