Pourriez-​vous mieux démontrer votre amour?

DE TOUTES les qualités que nous pouvons cultiver, ‘la plus grande, c’est l’amour’. (I Cor. 13:13.) L’apôtre Paul n’a pas employé ici le mot érôs, qui désigne l’amour né de l’attrait sexuel et qui a donné le terme “érotique”, ni le mot storgê, qui s’applique à l’amour entre membres d’une même famille, ni le mot philia, qui désigne l’amour entre personnes qui partagent les mêmes goûts. L’apôtre a employé le mot grec agapê, qui évoque un amour basé sur les principes et enclin à s’extérioriser.

L’une des façons de manifester notre amour est de faire des dons matériels. En soi, cette façon d’agir est excellente, mais est-​ce la meilleure? Un étudiant de la Bible qui avait su gagner l’affection de ses semblables déclara il y a quelques années: “Si nous avons le choix entre donner plus d’argent pour l’œuvre du Seigneur et y consacrer plus de temps et d’énergie, la voie de la sagesse consiste à opter pour la seconde possibilité, c’est-à-dire consacrer plus de temps et d’énergie.” Cela permet en effet d’honorer et de louer Dieu dans une plus grande mesure et d’être soi-​même plus heureux.

Dans l’ensemble, les témoins chrétiens de Jéhovah comprennent ce principe. Ainsi, un journal de Pittsburgh titrait il y a quelques années: “Les Témoins de Jéhovah offrent leurs bras pour construire une Salle d’assemblées près de l’aéroport.” Sous une grande photo du chantier, on lisait que des milliers de volontaires avaient offert leur aide, si bien que, parfois, il y avait plus de travailleurs qu’on ne pouvait en employer. Après avoir lu ce rapport, un diacre protestant s’est plaint du peu d’empressement dont ses ouailles avaient fait montre lorsqu’il leur avait lancé un appel. Il dit: “Songez à toutes les Églises protestantes et aux autres groupements qui sont associés à ce projet (...); [et pourtant] il m’est difficile de réunir six hommes qui soient disposés à consacrer une journée de travail pour mener à bien cette tâche.” De toute évidence, les nombreux fidèles pensaient qu’il était plus facile de donner de l’argent que de consacrer leur temps et leurs forces au projet.

Mais, pour être aussi francs que l’étaient les rédacteurs divinement inspirés de la Bible, il nous faut reconnaître que ceux qui disent être des serviteurs voués à Jéhovah ne se conduisent pas toujours très bien non plus dans ce domaine. Récemment, lors de la construction d’une Salle d’assemblées, le responsable déclara que les frères avaient offert de l’argent avec une générosité qui tenait du miracle. Ainsi, bien que le bâtiment coûtât près d’un million de dollars, il avait été possible de le payer avant la fin des travaux. Cependant, lorsqu’il fallut donner de son temps et de son énergie pour construire la salle, les frères semblèrent ne plus manifester le même empressement.

Où le problème résidait-​il? Beaucoup estimaient sans doute que leur généreux apport financier suffisait. Ils avaient certes bien agi, mais les dons qu’ils avaient faits ne dispensaient pas ceux qui le pouvaient de donner aussi de leur temps et de leurs forces. On peut dire que Jésus a souligné ce point lorsqu’il a conseillé à un jeune chef riche, non seulement de vendre tous ses biens et d’en distribuer la valeur aux pauvres, mais encore de venir à sa suite. — Luc 18:18-23.

Ce même principe trouve son application dans tous les domaines du service chrétien. La meilleure chose à faire n’est-​elle pas de consacrer son temps et son énergie au service de Dieu lorsqu’on en a la possibilité? Peut-être est-​il plus facile de mettre de l’argent dans les boîtes à offrandes que d’assurer le nettoyage de la Salle du Royaume ou d’en entretenir les abords. Mais cette dernière façon d’agir ne témoigne-​t-​elle pas d’un plus grand amour? Il est plus facile de contribuer financièrement à l’impression de Bibles et d’écrits bibliques que de prendre du temps pour apporter ces publications au domicile des personnes en prêchant la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et en s’efforçant de faire des disciples. Cependant, la seconde façon de procéder ne révèle-​t-​elle pas, une fois encore, un plus grand amour? N’est-​ce pas cette œuvre-​là que Jésus a annoncée? N’est-​ce pas cela qu’il a ordonné à ses disciples de faire? Les textes de Matthieu 24:14 et 28:19, 20 répondent par l’affirmative.

Ce principe s’applique également à l’intérieur du cercle familial. Il est bien qu’un mari dépense de l’argent pour sa femme. Mais ne manifestera-​t-​il pas un plus grand amour en lui accordant du temps et de l’attention? En fait, un mari peut se montrer très généreux quand il s’agit d’argent et ne même pas aimer sa femme. C’était le cas d’un homme de loi bien connu dans les milieux politiques qui comblait sa femme de biens matériels. Un jour, cependant, celle-ci fut scandalisée d’apprendre que son mari entretenait une maîtresse. Des dons matériels ne constituent pas forcément une expression d’amour sincère. Il est vrai que, selon les circonstances, des maris peuvent avoir la possibilité d’offrir des choses matérielles à leur femme, mais la “voie extraordinaire”, elle, donne aux riches comme aux pauvres les mêmes occasions de démontrer leur amour. — I Cor. 12:31 à 13:13.

La situation est identique lorsqu’il s’agit de l’amour que les parents témoignent à leurs enfants. Parce qu’ils ont vécu dans la privation, certains parents ont décidé qu’ils devaient combler leurs enfants de beaux habits, de jouets, de distractions, etc. Mais les parents qui agissent ainsi manquent totalement de sagesse. Il est infiniment plus important qu’ils paient de leur personne en donnant de leur temps, de leur attention et de leur énergie à leurs enfants. Cela exige bien sûr de l’abnégation, mais la récompense n’en sera que plus grande. En d’autres termes, ne permettez pas à la télévision ni à une tierce personne de vous remplacer auprès de vos enfants, si ce n’est en de rares occasions, et pas pour vous permettre de fréquenter les boîtes de nuit.

Gardons toujours présent à l’esprit que la meilleure façon de témoigner notre amour consiste à donner de notre personne, de notre temps, de notre énergie, de notre attention et de notre affection. Il n’est pas mal d’offrir des biens matériels pour l’œuvre de Dieu ou à ceux que nous aimons, et c’est même là une nécessité Mais nous ne devrions jamais nous contenter de ces dons si nous pouvons également offrir des choses d’une plus grande valeur. Et s’il nous faut choisir entre les deux, démontrons un plus grand amour et une plus grande sagesse en donnant de nous-​mêmes, en offrant jusqu’à “notre propre âme”. C’est ce que fit l’apôtre Paul et, en retour, il reçut de nombreuses bénédictions de la part de Dieu. — I Thess. 1:6-10; 2:8.