La tribu Ami du sud-est de Formose
D’un missionnaire de la Société Tour de Garde au Japon
ON LES appelle des hommes “ incivilisés ”, et nous serions fort curieux de savoir comment le vocable “ civilisation ” devrait être défini. Ils vivent frugalement de riz et varient de temps à autre leur nourriture avec de la viande, des œufs et des fruits des tropiques. De grandes familles, composées de membres de plusieurs générations, vivent à l’étroit dans des huttes recouvertes de chaume. Du point de vue éducatif et médical, ils ne bénéficient pas des bienfaits du monde occidental et sont cependant beaucoup plus heureux que les hommes de l’ouest. Voici comment les décrit un des leurs, un serviteur de Jéhovah Dieu :
“ Les membres de la tribu primitive Ami sont analphabètes, mais ils se distinguent par leur excellente perception et leurs facultés de penser et de raisonner. Jamais ils n’oublient ce qui leur a été dit. Ces qualités intellectuelles leur sont innées. Ils se distinguent encore par la profondeur de leurs sentiments. Ils sont simples et honnêtes. Ils manifestent un intérêt singulier lorsqu’ils entendent parler pour la première fois du royaume de Dieu et de l’espérance de vivre éternellement.
“ N’étant pas civilisés, ils sont différents de ce monde moderne, compliqué. Leurs connaissances générales sont limitées, mais ce sont des hommes contents, doués de sang-froid et vivant en étroit contact avec la nature.
“ Les ministres ayant atteint la maturité et sachant lire et écrire emmènent les analphabètes avec eux pour prêcher de maison en maison. Bien des auditeurs eux non plus ne savent ni lire ni écrire, ainsi, les hommes de bonne volonté de Taïwan n’acquièrent pas la connaissance de la même façon que ceux qui savent lire, écrire et consulter les textes bibliques. En général il faut parler, parler encore aux personnes ne sachant pas lire les caractères japonais. Elles écoutent attentivement sans nous interrompre, accueillent les paroles dans leurs cœurs et les méditent en silence. Elles saisissent bien le message, même si elles l’entendent pour la première fois. Après avoir écouté, elles ne font aucune objection mais posent des questions se rapportant au sujet traité. Le ministre ouvre ensuite sa Bible et donne de plus amples explications. Les personnes sachant lire et écrire aiment aussi entendre d’abord une conférence faite par le ministre. Après, elles posent des questions auxquelles il est répondu par la Bible.
“ L’expérience montre que ceux qui savent lire et écrire parviennent à une certaine connaissance de la vérité. Mais le nombre des personnes qui acceptent la vérité après l’avoir entendue oralement est beaucoup plus grand que le nombre de celles qui l’acceptent en lisant.
“ Grâce à notre activité de maison en maison nous pouvons introduire des études bibliques à domicile. Lorsque nous faisons une étude dans une maison, la famille est divisée en deux groupes : les membres instruits et les analphabètes. Les premiers sont enseignés selon la méthode habituelle. Pour étudier avec les illettrés, le ministre utilise le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” ou La Tour de Garde en japonais. Pour commencer, le ministre lit le texte en japonais, puis il le traduit et l’explique en dialecte ami. Après, il pose la question à laquelle ils répondent. C’est de cette manière qu’ils étudient avec ardeur pendant des heures. Eu égard aux conditions régnant à Taïwan, les résultats de ces études orales sont bons. Grâce à la prédication continuelle de la bonne nouvelle, le nombre des hommes de bonne volonté s’accroît partout et même dans une mesure plus grande que nous ne l’apercevons. ”
Non civilisés ? Les hommes égoïstes de ce monde peuvent les désigner ainsi. Mais les membres de la tribu Ami ne veulent pas se remplir l’esprit des ambitions et des philosophies de ce monde corrompu, plein de violence. Ils acceptent les simples et éternelles vérités bibliques avec un tel empressement que la moyenne de 300 serviteurs de Dieu de 1952 est montée l’an dernier à 1 205.