SISTRE

(héb. menaʽanʽim [plur.]).

Ce mot hébreu, qui n’apparaît qu’une seule fois dans les Écritures, dériverait d’une racine qui signifie “trembler, être secoué”. (II Sam. 6:5.) Comme on joue du sistre, sorte de “hochet musical”, en le secouant, de nombreux lexicographes et historiens de la musique sont d’accord avec cette traduction qui a été adoptée par de nombreuses versions de la Bible. — Da; Jé; MN; Os; Sg.

Le sistre consistait généralement en un petit cadre de métal ovale fixé à un manche. L’instrument dans son entier mesurait entre 20 et 46 centimètres de long, comme le montrent les modèles anciens qui en ont été conservés ainsi que les représentations égyptiennes et autres. Un petit nombre de baguettes transversales en métal étaient attachées de façon très lâche au cadre, de sorte que lorsqu’on l’agitait, l’instrument produisait des sons aigus et argentins. Les baguettes horizontales étaient peut-être de longueurs différentes afin de créer une gamme de sons. Un autre genre de sistre était pourvu d’anneaux enfilés sur les baguettes qui tintaient quand on les agitait. Bien que la seule fois où ce mot apparaît dans la Bible ce soit dans la description d’une fête, des sources traditionnelles juives montrent que l’on jouait également du sistre en des circonstances tristes.