N’ayons pas l’esprit hautain!

Un sage proverbe biblique dit: “Quiconque hausse son portail cherche l’écroulement.” (Proverbes 17:19). Qu’y a-​t-​il de mal à hausser son portail? Et quelle est l’idée principale de ce proverbe?

DANS les temps anciens, il n’était pas rare de voir des individus et des bandes de maraudeurs à cheval. En pleine campagne, les maisons non protégées étaient à la merci des voleurs. Pour se préserver du vol, certains propriétaires construisaient un mur avec une porte spéciale. Le mur était haut, mais la porte basse. En fait, certaines ne faisaient pas plus d’un mètre de haut (trop basse pour qu’un cavalier et sa monture puissent entrer). Ceux qui ne faisaient pas leur portail ainsi risquaient de voir des hommes à cheval entrer et piller leurs biens.

Dans les villes, les portails des cours de maisons étaient généralement bas et peu attrayants, ne donnant aucune indication sur la richesse qui pouvait se trouver à l’intérieur. Cependant, en Perse, une porte haute était l’apanage des princes, que certains sujets essayaient d’imiter à leurs risques et périls. Celui qui faisait une porte haute à sa maison s’exposait au vol, car il montrait sa prospérité.

Proverbes 17:19 montre donc que ceux qui haussent leur portail vont au-devant du désastre, car ils se placent au-dessus de leur vraie valeur. Ce proverbe pouvait également faire allusion à la bouche qui, tel un portail, s’élève par des propos fanfarons et arrogants. De tels propos favorisent les conflits et peuvent finalement conduire les personnes orgueilleuses au désastre. Qu’il est donc sage de ne pas avoir l’esprit hautain!

[Crédit photographique, page 30]

La Palestine, le Sinaï et l’Égypte pittoresques (angl.), volume 1, du colonel Wilson (1881)