Questions de lecteurs

● En rapport avec le baptême d’eau, pourquoi est-​il approprié de dire que quelqu’un meurt “ quant à sa vie passée ” au lieu de “ quant à sa volonté ” ? Comment peut-​on appliquer cela au baptême d’eau de Jésus ?

Le mot “ volonté ” désigne une faculté dont Dieu a doté les créatures intelligentes et par laquelle ces dernières décident de leurs actes de façon consciente et délibérée. C’est par un don de Dieu qu’elles ont la possibilité de choisir leurs propres actions ; c’est un acte conscient, volontaire.

Quand un croyant instruit dans la Parole de Dieu se voue en toute intelligence et dans la prière à Jéhovah Dieu par Jésus-Christ, il ne meurt pas quant à sa volonté. Au moment où il se voue, il a au contraire à exercer cette faculté avec beaucoup de fermeté et de détermination afin que sa décision soit éternelle. Pour faire le pas du baptême d’eau, en obéissance au commandement de Dieu transmis par Christ, il doit manifester sa volonté. Après son baptême qui symbolise son vœu à Dieu, il a toujours besoin de sa propre volonté car cet acte ne fait pas de lui une machine aveugle, un automate, un robot ou une marionnette, n’agissant ou n’opérant que par la volonté d’un tiers. Il doit exercer sa volonté encore plus consciemment que jamais auparavant, afin de conformer ses décisions futures à la Parole écrite de Dieu et souvent aussi pour être en accord avec les instructions dispensées par l’organisation visible de Dieu. Il doit reconnaître la volonté divine puis vivre en harmonie avec ce que Dieu désire. Il doit choisir en vue de favoriser au mieux les intérêts du royaume de Dieu, du peuple organisé de Dieu et de lui-​même en tant que chrétien.

Par exemple, il peut avoir à décider s’il doit se marier ou non. Il a donc à exercer sa volonté en vue de la décision à prendre. À l’appui de cela, l’apôtre Paul nous dit : “ Si quelqu’un regarde comme déshonorant pour sa fille de dépasser l’âge nubile, et comme nécessaire de la marier, qu’il fasse ce qu’il veut, il ne pèche point ; qu’on se marie. Mais celui qui a pris une ferme résolution sans contrainte et avec l’exercice de sa propre volonté, et qui a décidé en son cœur de garder sa fille vierge, celui-là fait bien. ” (I Cor. 7:36, 37). Quant aux veuves, l’apôtre dit : “ Si son mari s’endort dans la mort, elle est libre de se marier à qui elle veut, mais seulement dans le Seigneur. ” (I Cor. 7:39, NW). Son libre choix n’est donc pas sans restriction ; elle a la liberté de se remarier, mais seulement avec un homme qui est en union avec le Seigneur.

Ainsi en est-​il lorsqu’un étudiant de la Bible reconnaissant fait affectueusement le vœu de lui-​même à Dieu par le baptême d’eau ; il meurt quant à sa vie passée, mais non quant à sa volonté. Auparavant, ses faits et gestes avaient pour but de le satisfaire, lui ou des créatures qu’il aimait, respectait ou craignait. Après son vœu, symbolisé par le baptême d’eau, il regarde vers une nouvelle façon de vivre consistant à être agréable à Jéhovah Dieu en faisant sa volonté. Alors, sagement, il discipline le pouvoir que représente sa volonté consciente en vue de prendre désormais des décisions conformes à la volonté divine.

Naturellement, le mot “ volonté ” a aussi le sens de quelque chose de voulu, d’un désir ou d’un souhait. C’est en harmonie avec cette signification particulière de la volonté que nous prions : “ Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” (Mat. 6:9, 10). Partant de cela, en prenant la décision de nous vouer, nous venons pour faire la volonté de Dieu et cesser d’accomplir la nôtre. Donc, pour faire la volonté de Dieu, nous devons toujours garder à l’esprit en quoi elle consiste ou encore la déterminer, apprendre à la connaître. Nous devons dès lors vouloir faire cette volonté consciemment, intelligemment, de façon délibérée, sans crainte de la créature.

Jésus avait toujours fait la volonté de Dieu, même lorsqu’il n’était que le charpentier de Nazareth, même tout le temps qu’il “ demeura soumis ” à ses parents terrestres. Il dit : “ Car je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. ” (Jean 6:38-40). Quand, vers l’âge de trente ans, en accomplissement du Psaume 40:7, 8, Jésus vint pour faire la volonté de Jéhovah, il mourut quant à son ancienne façon de vivre sur terre. Il abandonna la vie d’obscur citoyen de Nazareth qu’il avait menée jusqu’alors, déposa ses outils de charpentier, se dégagea de toute soumission à l’égard de ses parents terrestres — tant de Joseph que de Marie —, laissa la maison paternelle dans laquelle il avait cependant certaines responsabilités en tant que fils aîné. Il se mit alors à réaliser certains accomplissements vitaux de la loi de Dieu promulguée par l’intermédiaire de Moïse et se rapportant à la prêtrise, à la prophétie, et notamment à la royauté dont il était héritier par le roi David de Jérusalem. Il se voua pour servir les intérêts du Royaume que Jean-Baptiste annonçait.

Jésus possédait toujours sa volonté consciente après avoir fait ce pas et l’avoir symbolisé par le baptême. Il n’était pas mort quant à sa volonté qui était toujours de faire celle de Dieu, quelle qu’ait été cette dernière sur l’heure. Il continua à la faire comme dans le passé. Cependant, pour faire la volonté de Dieu après son baptême d’eau, il dut exercer la sienne encore plus fermement que jamais auparavant. Pour quelle raison ? Parce que la volonté de Jéhovah était de faire de Jésus son principal agent de salut humain “ parfait par les souffrances ”. Ceci requérait un effort de volonté de la part de Jésus, résolu à faire face aux souffrances et à les surmonter. “ Car, ayant été tenté lui-​même dans ce qu’il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés. ” Dans l’épreuve, il eut à faire usage de sa volonté pour demeurer intègre, loyal et obéissant à Dieu. (Héb. 2:10, 18.) “ Il a appris, bien qu’il fût Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes. ” Pour persévérer dans sa volonté de demeurer ferme, il eut à offrir “ des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et a été exaucé à cause de sa piété ”. (Héb. 5:7, 8.) Alors qu’il agonisait et que sa sueur devint des gouttes de sang tombant sur le sol, il pria Dieu en ces termes : “ Que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne. ” (Luc 22:41-44). Une telle attitude réclamait une courageuse manifestation de volonté.

Après qu’il eut été baptisé dans la mort et ressuscité des morts, il avait encore sa volonté et lorsque Pierre le questionna à propos de ce qu’il adviendrait de Jean, Jésus répondit : “ Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe ? Toi, suis-​moi. ” (Jean 21:22, 23). En conséquence, Jésus glorifié dans les cieux exerce maintenant sa volonté en harmonie avec son vœu et en plein accord avec la prière modèle à Dieu : “ Que ta volonté se fasse sur la terre comme au ciel. ”

Concernant le baptême d’eau du candidat voué, il demeure approprié de dire : “ Cela signifie que sa vie passée est ensevelie (comme par l’immersion dans l’eau) et qu’il s’en relève pour faire seulement la volonté de Dieu et marcher dès lors en nouveauté de vie. ” — La Tour de Garde du 1^er novembre 1955.