HERBE (MAUVAISE)
Il s’agit généralement de plantes gênantes qui n’ont apparemment aucune utilité là où elles poussent. Certains biblistes se sont efforcés d’identifier chaque terme hébreu ou grec rendu par “mauvaise herbe” à une plante bien précise, mais ils ne peuvent le faire avec certitude.
Le mot hébreu boʼshâh dériverait d’une racine signifiant “puer”. Il désigne donc une variété de plantes dégageant une mauvaise odeur, une “herbe puante”. Le fidèle Job déclara que si sa vie n’avait pas été intègre, alors, qu’au lieu d’orge pousse l’herbe puante. — Job 31:40.
On pense que ḥôaḥ, un autre terme hébreu, désigne les plantes épineuses en général, par exemple l’herbe épineuse qui pousse sur les terres cultivées et qui envahit rapidement celles qui sont abandonnées (Job 31:40; És. 34:13; Osée 9:6). Le même mot apparaît en Job 41:2 où il semble être question d’une épine que l’on passe à travers les branchies d’un poisson pour le porter. Ḥôaḥ est également utilisé dans un sens figuré (Cant. 2:2). Avec l’herbe épineuse qu’il tient à la main, un ivrogne peut se faire du mal ou blesser quelqu’un d’autre; il en va de même du stupide qui fait un mauvais usage d’un proverbe parce qu’il ne le comprend pas (Prov. 26:9). Joas, roi d’Israël, déclara que l’orgueilleux Amasiah, roi de Juda, qui voulait s’attaquer à lui, ressemblait à une herbe épineuse qui demanderait à s’allier par mariage à un cèdre du Liban. — II Rois 14:8, 9; II Chron. 25:18.
De même, le mot hébreu shayith paraît désigner une variété d’herbe qui croît sur les terres abandonnées ou en friche (És. 5:6; 7:23-25; 27:4). Ce terme (traduit par “mauvaises herbes”) est utilisé dans un sens figuré pour représenter des individus qui, en raison de leur infidélité, ont perdu toute valeur et méritent seulement d’être brûlés. — És. 9:18, 19; 10:17-19; voir Daniel 4:20-22.
En Proverbes 24:31, la forme plurielle du mot qimmôsh, couramment traduit par “ortie”, semble désigner des mauvaises herbes de toutes sortes. — Voir ORTIE.
La mauvaise herbe (gr. zizanion) de l’illustration de Jésus, rapportée en Matthieu 13:24-30, 36-43, est généralement identifiée à l’ivraie enivrante (Lolium temulentum) qui ressemble beaucoup au blé lorsque l’un et l’autre sont en herbe. Cependant, une fois qu’ils sont tous deux arrivés à maturité, on peut facilement distinguer l’ivraie du blé en raison de ses graines noires beaucoup plus petites. C’est pour cette raison, ajoutée au fait que les racines de cette mauvaise herbe enlacent le blé, qu’il ne serait pas sage d’arracher l’ivraie avant l’époque de la moisson. Si les graines de l’ivraie se trouvaient mélangées aux grains de blé après la moisson, cela pouvait être mauvais pour celui qui en consommait. On a attribué certains vertiges et même un empoisonnement mortel à la consommation de pain fait avec une farine contenant une trop forte proportion d’ivraie. On pense généralement que la toxicité de l’ivraie serait due à un champignon qui se développe dans ses graines.