Questions de lecteurs

● Que répondre à des personnes qui nous font remarquer que certaines dates fournies par des égyptologues contredisent la chronologie publiée dans La Tour de Garde ? — C. V., États-Unis.

En fait, les égyptologues ont plus de morgue que de preuves quant aux dates qu’ils avancent pour les différentes dynasties égyptiennes. La citation suivante, extraite de l’ouvrage Archeology of Palestine, pages 219 et 220, de W. F. Albright, le plus grand archéologue palestinien des États-Unis, soutient cette affirmation :

“ On dit fréquemment que la qualité scientifique de l’archéologie palestinienne a été sérieusement détériorée par les idées religieuses préconçues d’érudits qui ont dirigé des fouilles en Terre sainte. Il est certain que des archéologues ont été attirés en Palestine par leur intérêt pour la Bible, et que plusieurs d’entre eux ont reçu avant tout une formation biblique. L’écrivain a connu bien des érudits ayant reçu une telle formation, mais il rappelle qu’il se souvient tout juste d’un cas où le point de vue religieux de ces gens les a sérieusement aidés dans leurs travaux. Certains étaient des critiques radicaux, d’autres, par contre, de la plus pure tradition conservatrice (...) Mais, leurs conclusions en matière d’archéologie étaient presque toujours uniformément indépendantes de leurs vues critiques.

“ Il s’est trouvé quelques cas où la violence faite à l’encontre de l’objectivité intellectuelle par certains archéologues palestiniens est vraiment mince en comparaison des dommages causés à l’égyptologie par les brigandages de Belzoni et de Passallacqua, ou par la mise au secret complète des travaux par Mariette ou encore par l’impitoyable exploitation des tombeaux royaux par Ameliau. Nous ne devons pas oublier non plus que quelques-uns des premiers archéologues, tels que Petrie et Reisner, gagnèrent plusieurs de leurs plus fameux lauriers en Palestine. Pour illustrer la prudence des meilleurs archéologues qui œuvrèrent en Palestine, il est intéressant de rappeler que Petrie et Bliss, Mac Alister et Watzinger, suivis en cela par tous les autres, plaçaient presque toujours leurs dates trop tard, alors qu’en Égypte elles étaient généralement placées trop loin dans le temps. Nous avons alors ici le curieux spectacle d’une chronologie archéologique progressivement avancée en Palestine, alors qu’en Égypte, on lui donnait la direction opposée. ”

Les chrétiens peuvent tirer plusieurs conclusions de ce qui précède. La première et la plus importante est la suivante : Le fait que la chronologie des égyptologues ne s’harmonise pas avec celle de la Bible ne suffit pas pour nous alarmer ou nous inquiéter. Une telle contradiction ne doit pas être prise très au sérieux. Ensuite, il apparaît que les égyptologues étaient moins consciencieux dans leurs conclusions que les Palestiniens. D’un autre côté, les archéologues de Palestine étaient si consciencieux qu’ils prenaient bien soin de ne forcer une date qu’en cas d’absolue nécessité.