Qui sont les rachetés ?
L’homme Adam ne se trouve pas au nombre des rachetés. Pourquoi ? Parce que, pécheur volontaire, c’est très justement qu’il a été condamné à mort et qu’il est mort. Dieu n’allait pas casser son jugement pour lui donner la vie. Adam avait une vie parfaite et c’est de plein gré qu’il se l’est aliénée. La rançon à laquelle Dieu a pourvu n’opère pas dans le cas d’Adam. Mais, contrairement à ce qu’Adam fit pour sa nombreuse descendance, Jésus-Christ rachète les hommes croyants en donnant pour eux une rançon. Il annule la condamnation d’un “ grand nombre ” de croyants descendant d’Adam en disposant en leur faveur du prix de la rançon : ce sont là les rachetés. — Mat. 20:28, Cr.
Ces principes démontrent l’impartialité de Jéhovah, le grand Rédempteur. Les morts dont Dieu garde le souvenir dans sa mémoire ressusciteront et pourront obtenir la vie en vertu de ce même acte de rachat. Jésus “ s’est donné lui-même en rançon pour tous ”, pour tous ceux qui font alliance avec Dieu par son intermédiaire. “ Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme, qui s’est donné lui-même en rançon pour tous. ” — I Tim. 2:5, 6.
La rançon entraîne pour ceux qui désirent en bénéficier une certaine obligation et un merveilleux privilège. Il est écrit que “ l’aiguillon de la mort, c’est le péché ”. (I Cor. 15:56.) Donc, pour être sauvés de la mort que transmet l’aiguillon du péché, les hommes doivent commencer par apprendre qu’ils peuvent bénéficier de la miséricorde de Dieu grâce à Jésus-Christ et, ensuite, avoir foi en cette disposition qu’Il a prise. Pour cela ils agiront sans hésitation conformément à la confiance qu’elle donne ; ils en rendront tout le mérite à Dieu et démontreront leur conviction en se vouant à lui et en faisant connaître à d’autres l’existence de la rançon. Cette ligne de conduite identifie les personnes de bonne volonté désignées par l’expression “ un grand nombre ”, pour lesquelles Jésus-Christ est mort ; elles comprennent la “ grande foule ” décrite dans l’Apocalypse en ces termes : “ Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation ; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau. ” — Apoc. 7:14.