“Agissez selon votre conscience”
Quand ils soulèvent certaines questions sur les relations humaines, notamment sur l’honnêteté ou la justice, les gens s’entendent souvent répondre: “Agissez selon votre conscience.” Celui qui donne un tel conseil l’accompagne généralement d’un haussement d’épaules, d’une part parce qu’il hésite à donner un bon conseil et d’autre part parce qu’il pense qu’un conseil plus précis ne serait de toute façon pas suivi.
Cette expression est devenue si courante que sa signification a évolué au point de vouloir pratiquement dire: “Faites tout ce que votre conscience vous permet.” Quelqu’un qui a peut-être des scrupules de conscience sur un certain point se convaincra lui-même et réfléchira au moyen de justifier sa conduite douteuse, voire malhonnête, apaisant ainsi sa conscience et se trouvant des excuses pour persévérer dans cette voie.
Celui qui adopte un tel raisonnement risque de développer une conscience insensible qui ne lui sera plus d’aucun conseil. Elle sera comme les tissus d’une cicatrice laissée par une brûlure profonde. Ces tissus sont insensibles et ne transmettent plus la sensation de douleur qui incite à fuir un danger (I Tim. 4:2). Étant donné où cela peut mener, nous opposerons à l’adage mentionné plus haut cet excellent conseil: Ne transigez jamais avec votre conscience.
La plupart des gens ont une conscience qui réagit dans de nombreux domaines de la vie. Cependant, elle ne les guide peut-être pas toujours dans la meilleure direction, celle qui conduit à la vie. En effet. s’il est vrai que notre conscience agit pour nous à la manière d’un juge, en interprétant et en appliquant les préceptes et les lois que nous croyons justes, ceux-ci peuvent ne pas être justes s’ils ne sont pas ceux de Dieu.
Par exemple, dans certains pays la polygamie est très courante. Leurs habitants ne connaissent rien d’autre. Cependant, quand ils acquièrent la connaissance de la Bible, ils s’aperçoivent que ce n’est pas là le genre de mariage que Dieu a prévu pour les chrétiens. Ils doivent donc opérer un changement dans leur conscience et dans leur vie.
Il y a aussi des chrétiens dont la foi présente des faiblesses, en ce sens qu’ils ont des doutes sur certaines questions de moralité ou de conduite. Ils ont donc besoin d’être instruits pour mieux comprendre quelques principes et leur application, afin d’avoir finalement “les facultés perceptives exercées à discerner le bien et le mal”. — Héb. 5:14.
Par conséquent, nous devons tous instruire notre conscience, de manière à ce que nos décisions soient solidement fondées sur la Parole de Dieu, et nous opérerons les changements nécessaires si on nous en montre la nécessité, afin de ne pas être des ‘ignorants volontaires’. (II Pierre 3:5, Jérusalem.) C’est alors seulement que nous pourrons ‘agir selon notre conscience’ en toute sécurité. Dans le même temps, nous ne voudrons pas non plus imposer notre conscience aux autres. Certes, nous pourrons peut-être, en nous servant de la Bible, aider quelqu’un à mieux comprendre certaines questions à la lumière des principes fondamentaux, mais nous lui laisserons la même liberté que celle dont nous souhaitons jouir en ne cherchant pas à diriger sa conscience. En effet, si nous agissions ainsi, nous pourrions lui faire du mal en l’empêchant d’avoir une bonne conscience devant Dieu. — I Cor. 8:12.