Publication des derniers manuscrits de la mer Morte
EN SEPTEMBRE dernier, la situation inextricable dans laquelle se trouvaient les spécialistes depuis plusieurs dizaines d’années a fini par être dénouée. Les âpres disputes opposant ceux qui étudiaient les manuscrits de la mer Morte semblent être arrivées à un terme, bien qu’une nouvelle querelle ait peut-être été déclenchée.
Ces manuscrits ont été découverts dans des grottes près de la mer Morte en 1947 et dans les années suivantes. Ils sont d’une valeur considérable, car ils permettent de démontrer l’exactitude fondamentale du texte des Écritures hébraïques et jettent la lumière sur la situation spirituelle de la Palestine au temps de Jésus (Ésaïe 40:8). Alors que certains manuscrits ont été publiés assez rapidement, en 1991 presque 400 manuscrits n’étaient toujours pas publiés et la plupart des chercheurs ne pouvaient pas y avoir accès. Nombre d’entre eux éprouvaient le même sentiment que le professeur Ben Zion Wacholder, qui se sentait “frustré à la pensée qu’à ce rythme de parution, nous serons tous morts lorsque l’ensemble des textes de la mer Morte sera rendu disponible au monde entier”.
Mais cette situation a changé depuis septembre dernier. Tout d’abord, le professeur Wacholder et l’un de ses collaborateurs, Martin Abegg, ont annoncé qu’ils s’étaient astucieusement servis d’un ordinateur pour reconstituer les textes qui étaient sous haute surveillance. Puis la bibliothèque Huntington de San Marino en Californie a annoncé qu’elle disposait de photographies des manuscrits originaux et qu’elle permettrait aux chercheurs qualifiés d’y avoir libre accès. Des épreuves photographiques des manuscrits avaient, de toute évidence, été tirées pour assurer la préservation des documents. Des séries de ces photographies avaient été conservées en différents endroits, et l’une d’elles s’est finalement retrouvée à la bibliothèque Huntington.
Un bibliste a parlé de la tournure des événements comme de ‘l’équivalent universitaire de la chute du mur de Berlin’. Les éditeurs officiels ont qualifié de ‘vol’ la publication du texte reconstitué grâce à l’informatique et l’autorisation de donner libre accès aux photographies. La controverse sur l’éthique durera probablement des années. Entre temps, il semble que de nombreux autres spécialistes vont enfin pouvoir consulter l’ensemble des manuscrits de la mer Morte.
[Illustration, page 32]
Représentation d’un commentaire sur Habacuc, un des manuscrits de la mer Morte.
[Crédit photographique]
Bibelmuseum, Münster.