Questions de lecteurs

● La Société dit qu’il faut prendre les enfants avec soi pour venir aux réunions. Mais que faut-​il faire s’ils sont trop petits pour comprendre ? Ou s’ils ne veulent pas venir bien qu’ils soient assez âgés ? — D. C., New-​York.

La Société dit que les enfants devraient assister aux réunions de l’assemblée parce que la Bible le dit. Nous lisons en effet dans Deutéronome 31:11-13 : “ Quand tout Israël viendra se présenter devant l’Éternel, ton Dieu, dans le lieu qu’il choisira, tu liras cette loi devant tout Israël, en leur présence. Tu rassembleras le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l’étranger qui sera dans tes portes, afin qu’ils t’entendent, et afin qu’ils apprennent à craindre l’Éternel, votre Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi. Et leurs enfants qui ne la connaîtront pas l’entendront, et ils apprendront à craindre l’Éternel, votre Dieu. ” Si les jeunes enfants ne comprennent pas ce qui se dit, les parents peuvent leur donner des explications à un autre moment.

C’est ce que faisaient les parents en Israël lorsque leurs enfants ne comprenaient pas certaines cérémonies religieuses. Il leur avait été ordonné ceci : “ Et lorsque vos enfants vous diront : Que signifie pour vous cet usage ? vous répondrez : C’est le sacrifice de Pâque en l’honneur de l’Éternel, qui a passé par-dessus les maisons des enfants d’Israël en Égypte, lorsqu’il frappa l’Égypte et qu’il sauva nos maisons. ” (Ex. 12:26, 27). Et concernant la loi relative au premier-né nous lisons : “ Lorsque ton fils te demandera un jour : Que signifie cela ? tu lui répondras : Par sa main puissante, l’Éternel nous a fait sortir d’Égypte, de la maison de servitude ; et, comme Pharaon s’obstinait à ne point nous laisser aller, l’Éternel fit mourir tous les premiers-nés dans le pays d’Égypte, depuis les premiers-nés des hommes jusqu’aux premiers-nés des animaux. Voilà pourquoi j’offre en sacrifice à l’Éternel tout premier-né des mâles, et je rachète tout premier-né de mes fils. ” (Ex. 13:14-16). Ne comprenant pas tout ce qu’ils voyaient et entendaient en rapport avec la Loi, les enfants des Israélites posaient des questions auxquelles les parents répondaient. De cette façon les parents instruisaient les enfants sur des points qu’ils n’auraient jamais accentués suffisamment si les enfants n’avaient pas été présents pour les voir ou les entendre. Ainsi, de nos jours, lorsque de jeunes enfants assistent aux réunions de l’assemblée, ils entendent et voient des choses qu’ils ne comprennent pas ; mais ils posent à ce sujet des questions à leurs parents et c’est ainsi qu’ils s’instruisent.

Que dire maintenant dans le cas d’enfants un peu plus âgés qui ne veulent pas assister aux réunions ? Réfléchissez. Si ayant de jeunes enfants ou des adolescents qui refusent d’assister aux réunions théocratiques vous leur cédez parce qu’ils ne veulent pas y aller, est-​ce que vous leur céderez lorsqu’ils refuseront d’aller en classe parce qu’ils n’aiment pas l’école ? Non, vous les obligerez à y aller, qu’ils le veuillent ou non, n’est-​ce pas ? Et pourquoi les obligerez-​vous ? Est-​ce parce que vous estimez davantage l’instruction qu’ils reçoivent en classe que l’instruction théocratique ? (Prov. 8:10, 11). Ou tenez-​vous absolument à ce qu’ils y aillent parce que la loi du pays l’exige et que vous craignez de désobéir à la loi des hommes ? Mais de son côté, est-​ce que la loi de Dieu ne vous demande pas d’instruire vos enfants par tous les moyens théocratiques auxquels il a été pourvu ? Et ne devons-​nous pas craindre davantage de désobéir à la loi de Dieu qu’à celle de l’État ? Lorsqu’il s’agit de choisir entre l’obéissance à Dieu et l’obéissance à l’État, n’obéirons-​nous pas à Dieu en premier lieu ? — Actes 4:19 ; 5:29.

Il arrive que des parents qui sont dans la vérité commettent l’erreur de considérer la question de l’assistance aux réunions avec les yeux de ce monde. Si l’enfant ne veut pas aller à la Salle du Royaume les parents l’excusent en disant qu’il est encore jeune, ou qu’il n’en tirera aucun profit si on l’y force, ou encore qu’il va faire du bruit. Mais la Bible ne prévoit pas d’exception à la règle pour de tels motifs. Si des parents ayant de petits enfants prennent place non loin de la porte, ils peuvent facilement sortir pour les calmer si ceux-ci se mettent à pleurer. D’autre part, si les parents sont assis à côté de leurs enfants et les surveillent tant soit peu, ils pourront intervenir dès le moindre signe d’agitation et les empêcher de faire du bruit. Parfois aussi des parents se défendent en disant qu’ils n’obligent pas leurs enfants à assister aux réunions parce qu’ils ne voudraient pas les forcer à accepter la vérité ; ils pensent attendre jusqu’à ce que l’enfant soit assez grand pour prendre lui-​même sa propre responsabilité. Il est vrai que lorsque l’enfant atteindra la majorité il prendra position, mais pourquoi ne pas lui donner un bon départ pendant les années de sa formation, un départ selon la voie droite qui conduit à la vie, plutôt que de le laisser abandonné à lui-​même pour qu’il devienne la proie de Satan et de la folie propre aux enfants ? Protégez votre enfant contre lui-​même et contre les autres. — Prov. 22:6, 15.

Tant que les enfants se trouvent sous le toit paternel et sous la responsabilité de leurs parents, ils devraient obéir au chef de famille. Les enfants doivent apprendre qu’ils ne peuvent pas toujours agir à leur guise et qu’il y a quelqu’un au-dessus d’eux, de même qu’il y a quelqu’un au-dessus de la femme, au-dessus de l’homme, de l’Église et du Christ lui-​même (I Cor. 11:3). Dans tout l’univers il n’y a que Jéhovah qui n’est soumis à personne. Si des enfants de Jéhovah refusent de lui obéir, ils sont expulsés de la famille théocratique universelle dont ils font partie et considérés comme des enfants illégitimes et non plus comme des fils et des filles (Héb. 12:4-11). Sur le plan humain, si un chef de famille, un homme, est dans la vérité mais n’a pas des enfants soumis — ce qui veut dire qu’ils ne lui sont pas soumis non plus sous le rapport le plus important c’est-à-dire l’adoration de Jéhovah — un tel homme ne peut être employé comme serviteur dans l’assemblée. S’il ne peut diriger sa propre maison, comment pourrait-​il diriger d’une façon théocratique l’assemblée tout entière ? (I Tim. 3:4, 5, 12 ; Tite 1:6). Par conséquent, les enfants devraient être soumis à leurs parents et cela aussi lorsque les parents leur demandent d’assister aux réunions.

Évitez donc de vous conformer au principe commode et relâché de ce monde selon lequel les enfants peuvent faire ce qu’ils veulent jusqu’à ce qu’ils soient grands et alors adopter la religion de leur choix. L’enfance délinquante si répandue aujourd’hui ne plaide pas en faveur des méthodes d’enseignement de ce monde et les écarts dans le domaine de la religion ne recommandent pas davantage ses procédés. Les méthodes préconisées par le monde pour l’instruction des enfants ne peuvent annuler la Parole de Dieu, de même que sa morale facile est incapable de réduire au silence les hautes exigences morales de la Parole de Dieu. Nous serons jugés d’après les principes de la Bible et non d’après ceux du monde. C’est pour cela que la Bible est notre guide et non le monde. Le monde remarque que nous sommes différents de lui parce que nous suivons des principes plus élevés. Nous ne devrions donc pas raisonner comme le monde en ayant son esprit mais apprendre à voir ces questions avec l’esprit de Dieu pour que ses pensées soient aussi nos pensées (És. 55:8, 9). Il se peut que dans certaines familles de ce monde ce soit les enfants qui dirigent les parents, mais dans les familles théocratiques il n’en est pas ainsi. Depuis quand en effet l’enfant est-​il le maître de la maison pour dire aux parents ce que les enfants doivent ou ne doivent pas faire ? En Israël les enfants rebelles pouvaient être lapidés (Deut. 21:18-21). Josué ne permit pas que les membres de sa maison choisissent chacun sa propre religion, il ne leur permit pas de décider s’ils allaient servir Jéhovah ou quelque faux dieu. Josué prit une décision pour lui-​même et pour toute sa famille, endossant ainsi la responsabilité de la famille et agissant sagement en vue de la préservation de tous ceux qui se trouvaient sous sa direction (Josué 24:15). Peut-être certains parents devront-​ils réviser le programme d’éducation de leurs enfants à la lumière d’une meilleure compréhension du mérite de la famille et aussi de la responsabilité de la famille.