Ce repas est-il important pour vous?
LA PLEINE lune inonde la terre d’une douce lumière. Dans la chambre haute d’une habitation de la Jérusalem antique, 12 hommes sont rassemblés autour d’une table. Onze d’entre eux prêtent une attention toute particulière à leur Enseignant, alors qu’il institue une célébration d’une grande importance et prononce des paroles d’une portée considérable. On lit dans un récit:
“Jésus [Christ] prit un pain et, après avoir dit une bénédiction, il le rompit et, le donnant aux disciples, il dit: ‘Prenez, mangez. Ceci représente mon corps.’ Et il prit une coupe et, ayant rendu grâce, il la leur donna, en disant: ‘Buvez-en tous; car ceci représente mon “sang de l’alliance”, qui doit être répandu pour beaucoup en vue du pardon des péchés. Mais je vous le dis: Non, je ne boirai plus désormais ce produit de la vigne jusqu’à ce jour où je le boirai nouveau avec vous dans le royaume de mon Père.’ Finalement, après avoir chanté des louanges, ils sortirent vers le mont des Oliviers.” — Matthieu 26:26-30.
Cet événement s’est produit après le coucher du soleil, le 14e jour du mois juif de Nisan, en l’an 33 de notre ère. Jésus et ses apôtres venaient de célébrer la Pâque qui commémorait la libération des Israélites de l’esclavage en Égypte, au XVIe siècle avant notre ère. Le Christ avait congédié Judas Iscariote, qui était sur le point de le livrer. C’est pourquoi il n’y avait que Jésus et ses 11 fidèles apôtres.
Ce souper n’était pas un prolongement de la Pâque juive. C’était quelque chose de nouveau, que l’on a appelé par la suite le Repas du Seigneur. En ce qui concerne cette observance, Jésus a ordonné à ses disciples: “Continuez à faire ceci en souvenir de moi.” (Luc 22:19, 20; 1 Corinthiens 11:24-26). Pourquoi a-t-il dit cela? Et quelle importance peut avoir pour nous un événement vieux de plusieurs siècles?