Texte annuel pour 1950
“ Prêche la parole. ” — II Timothée 4:2.
JÉHOVAH a donné cet ordre : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage ”, après quoi viendra la fin. La prédication exige du temps et des efforts. Ce n’est pas une chose que nous devrions faire à notre convenance, lorsque nous avons du temps disponible, mais la prédication de la Parole de Dieu devrait devenir notre vocation. Nous devrions “ créer ” du temps, en mettre à part, pour “ prêcher la parole ”. Cela doit constituer l’occupation principale du chrétien. L’apôtre Paul, un combattant énergique et zélé pour le Seigneur, était disposé à mourir pour ce privilège consistant à prêcher la Parole. Parce qu’il la prêchait, il fut emprisonné, Paul s’était engagé dans l’œuvre la plus importante qui soit sur la terre, celle de “ prêcher la parole ” pour réconforter l’Église et tous les hommes qui écouteraient.
De sa prison il écrivit à Timothée, un jeune chrétien. Il aimait ses frères et désirait les voir accomplir l’œuvre suivant son exemple. C’est ainsi que pour faire comprendre au jeune Timothée la grande importance de la prédication de la Parole de Dieu, il lui dit : “ Je t’en conjure devant Dieu et devant Jésus-Christ, qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son apparition et de son royaume, prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non. ” (II Tim. 4:1, 2) Paul ne dit pas simplement à Timothée : “ J’aimerais que tu t’engages dans l’œuvre que j’ai poursuivie moi-même. ” Non, il lui rappela qu’il s’était consacré à Dieu pour faire sa volonté et qu’il avait dit être chrétien. C’est pourquoi, en présence de Dieu et de Christ Jésus, Paul adjurait Timothée de prêcher la Parole. L’apôtre n’eût pas pu parler à Timothée de cette charge devant des témoins plus grands que ceux-là. Autrement dit : ce fut aux yeux de Dieu et aux yeux de son Fils chargé de “ juger les vivants et les morts ” que Timothée fut chargé de cette responsabilité.
Aujourd’hui ces paroles ont à notre égard une force encore plus grande, parce que, comme chrétiens, nous n’acceptons non seulement cette responsabilité en présence de Dieu et de Christ Jésus, mais nous vivons en ce jour, le jour où Christ apparaît et établit son Royaume. Le Royaume est là ; il est né. Christ Jésus est présent. Il dirige les affaires de façon qu’elles conduisent à l’apogée et par là même à la réhabilitation du nom et de la Parole de Jéhovah. Il est prêt à frapper le diable et toute son organisation dans la bataille d’Armaguédon aussitôt que la grande œuvre de témoignage aura été accomplie. Car, ainsi que Jésus l’a dit à ses disciples, cet évangile du Royaume doit être prêché dans le monde entier pour servir de témoignage, et lorsque ce témoignage aura été rendu ou cette prédication faite, la fin viendra. Jéhovah Dieu sait quand ce sera ou quand un témoignage suffisant aura été rendu jusqu’aux extrémités de la terre pour pouvoir frapper le coup destructeur final contre l’organisation diabolique.
Les témoins de Jéhovah sont si profondément convaincus que cette œuvre doit être faite qu’il leur est égal qu’on les force à devenir des personnes déplacées, les jette dans les prisons ou les transfère dans des camps de travail loin en Sibérie ou qu’on les menace de la mort devant des pelotons d’exécution. La charge de prêcher est toujours la leur devant Dieu et Christ Jésus. À l’heure actuelle cette charge leur est donnée en la présence de Christ, car il a saisi sa grande puissance et pris possession de son règne. C’est le temps où ils doivent “ prêcher la parole ” ! Alors que de grandes organisations religieuses du monde — orthodoxe grecque, catholique romaine et les puissances protestantes — voudraient arrêter la prédication de ce message et sont prêtes à travailler la main dans la main avec les chefs politiques pour chasser les témoins de Jéhovah d’un village, d’une ville ou d’un pays, tout ce qu’elles peuvent faire c’est de les obliger de faire de leur prédication une activité souterraine. Elles ne pourront jamais les empêcher de prêcher la Parole !
Le jeune Timothée doit avoir été bien impressionné par ces paroles de Paul, avec qui il travaillait, car il était disposé à prêcher la Parole en tout temps, opportun et inopportun. Comme lui, les témoins de Jéhovah apportent la preuve, ainsi qu’il ressort du rapport de service pour l’exercice 1949, qu’ils ont, eux aussi, été disposés à prêcher la Parole en toute occasion, favorable ou non, et par la grâce de Jéhovah ils persisteront à le faire. Nous devrions nous rappeler le fait que nous n’avons pas reçu ces paroles de Paul, un homme qui mourut il y a 1 900 ans, mais prendre à cœur qu’elles furent prononcées sous l’inspiration par le saint esprit de Dieu. Dans les Actes, Pierre montre de même comment Jéhovah donna l’ordre de prêcher, car nous y lisons ceci : “ [Et il] nous a ordonné de prêcher au peuple et d’attester... ” (Actes 10:42) Quelle joie pour nous de pouvoir être les représentants de Jéhovah dans ces derniers jours ! Et quel privilège que celui de pouvoir collaborer au rassemblement des “ autres brebis ” et au travail consistant à leur procurer la nourriture spirituelle, afin que la multitude puisse, d’année en année, devenir de plus en plus grande et que cette œuvre de prédication de la Parole puisse être réalisée sur une échelle dépassant de beaucoup celle de n’importe quel temps du passé ! Nos cœurs débordent de joie et nous louons Dieu le Très-Haut à cause de ce privilège béni. Par sa grâce et en vertu de l’ordre que Jéhovah nous transmet par son Fils Christ Jésus, nous acceptons avec joie l’honneur qui nous est accordé de “ prêcher la parole ”.